吴清风得知吴明被困黄枫谷，心中大急，再次严令宋宁率军救援。宋宁以自己与罗鸿交战正酣为由置之不理。暗中却命桂萼、华泰冒充春湖贼寇，率两千精锐夜袭萧县。
吴清风再次遭拒，不由又惊又怒，心中对宋宁已经记恨到了极点。只是如今宋宁领军在外，他纵然有再大的火气，却也拿宋宁没辙。无奈之下，最后只得命薛彻和齐磊率五千劲卒星夜前往黄枫谷救援，以解官军被困之围。
两日后，薛彻、齐磊率五千郡卒迅速向黄枫谷而来。此时，离吴明被困已是五日之后。
又五日，薛彻、齐磊一路急行，终于率领五千援军赶至灵县与万县交界。而此时，吴清风也得到了萧县再次被春湖贼寇夜袭，已然失守的消息。
“宋贼焉敢如此！”吴清风气得将自己心爱的一方砚台都打碎了，“命宋宁迅速剿灭罗鸿，前往收复萧县。若再敢抗命，老夫就要他好看！”
罗鸿不过区区两千人马，以宋宁领兵打仗的能力，怎么可能这么久还未剿灭？吴清风心知宋宁这是有了异心了。这让他十分恼怒。心中更是暗暗发狠，等着吧，只等消灭春湖宋贼，他定要让宋宁好看。
两日后，宋宁收到军令。这次他没再抗命，而是很爽快地答应了下来。不过他却并没有急着出兵，而是命秦逸和罗鸿在孟阳城外继续“激烈大战”，等桂萼、华泰清理掉萧县大部分地方势力后这才命秦逸进军，前去“收复”萧县。
当然，所谓的“激烈大战”，只是双方实战演习而已。无论是秦逸还是罗鸿，都是宋宁的人马，他们名义上是官军剿灭匪军，实际上只是通过实战在练兵，趁机提升自己的实战能力而已。
数日后，罗鸿被秦逸“击败”，率领两千士卒逃回虎形山。秦逸休整数日后又继续带兵前去“收复”萧县。
此时占据萧县的名义上是春湖贼军，实际上却是桂萼、华泰二人所扮。所以，所谓的“收复”不过是和宋宁之前占据孟阳县时如出一辙的鬼把戏而已。
然而，吴清风和萧、灵二县的人并不知道。
约十日后，吴清风接到报捷文书：宋将军已击败罗鸿，并成功“收复”萧县。
这让吴清风的心里总算好受了些，连带着对宋宁的不满和记恨也减轻了许多。
可他不知道的是，所谓的“收复”却是真正的失去。继孟阳县之后，萧县、灵县再次落入宋宁之手，吴明的一万新军，薛彻、齐磊的五千援军也很快会被宋宁消灭。而整个乐郡，也不过才十县和三万郡兵而已。
此役之后，他将再无能力阻止宋宁的向外扩张。后者的崛起已是不可阻挡。
灵县、万县交界，薛彻、齐磊率五千援军赶到黄枫谷时，却发现盛柏、凌泽率领两千水军早已封锁了渡口。二人虽有五千军队，却也只能望洋兴叹，根本跨不过乐江。无奈之下，二人只好从周边临时搜刮了上百艘小船，然后从上游二十里外的另一个渡口，渡过乐江。不料，贼寇水军却早已侦察到他们的动向，竟率军前来偷袭。
贼军水师犀利，战船坚固庞大，二人虽然有五千大军，却依然被打得大败。若不是仗着小船灵活，转向便利，第一时间逃跑而去，五千援军只怕要损失大半。
没有办法，眼见再耽搁下去，不出半月，吴明军中粮草告罄，必将不战自溃。薛彻、齐磊二人商议良久，最终决定由薛彻率两千劲卒驻守在岸边，同时多树旗帜，日夜鼓噪以作出全军仍在原地的假象。齐磊则率三千劲卒暗中离开，经万县绕过灵云山，以突袭堵在黄枫谷出口的贼寇陆卒。到时吴明再率被困的官军从里向外突围，双方里应外合，出其不意之下，定能大败贼寇。
此计倒也不错。可惜，二人还是小瞧了宋宁。援军到来后，宋宁早已安排了大量探子，对方一分兵，宋宁立刻就知晓了。灵云山山高路险，齐磊想要绕过去，最快也要五日时间。而有这么久的时间，宋宁大可从容布置，利用水军优势，提前一步先击破薛彻。
当天，宋宁与手下一众心腹商议后，旋即下令，命林猛带一千陆卒死守住黄枫谷的出口，何劲、谭霄则各率一千人马乘坐水师战船走水路，与两千水军汇合。因为是沿乐江顺水而下，所以不过半日时间便已到达。
之后宋宁只留下一千水军由盛柏率领，继续封锁住渡口，以防止吴明、李奇从乐江突围而去。自己则带领何劲、谭霄、凌泽，亲率三千大军，水路并进，猛攻薛彻。
薛彻只有两千士卒，又非当世名将，如何能敌？很快便被何劲、谭霄、凌泽三位猛人联手击溃。自己也被何劲生擒。两千官军，眼见主将被俘，只得纷纷放下兵器，跪地请降。
吃掉薛彻两千人马后。宋宁立即将俘虏的薛彻军收编，休整一日后这才又故伎重施，利用水师战船将数千精锐运回。此次因为是逆流而上，所以多花了一些时间。但回到黄枫谷与灵县的交界口时也不过才花去一日时间。
此时，齐磊率领的三千劲卒还未赶到。宋宁当即命何劲、谭霄带领数千人提前设伏。待齐磊步入埋伏圈后，立即伏兵四出，大败官军。
可怜齐磊日夜行军，每日只休息几个时辰，自以为行军隐秘，贼军必不知晓。哪料到宋宁早已洞悉他的图谋，并利用水军的优势，趁他与薛彻分兵之际，先一步吃掉了薛彻军。然后又提前设下埋伏，伏击于他。
齐磊赶路本就辛苦，猝不及防之下自是大败。最后也步了薛彻的后尘，被谭霄所俘虏。
自此，乐郡所派五千援军全军覆没，除少部分人逃亡外，其他人尽皆被俘。
消息传来，吴明差点将帅帐里的东西全部砸烂：“废物，薛彻、齐磊这两个废物。还说让自己与他们里应外合，谁想一转眼他们就全军覆没了。五千援军啊！贼军也不过五千人罢了，而且他们还要守住出口，封锁乐江江面，最多出动三千人马作战，二人竟也全军覆没。他们两个是猪吗？”
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