这天黑子领着三妹从二婶家出来说“先到我家看看吧”，三妹说“我正想问你家有多远呢，他们两个向东走不远过了有三个院子就到了黑子家，三妹看到这个小院不大但很整齐，院墙虽然是土坯垒的却也完整利落。上房是两个对面屋中间是做饭的灶堂，格局跟二婶家的一样，屋子好像很少有人住显得有些冷清，“你娘呢黑子哥”三妹问，黑子半天没吭气脸色晦暗起来，我娘她永远都不会回来了，黑子说着眼圈发红了，三妹没想到这竟是黑子哥的痛处，很后悔自己刚才冒昧的问话低声说“对不住黑子哥”。
她们出了院门走到阜新镇城南最繁华的一条街上，黑子带三妹来到一个临街的酒馆跟前，这是一个三开间的门脸儿，两侧是宽敞明亮的大玻璃窗，中间是敞开的大门，黑子指着门楣上面的招牌念到“鲁味鲜”，鲁是什么意思啊三妹问，黑子看看三妹想了想就耐心的介绍开了；“这是个双关语，酒馆主要做卤肉，同时又是鲁味的，鲁是山东的简称，我们家祖辈是从山东逃难过来的，这是二叔二婶和我爹合伙开的，平时就由二叔来管理，有一个伙计叫栓柱，还有一个和你差不多大的男孩儿是个哑巴，三年前二叔在街上发现他的时候，冻的都僵硬了抱回来还救活了”。黑子一边介绍一边领三妹走进去。“你咋有日子没回来了黑子”，一个正在抹桌子的瘦高个伙计跟黑子打招呼，咦还带了一个小妹妹，快坐我给你们沏壶茶，这个叫栓柱的伙计热情地招呼他们。黑子说栓柱不用管我们你忙你的吧，三妹对栓柱点头笑笑，打量着这个小酒馆，
这个朝南的铺面，明亮的玻璃窗照的每一张桌子都很明快，一个靠北的长柜台后面摆着一溜酒坛子，黑子用手指着酒坛子说“老龙口”，“凤城老窖”还有“二锅头”、“千山白”，三妹抿嘴儿笑了说我也不认识字。以后我教你认字，黑子说着把三妹拉到柜台里面站定，他自己站到柜台外面去，对三妹说“老板娘给我来二两‘千山白’”，三妹被他逗笑了。
西山墙边有一个木楼梯通到楼上。一个男孩子跑过来，用手比划着让他们上楼看看，三妹跟黑子说“今天就不看了，我得赶紧回去帮二婶干活去了”，黑子比划着告诉了哑巴。三妹说着扭头往门外走，黑子笑了拉住她往楼梯后边走，原来这里有一个门通往后院的厨房，黑子说二婶就在这儿你往哪跑，进了这个门果然是个很大的厨房，二叔二婶都在这忙活呢，黑子说我二叔有家传的卤肉手艺，来这儿吃过的人都想来吃第二次，三妹赶紧过来说二叔我帮你烧火吧，“这火你可一半会儿烧不了，以后你慢慢跟哑巴学他会烧”二叔说，三妹心想跟做饭的火还不一样吗，到这儿来二婶叫她，三妹赶紧过来，我教你怎么把猪头猪蹄儿收拾干净，二婶递给三妹一把镊子和刮刀，一会儿功夫三妹就学会了，把猪毛拔完然后再用刮刀刮干净。二婶说“也没有多少吃客，一天收拾几个就够了，忙不过来的时候才需要咱们搭把手，平时栓柱和哑巴就把这活干了，你闲着的时候想来，就来这里转转，不想来就在家跟小玉玩吧”。“那怎么行我从小就干贯了活可不能呆着”三妹说，“唉，穷人的孩子早当家呀，你才多大点儿就这么能干”二婶说。三妹说我都快十四了不算小了。
这时候栓柱进来端菜，三妹说我来帮你，二婶儿说女孩子可不兴干这个。啊，三妹楞了一会儿说“那我以后站在柜台后面给客人打酒好不好”，所以吗我得教你认字，不然红高粱打成黑高粱怎么办，三妹又被黑子给逗笑了，干脆今天就拜老师吧黑子打趣儿地说着，三妹垂下双臂对黑子深鞠一躬说“老师在上请受学生一拜”。二叔二婶在旁边看着都笑了
一晃儿就过去了几个月，黑子对三妹说我带你逛一趟阜新镇吧，也认认路，不然被别人拐跑了找不到家咋办，三妹嗤嗤的乐了说，我不是被你拐跑了吗，黑子也乐啦。
在“鲁味鲜”的斜对门路那边，有一个很显眼的铺面，牌匾上写着，“裕国便民、缓济相通”。黑子念了一遍，三妹问这是干什么的，“这是当铺”，黑子说，就是有人急着用钱，就把东西抵押在这儿换些钱，等有了钱再把东西赎回来。
阜新镇别看不大，皮货店，裁缝铺，理发店，饭馆，妓院。中药铺、医院，还有银号和赌场，真是应有尽有，把三妹看的眼花缭乱。三妹知道阜新是有名的煤城，她问黑子这里离煤矿近吗，“不远前面就是洗煤场”黑子说，为什么要洗煤呀三妹问，“就是把开采出来的煤炭进行分选，把煤矸石和其它矿物质挑出来扔掉，剩下的煤分成不同等级的煤炭。
他们向煤矿方向走去，“这里是日本人和伪满政府的‘满炭阜新矿业所’，他们强迫矿工每天都要工作十四个小时的重体力劳动”黑子说。“你不知道矿井里有多危险，经常会有透水、冒顶、和瓦斯爆炸，几乎每天都有矿工死亡，日本人在新邱兴隆沟、太平城南、五龙南沟和孙家湾南山都挖有埋人坑，那里矿工的白骨都堆成了山”。
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