凛冬的冷风灌入鼻孔，让不知道在地牢里浑浑噩噩度过了多久的大脑瞬间清醒；无数次只能在老狱卒送饭时窥探到些许的白昼，现在却犹如利剑般刺入自己银灰色的瞳孔。
艾勒芒公国公爵维尔茨家族的私生子，帝国所有军团中最年轻的旗团长，外加致使搜索队和前线哨站全灭，大名鼎鼎的“逃兵”路斯恩……
从那个暗无天日的断界山要塞地牢里，活着出来了。
站在地牢的大门外，打量着周围视线中的一切，略显稚嫩的面颊上仍有几分呆滞，到现在还无法相信的路斯恩依旧感觉自己如坠梦中。
但凌厉如刀的寒风，还有自己略微能感到僵硬的身体却告诉自己，这一切都是真的——整个北上的搜索队，除去在哨塔全灭的教会骑士，以及返程之后被当成逃兵绞死的上百名军团游骑兵……
自己居然是唯一一个活下来的！
冰雪覆盖下的断界山要塞还是一如既往，不停的有巡逻的军团士兵、骑兵、圣十字教会的狂信徒、教士、骑士还有忙碌的军团从路斯恩的面前经过；虽然都是面无表情，但路斯恩依旧能从那一双双冷漠的眼睛里，看到一丝掩饰的非常好的鄙夷。
逃兵…吗？
路斯恩的嘴角勾起了一抹自嘲的苦笑，在看到一个接一个跟着自己回来的战友被绞死的时候，他就已经有过这样的准备，甚至早已丧失了斗志，准备迎接那即将到来的命运。
十一岁加入军团，十二岁来到断界山要塞，同年成为康诺德殿下亲兵，十三岁孤身遇袭，击溃逃散的冰原狼人成为一等军士，十四岁成为第二期团的中队长，同年成为旗团长……
荣誉、光环、尊重、未来……原本曾经存在的一切，在自己被关进地牢一瞬间烟消云散，哪怕是原本认识自己的人现在看自己眼神里，最多也只有些许的怜悯而已。
逃兵就是这么下贱卑微的渣滓。
再次忍不住自嘲的轻笑一声，攥紧双拳的灰瞳少年非常清楚，自己在断界山乃至整个帝国的军团内都不可能再有什么出路可言，在这种荣誉和军规高于一切的地方，一次逃兵就是永远抹不去的污点。
哪怕自己还能凭本事重新爬起来，光是顶着“逃兵”名头的自己的未来也被彻底封死了，别说有朝一日成为军团长，能否在三十岁前重新成为旗团长都很难说。
如果自己是个货真价实的贵族那说不定还有机会，但自己只是个逃家的私生子，更何况到现在维尔茨家族都没有给自己正名；一个不受承认的私生子，比普通的军团士兵也就稍微好那么一丁点儿。
“重获自由的心情如何？”
陌生而熟悉的声音从身后传来，路斯恩回过头，黑发巫师就抱着肩膀站在地牢大门的另一侧，嘴角还挂着一抹若有若无的微笑，仿佛什么也没有发生过似的。
难以置信…路斯恩不敢想象就在昨天晚上，这个叫洛伦·都灵的家伙还和康诺德皇储殿下针锋相对，甚至几度险些被杀。
“不知道…实在是不清楚。”路斯恩表情复杂，死死咬着下唇：
“我都不明白为什么自己现在还可以站在这儿，还活着。”
“这个可以理解……”洛伦微微点了点头，在古木森林他昏迷后醒来时，状态并不比眼前的路斯恩强多少，甚至因为过度消耗和长时间开启阀门，状态还要更差一些。
察觉到路斯恩那眼神中那一丝怅然若失，黑发巫师也只能耸耸肩膀，他一向不知道怎么安慰人，随手指了指一旁的桌子：
“你的东西都在那儿了，康诺德殿下特地派人找回来的；并且他说如果你想的话，随时可以回到你的旗团去，第四军团第二旗团长的位置依然是你的，绝对不会有人……”
“我不会回去的。”
冷下脸的路斯恩打断了洛伦的话，墨蓝色的头发下那双银灰色的眼睛里闪烁着倔强，还有他……最后一丝的尊严：
“我知道自己活着出来不是因为康诺德殿下相信了我的话，也不是因为维尔茨家族的威名，更不是因为他对袍泽和属下的‘珍惜’。”
“我才不要他的施舍！”
说出最后一句时的路斯恩几乎是用吼的，瞪大了眼睛迎向黑发巫师的目光，攥紧的双拳已经崩出了青筋，咬牙切齿的像是择人而噬的凶兽。
洛伦微微垂下目光，并没有要干涉对方的意思，仅仅是习惯性的问了一句：“那你准备去哪，离开断界山要塞吗？”
“应该会的，这里已经容不下我了。”明明还只是个十四岁的少年，路斯恩的表情却成熟的像是二十岁一样，眼睛一刻也没有从黑发巫师的身上离开：
“但是…我们两个有过约定的，我会带你去尼德霍格——我是艾勒芒人，艾勒芒人说到做到！”
“你确定？”
洛伦玩味的扯了扯嘴角：“我和康诺德殿下之间的对话，那些该说不该说的你应该全都听到了才对。”
“没错。”路斯恩吹了吹额头的发梢：“你们准备合谋在前往尼德霍格的路上做掉布兰登殿下，作为代价康诺德要保证你的安全和前程外加一大笔钱，让你成为他的左膀右臂。”
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