众人面面相觑，心里都有些不信，天下还有这样的好事，你确定不是在和我们开玩笑？之前上山时你可是说谁要是敢逃走你就立刻砍杀了他好不好？
终于，有一个人壮起胆子道：“你说的都是真的？没有骗我们？”
“当然是真的。”宋宁十分肯定地道：“我有必要骗你们吗？你们现在哪一个人不是身无分文、一无所有？又有什么值得我骗的？”
众人一听确实有道理，只是还是有些不信地道：“你真的能保证我们平安，不受朝廷和官府的盘剥与迫害？”
“不错。”宋宁道：“只要你们安心呆在这里，每天用心地训练，我保证没人敢来欺负你们。”
“你拿什么保证？”
宋宁冷冷道：“我其实不需要向你们保证什么，也不需要你们相信。我说了，你们若觉得我不可信，随时可以离开，重新到山外去当流民，去忍饥挨饿，去受别人的白眼和欺负，我绝不会阻拦你们。”
众人不由沉默。好一会儿，这才有一人怯声问道：“公子真的愿意教我们的儿女读书识字？”
“不错。”宋宁道：“晚上我会亲自授课，你们所有人，包括你们的女人和小孩都可以过来听讲。”
众人又沉默了，面面相觑中都觉得不可思议。
“为什么？你为什么要这样做？”终于，有一个人问出了所有人的心声：“这样做对你有什么好处？”
他们虽然见识有限，但饱经风霜，受尽苦难，却也明白，这世上绝不可能有人凭白无故的对他们好。
宋宁道：“你不错，很有勇气，竟然敢问我这个问题。你叫什么名字？”
“回公子。”那人怯懦道：“小人名叫张二宝。”
宋宁点点头，再次朝向众人道：“我知道你们心中只怕都有这个疑问。在你们看来，这世上不可能有人无缘无故对你们好，如果有，那一定是要付出代价的。事实上也的确如此，天下从来就没有免费的午餐。我对你们好自然也有我的目的。现在我就可以告诉你们。”
50人都抬起头来，紧紧地盯着宋宁，包括赵幽燕、戴岩等人也不例外。宋宁从地上捡起一根树枝，对着它猛地一掰便将树枝掰断：“你们看，一根树枝，就算它比较粗壮，但我要将它掰断却很容易。但若是很多根树枝呢？”说着宋宁再次从地上捡起几根树枝，然后握在一起：“就算我再怎么用力，它们也不会断。为什么？”
众人心中大多都明白为什么，只是一时间却无人回答。
宋宁有些尴尬，只得自问自答道：“因为人多力量才大，众人举柴火焰才高。一个人就算再厉害，力量也是有限的；而很多人若是分散开来，力量就会薄弱，容易被人逐个击破。所以，唯有将力量集中起来，拧成一股绳，才会变得强大，变得不可抵挡。你们，就好比这些树枝！”
宋宁对着众人大声说道：“当你们只有一个人时，外面随便一个有权势的人，都可以轻易地蹂躏你们、践踏你们。所以，你们总是被欺负。无论是高高在上的官吏乡绅，还是下三烂的地痞流氓，他们谁都不把你们放在眼里。”
众人听了都若有所思。
宋宁继续道：“曾经我也和你们一样。我的妻子被一个纨绔子弟看上，对方为了得到我的妻子，便明目张胆地诬陷我，害我坐牢，事后更是想下毒杀我。若非聂忍和岳松两位兄弟拼死救我，此时我早已死在狱中，妻子也被那纨绔子弟凌辱。”
众人惊讶地看着宋宁，他们没想到，宋宁竟然还有这样的过去。难怪他看着文质彬彬的，却会上山当土匪，这些权贵公子，当真该死。他们这些人，无不受过上层权贵的迫害，听了宋宁的遭遇后顿时感到亲近起来。
“后来我杀了那纨绔公子，还一把火将害我之人的府邸烧了个精光，自己则带着妻子四处亡命，最终来到这里，成了山中的一名土匪强盗。一路上，我看到到处都是流民，无数和我一样的人家破人亡，被逼得背井离乡，只求能得一条活路。”
“然而，他们绝大多数人都没找到活路，等待他们的不是死亡就是绝望。朝廷早已腐朽不堪，官员们只知勾心斗角，帝国到处都是流寇乱匪，无人站出来庇护我们。那一刻，我才明白，想要在这世上活下去，唯有靠自己。”
说到这里，宋宁猛然举起手中的树枝，望向众人：“我们唯有像这些树枝一样，紧紧地团结在一起，才能拥有强大的力量，才能不被官吏欺压，不被他人欺负。所以，我把你们招到这里，给你们地方居住，让你们可以安心、幸福地生活。”
“以后我还会招更多的人过来，同样给他们饭吃，给他们衣穿，给他们房子住，供他们读书识字，让他们远离颠簸流离之苦。让所有和我们一样的穷苦人也能和那些高高在上的贵族老爷们一样堂堂正正地活在这世间！”
“我为什么能向你们保证，以后绝不会再受别人的欺负，因为我有你们。只要你们都听我的话，紧紧地团结在一起，就没有人能够再欺凌我们，再随意践踏我们的尊严！”
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