艾斯林靠在长柱上，嘴里叼着的烟卷升起一缕细直的青烟，烟线在风中微微颤动，时而笔直上升，时而又被风撕裂成缥缈的碎影，与他眼前那片混乱而壮烈的战场形成了奇特的对比。
他的表情平静，甚至带着一丝审视的漠然，看着巨龙如同被猎杀的飞鸟般哀嚎着坠落，看着火光与血雾在天空炸开。
他的眼睛微微眯着，仿佛在看一场与己无关的戏剧，又像是在从无数血腥与破碎中计算着未来的概率。而只有他自己知道，在那平静外壳下，他的内心绝非表面看起来那般平静无波，那是一种混合了冷酷的务实、久被压抑的愤懑、以及对未来的沉重押注。
他是一名海军统帅，一名掌舵者。
他的职责是让他的船、他的水手、乃至他所属的势力，在风暴中存活下去，并驶向更强大的未来。当发现旧船已经千疮百孔，龙骨被虫蛀、帆索断裂、船板摇摇欲坠，注定沉没时，选择一个更强大、更稳固的新船，在一位更英明的船长麾下效力，对他来说，是唯一合乎逻辑的选择。
这无关个人好恶，只关乎生存与发展。
当然，还有信仰。
当一个时代的海潮正在改变时，背对潮水者，终将被吞没。
这也是他能站在这里抽着烟，看戏的原因。
不然，他或许早已死在与杜鲁奇的战斗中？为保卫洛瑟恩而死？就像今天的巨龙和龙王子们那样，甚至比这还要惨，阿苏尔旧海军将不复存在，连给后世留下教训的余烬都不会有。
他是所有阿苏尔中最先与新时代杜鲁奇军队打交道的人之一。
在那些第一次遭遇中，杜鲁奇所展现出的力量，那种冷酷的效率、精准的配合、超越时代的战术与装备让他这个老牌海军统帅都感到心惊，甚至是本能的恐惧，继而是一种近乎绝望的明了。
他深知，在这样绝对的力量面前，阿苏尔旧有的那一套，不堪一击。
杜鲁奇代表的是一种更高效、更残酷、也更符合这个黑暗时代逻辑的秩序。
只是骄傲让他不愿意去承认，去面对。
那骄傲如同一根钢针，扎在心底，既痛又麻，使他始终徘徊在自欺与觉醒之间。
塔尔·伊瑞斯会议结束后，他的认知愈发清晰，且发生了改变。
那天的谈话像一柄无形之锤，将他心中最后的迷惘击碎，逼他直面一个残酷的现实——旧时代已死，新秩序正在以不可逆转的姿态降临。
站在这里，看着旧世界的秩序被铁与血强行撕碎，他心中还有一丝扭曲的快意。那快意阴暗、冷漠，却无比真实，是一个曾被旧秩序束缚多年的人，在看到束缚崩塌时的本能反应。
奥苏安的古老统治阶层早已在千年的固步自封和内部倾轧中腐烂，他们沉迷于过去的荣光，却对真正的威胁和世界的剧变视而不见。
他们让权力腐朽，让制度停滞，让海军的刀锋变钝，让无数忠诚者在陈旧的枷锁下窒息。
曾经他也是其中一员，但也不是。
他就像一块裹脚布，被迫缠在那个腐朽却仍自诩高洁的体系里。他的行为在这种环境中成了激进，近乎残忍的狂热，与杜鲁奇媲美的凶狠作风令许多传统派深感厌恶——他们谴责他，却又离不开他，既需要他，又害怕他。
他曾试图拯救，曾试图警告，曾试图用他自己的方式让海军免于沉没。但他的努力被误解、被敌视、被扼杀在那些装满权力与傲慢的会议厅里。
但现在，他很明确，他不是了！
不是他们的同类，不是旧秩序的遗民，也不再是那个被捆住四肢、只能在腐烂体系中徒劳挣扎的海军统帅。
他吐了一口烟，灰色的雾气在半空中散开，宛如旧时代的残烟。
识时务者，为俊杰？
他嘴角微微扬起，那笑意既冷峻又带着某种觉醒后的轻松。
或许吧。
他心中对某些个体的命运抱有瞬间的唏嘘，那些在血光与龙影下灰飞烟灭的名字，那些曾在舰桥上与他争辩过战略、在甲板上并肩抵御风暴的面孔，都在这一刻如残烛般闪过。
但对于阿苏尔这个整体时代的落幕，他没有丝毫留恋。
那份淡漠不是冷血，而是一场被拖得太久、腐坏得太深的葬礼终于落幕后的疲倦。他的目光已经越过染血的泻湖，越过燃烧的残骸与正在坠落的巨龙，投向了在杜鲁奇黑色旗帜下，那看似更加黑暗，却也可能蕴藏着更强大力量的未来海洋。
那是一种挣脱了束缚，终于不必再为愚蠢的命令和腐朽的传统买单的解脱感。
一种像多年沉在深海的铁器，终于被打捞上来、重铸锋刃的畅快。
同时，他也看到了在新的秩序下，在一个更广阔的舞台上，他和他所代表的海军力量，会获得更大的权柄与发展空间。
不再被古老家族的内斗拖累，不再被顽固贵族的虚荣绑住手脚，不再被那些只会背诵三千年前法令的蠢货指手画脚。
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