“你说起来简单。这些小东西逃得可快了，很多时候连箭都不易射中。而且它们极度警觉，稍有风吹草动便会向同伴发出警告——”
图娅打开了话匣子，滔滔不绝地说了下去。谁知附近土坡上的几只地獭竟似觉得少女的一番描述仍不够形象，忽然直立起身体，冲着天空发出了几声尖利的吠叫。
少女与少年的目光登时便被这叫声吸引了过去。远处围坐在篝火旁的武士们也惊讶于猎物胆敢在营地附近现身，醉醺醺地重又抄起手边的弓和箭。然而就在此时，大营一侧的马圈内，却传出了一阵萧萧的马嘶，竟是马群受到了惊吓！
将炎的酒登时便醒了大半，伸手便拽起身旁步伐踉跄的公主，同营内的武士们一齐向声音传来的方向赶去。然而待众人赶到马圈旁，骚乱却已然平息了下去。
只见围栏中的数匹战马，似乎被什么猛兽咬断了喉咙，马腹也被撕开了一个大口子，肚肠流了满地。一位须发花白的高大老者率先带人赶到，此时正蹲在马尸前仔细查看着，片刻之后朗声对围观的人群道：
“十有八九是附近山上的雪豹窜了下来。幸好无人受伤，大家都各自散了吧。我这便去向合罕禀明情况，让他多派些人手巡夜，加强戒备。”
“此人是谁啊？”
立身于马圈外的黑瞳少年低声问道。
“他叫木赫，是牧云部最大氏族之一——勃勒兀家的首领，于族人间颇有威望。此次额达外出围猎，便是由他做的安排——”
图娅解释了一番后，忽然盯着面前的马尸皱起了眉头，随后将少年拉远了些：
“今日一共死了二十余匹马……雪豹并不喜爱群居，又如何能在一眨眼的功夫里便咬死这么许多马匹，还能神不知鬼不觉地离开？加之我仔细询问过看马人，所有被开膛破肚的马匹都被仅被吃掉了肝脏，如今在朔北草原上，便只有一种可怕的动物会这样做……”
听同伴如是说，将炎的身子也不由得一震：“你莫不是想说，潜入营地的，或许是我们先前于殁野上遭遇过的那些驰狼？狼群已经欺到了离人这么近的地方了？”
狄人少女犹豫着点了点头，似乎还想再说什么，却忽然感到有人出现在自己身后，低沉着声音在其耳边嘱咐道：
“公主殿下，这种毫无根据的猜测可不能乱说啊，免得引起不必要的恐慌！”
将炎回过头去，见是方才那个名叫木赫的老者不知何时凑上前来。图娅立刻向对方作起了解释。毕竟驰狼一事非同小可，若是缺乏必要的警惕，或许营地内的所有人都将有性命之忧。
可面前的老者却丝毫不为所动，只是一个劲地摇头：
“公主太过多虑了。就算揽苍山中真的有狼活动，它们也绝无可能在入冬之前便下山觅食。况且，最后一次有人于殁野中看见大群的驰狼，已经是百余年前的事，其又怎么可能突然从不知什么地方冒出来？更不要说冒险轻易闯进营地了。”
见一时无法说服对方，图娅连忙从身后悄悄扯了扯黑瞳少年的衣袖。她知道以木赫在牧云部中的地位，没有真凭实据，是几乎不可能说服得了他的。
一场意外，令整个营地彻夜无眠，也提前宣告了围猎的结束。万幸的是，那些隐藏于暗处的猛兽再未出现过。然而年轻的公主心底却隐隐觉得，这件事或许并非偶然，也断不会就这样轻易地结束。
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