逢到欣欣与两个姑姑发生争执，王厚义和胡月娥自然偏向孙女。加根红梅有时也教训欣欣几句，都无关痛痒，因为她毕竟年龄小一些。
大人的偏袒，助长了欣欣的嚣张气焰。她由被动挨打开始主动出击，有时故意去欺负两个姑姑。
加叶毕竟大些，忍气吞声地让着她。
加花可不愿意受那窝囊气，稍微吃了一点儿亏，就要凭自己身强力壮进行报复。于是，挨了揍的欣欣满地打滚。
王厚义就拿起鸡毛掸子，把加花撵得像燕子飞……
吃饭或者闲下来没事的时候，王厚义和胡月娥就讲述他们来江汉农场这几年的生活，讲他们由不适应到逐渐适应的过程。每次谈起这些话题，他们都要说到春芝。
王厚义说，春芝两年前就改嫁了。男人也是砖瓦厂的，姓吴。改嫁后的春芝，好像变了个人似的，对王家的哥哥嫂子们总是不理不睬。平常上班碰到了，也不打一声招呼。她还不许大辉小辉与王家的人来往，想让两个儿子把生父厚德这边儿的亲人彻底忘掉。
胡月娥谈起春芝，更是怒不可遏，气得脸色发白。她说，厚德死后，大家都很同情春芝，接济她，关心她，帮助她，但春芝总是闹神闹鬼，说厚德的阴魂不散，在家里又哭又闹。后来她与姓吴的勾搭上了，想改嫁又不与哥哥嫂子们商量，直到生米做成了熟饭，才通知大家去参加她们的婚礼。
“这也罢了，新社会婚姻自由嘛。再说，她那么年轻，我们未必还让她守一辈子寡不成？但她不该改嫁后，总是糟践你四叔，不该阻止大辉小辉与我们来往。春芝总是在外人面前讲，姓吴的如何聪明，如何能干，如何会赚钱，比你四叔强一百倍。其实呢？二百五一个！大辉和加叶在一所学校里上学，小辉和加花也在一个幼儿园里。春芝总是不准他们在一起玩。有一次，加花从家里带了两块蛋糕给小辉，春芝知道后，把小辉死打了一顿。第二天，小辉的屁股都肿了，走路都是慢腾腾了，真是可怜！”
听到这些，王加根将信将疑。春芝怎么会变得这样不近人情？
他想抽个时间去拜望春芝，因为她毕竟是他的四婶，春芝的娘家和他家又是远房亲戚。他这么多年才来汉江农场一次，不去看看春芝婶，似乎有点儿不近情理，也说不过去。
王厚义听过儿子的话，沉默了一会儿，没有说同意，也没有反对。
胡月娥考虑的却是另一层。她说：“去去也好，免得春芝总是指桑骂槐，说话我们听。她经常在外人面前讲，加根这些年不来农场，不认我们了，说我们有没有儿子媳妇，其实是一个样儿。你们这一来，给我们争了面子，也可以堵堵她的臭嘴！”
腊月二十四上午，王加根和方红梅一起前往春芝家。
春芝和她的现任丈夫都是砖瓦厂职工，与王厚仁住在一个宿舍区，相隔有五六排房子。
王加根一路打问着，来到春芝家门口。
门虚掩着，他敲了敲，又没有动静，便自己推开了。
客厅里没人。往里走过一个房间，还是没人。出后门是一个小院子，院子里搭有厨房和柴草房。
王加根连问了几声：“有人吗？”
这才从厨房里冒出一个三十五岁上下的男人。
这男人穿着一件纽扣掉光了的旧棉袄，袄面荡刀布一般，已辨不清究竟是黄色、灰色还是蓝色。他左手提着一个小木桶，右手在木桶里搅动着。见到王加根和方红梅，他惊疑地放下木桶，想说话又没有说出来。勉强挤出一丝笑容，可那笑比哭还难看。他双手不住地搓着。已经露出棉絮的右手袖口，摆着几根布条条儿，布条条儿上还在不住地往下滴水。那冒着热气的小木桶里，装有半桶猪食。
“你是吴叔吧？我是大辉小辉的堂哥，从孝天来的。”王加根也搞不清自己为什么有些紧张，说话速度很快。
那男人先是笑着，抬起袖子擦了擦嘴角流下的口水。接着，笑容又倏忽消失，快步走到大门口，扯起嗓子喊道：“大辉！小辉！”
很快便飞回两个小男孩儿。
大辉小辉模样儿变化很大，王加根已经认不出他们来了。两人都穿着破烂的衣服，缩头缩脑的，怕见生人，远没有小时候活泼可爱。大辉脸上似乎有些浮肿，眼角还沾有眼屎。
“去把你妈喊回！”那男人对着两个小孩儿吼道。
大辉小辉很快就转身跑走了。
“你春芝婶打豆腐去了，马上就会回来的。你们随便坐。”那男人说完，又回到后院子，继续搅拌猪食，喂猪去了。
看着眼前的男人，回想起四叔厚德，王加根心里五味杂陈，对春芝婶又多了一分同情。
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