“乔伊老前辈，真是不好意思，我刚才请假出去了一趟，不在岗位上，非常抱歉。”
彼得拉开门，请乔伊进来里间坐。他此时已经换好了一套新衣服。艾什莉刚和彼得一起来这边，也尚未从里间离开。
对方可是Egoist团的创始人、前L公司残存的最高战斗力之一，不论从哪个角度，彼得都十分敬重对方，礼数自然也是很到位。
“……没事。”乔伊面无表情地一点头，随即看到了艾什莉，整个人明显凝滞了一瞬，但也仅仅是一瞬，他的行动立刻恢复了连贯和正常。
憎恶女王给他留下的印象还是太深了，他甚至有一瞬进入了战备状态。尽管艾什莉和她原身的相貌确有些许差别，那份神韵却别无二致。
“那，您亲自来找我，想必是有些很重要的事吧？”彼得看乔伊没有先开口的意思，主动挑起了话茬。
乔伊点了点头，却什么也没有说，反手掏出一份辰星科技送来的合同，递给了彼得。
彼得愣了一下，迅速地接过合同匆匆扫视着上面的款项。
不看不知道，一看吓一跳。
这个名为“辰星科技”的公司请求Egoist团利用自身对这片区域的熟悉，帮助对方探索这片郊区，并去一处废墟边缘搜寻一个暂时未知的指定物件。
提供的报酬相当丰厚——对方同时答应事成之后分期付给Egoist团一笔不菲的报酬，并在S巢附近为Egoist团创建一处大型安置点，配置W公司出品的昂贵传送设备，方便Egoist团从都市中获取资源。
这个报酬，似乎太过理想化了。
理想化到彼得和乔伊都不得不怀疑对方的真实意图。
更加令人感到可疑的是，这个叫做辰星科技的公司似乎已经观察Egoist团有一段时间了，甚至知道一些团里比较内部的信息——比如Egoist团近期失去了在都市内的分部与总部。
“……乔伊先生，关于这个……”
“看完了？”乔伊面无表情地打断了彼得的话。
“……看完了。”彼得点了点头。
“我准备签署这份合作协议，其中的正面任务将主要交由特派队执行。”
乔伊说出这句话时，眼角都没动一下。他说得斩钉截铁，尽管声音不大，却不容置疑。
“？！”彼得瞪大了眼睛——他无论如何也没想到，一向沉稳的老乔伊居然打算签署这份可疑的协议，甚至不再多跟对方确认、谈判一下，“等等等等，乔伊先生，这份协议看起来真的很可疑，您怎么确定对方不会出尔反尔之类的——这郊区可没有公正事务所之类的东西……”
“……我和他们的负责人在线上聊了聊。我只能相信他们没有敌意。”乔伊只是叹了口气，掏出自己的手机点了点，随即递给了彼得，“看看这个吧，他们发过来的。”
彼得有些疑惑地接过了乔伊的手机，低头一看：
屏幕上，播放着一个视频。
一个彼得再熟悉不过的场景。
滔天长发近要遮天，有如黑云压城。收尾人的叫喊惨哼此起彼伏，眼看就要抵挡不住——视角忽然拉近——骤然间一道黑影携着白金耀光化作流星逆飞而上，而后便是无尽的光与热自天际轰然绽放，用势不可挡的希望破去吞噬一切的黑暗，斩灭阴森可怖异形。
那分明是彼得为长发公主镇压战画上句号的一击。
而这段视频，是辰星科技公司发来的。
“……这段视频是他们发来的。”乔伊的表情严肃，“这上面是你，对吧？”
“是的。”彼得的神情也渐渐严肃。
“那也就是说，对方完全知道你的力量达到了何种程度——我们的底牌已经被摸清。不尽如此，对方甚至列举了一系列我所做的……陈年旧事，”乔伊虽然面无表情，但语气已然带上了一丝波澜，“这就是说——他们完全了解我们的最高武装力量。这段视频是最近发给我的，而对方的合作邀请其实在许多天前就开始源源不断地递送过来，我猜测是他们等得急了，打算一次对我们施压。”
彼得点了点头，摸了摸下巴，沉思片刻：“……但是，这并不能证明对方有敌意。从某种程度上来讲，这也能是看作是一种强势的示弱，用来表明不希望与我们发生冲突的决心与合作的诚意。”
“确实如此，但这也同时代表着——对方如果向我们发难，必然是不惧怕我们所能调动的一切力量的。”乔伊显然做好了最坏的打算，“因此，不论何种情况，我都必须谈判、并签署对方发来的协议。”
彼得点了点头。他理解为什么乔伊要这么做了。
一直坐在一旁的艾什莉突然说了一句：
“我觉得吧，就是这群人急着找到他们想要的东西，才这么做的，或许我们不用想那么多？”
彼得对艾什莉主动参与这种话题的讨论有些惊讶，毕竟她曾经是基本不参与这种决策行为的讨论的。她向来不喜欢斗智。可是如今，她居然主动参与到这些事情的处理中，这让彼得倍感欣慰。
看来，即便是永不长大，她也在逐渐变得成熟啊。
“……确实是不错的猜测，可惜我们必须做好最坏打算。”乔伊看了一眼艾什莉，面色依旧不变，只是说道，“彼得队长，这次麻烦你了。请注意让特派队好好养精蓄锐，我们打算于近期派遣特派队与辰星科技公司展开合作项目，有情况及时反馈。”
“了解。”
彼得点了点头，目送着乔伊离开。
看来，近期准备展开的秘密特训算是彻底泡汤了。
不过，他还有一种奇怪的感觉——这次的事情，或许能代替这场特训。
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