要是加枝有个三长两短，素珍也不想活下去了。可是，如果没有了她和加枝，三货怎么办？素珍想起这些，泪水汹涌地冲出眼眶，在脸颊上静静地流淌。
晚风习习。身边的澴河流水淙淙。附近的乡村鸡鸣犬吠。
到达陆家山火车站时，姐弟俩的衣服全部被汗水浸湿了，落汤鸡一般。他们把加枝放在候车室门口，前往问询处打听。
工作人员回答说，南下去孝天城的火车刚刚开走了。
“北上去花园镇的火车呢？”白素珍焦急地问。
“今天没有了。所有在这儿停的慢车，都得等到明天。”
听到这里，素珍和三货几乎同时哭了起来。
值班民警和火车站工作人员围了过来。问明情况，看过竹筐里奄奄一息的加枝，大家都摇头叹息，表示无能为力。如果等到明天，加枝肯定没希望了。说不定，晚上就有可能咽气。一条鲜活的生命，就将永远告别这个美好的世界。
生命这般脆弱，现实如此残酷，真的叫人难以接受！
“沿铁路往北走一两里路，有家铁路职工医院。你们可以去那儿看一看。”情急中的值班民警突然想到了这条路，“反正找不到其他的办法了，不如死马当成活马医。”
绝望中的白素珍如同抓到了一根救命稻草。她马上拉起流鼻涕抹泪的三货，抬起加枝就走上了铁道，向北去找寻铁路职工医院。
那是一家小得不能再小的医院。严格地讲，只能算一个小诊所。医院虽小，却住满了病人。病房床位一个不剩，医院门口还临时搭起了几个帐篷。病人几乎全部是小孩儿，得的都是流行性脑膜炎。
医生检查了一下加枝的病情，初步诊断为流行性脑膜炎。并且说，这种病目前正在很多地方肆虐和蔓延，已经有成千上万的老人和儿童被它夺去了生命。医生坦言，没有哪家医院有十足的把握治好这种病。他们这里收治的病人，有三分之一没有抢救过来。鉴于加枝的情况已经非常危险，他们建议还是去其他的大医院比较好。
白素珍扑通一声双膝跪地，哭着哀求医生救救她的女儿。并且保证，出了任何问题，都不会找医院的麻烦。
医生见此，也不好说什么，救死扶伤是他们的职责。既然患者家属如此恳切，他们也不可能将病人拒之门外。他们按规定出示《病人亲属承诺书》，要求白素珍在上面签字，按红手印。
签订了“生死文书”，加枝才被送到医院大门口的帐篷里。医生让他们把加枝抬到木板床上，先做皮试，然后开始打吊针，源源不断地滴注青霉素和氯霉素。
第二天凌晨四点钟，一直昏迷的加枝居然醒过来了。
接着输了一天液，加枝的烧也退了，体温趋于正常。
医生嘱咐，要让孩子多喝水，可以喂些西瓜汁和罐头她吃。
白素珍一丝不苟地照办。她和三货轮流守护着加枝，熬过了漫长的三天三夜。
加枝终于活过来了。在她闯过“鬼门关”的同时，有两个小病友却不幸夭折，永远地离开了人世。
据医生讲，脑膜炎可引起脑膜粘连和大脑实质性损害，将来有可能出现后遗症。诸如颅神经麻痹、失明、听力障碍、肢体瘫痪、癫痫及智力减退这些毛病。值得庆幸的是，这些病症在加枝身上并没有发生，或者说，表现得不是特别明显。
她的听力、视力、嗅觉、灵敏度、智力都比较正常，中小学阶段学习成绩一直很好。在白热化的高考竞争中，她还以部队子弟学校第一名的成绩考上了重点大学。
白素珍和老马结婚后，又生了一个小孩。这就是他们爱情的结晶和见证——小女儿马颖。生下马颖后，白素珍实际上就没有上班了。在家里相夫教子，担当五个孩子的妈妈，其艰难可想而知。
家里唯一的经济来源只有老马的工资。靠那几十块钱，肯定养不活这么大一家子。素珍于是在自家小院子里种菜和养鸡，做到大部分蔬菜和鸡蛋不用掏钱到市场上去买。
即使上街买东西，她也总是精打细算，恨不得一分钱掰成两半儿花。她从来不在农贸市场刚开集时去凑热闹，而要等到快散集的时候，再去购买那些最后的剩货。她抓住农民急于回家的心理，提出“扫篮儿”或者“包圆儿”的要求，价格自然要比刚开始卖时便宜得多。
安排一家人衣食住行，照顾一家人吃喝拉撒，已经够白素珍操心的了。她还得花费大量的时间和精力，处理和化解孩子们之间的矛盾，努力做到不偏不倚。毕竟，家里的五个孩子是组合到一块儿的。马杰、马红、马军非她亲生，但同父同母。马颖是她亲生，又与前面三个小孩同父异母。加枝与马颖同母异父，与前面三个小孩既不同父，也不同母。血缘关系错综复杂，导致家庭矛盾重重，经济上又那么拮据，真的太难为她了！
在这种情况下，加枝能够健康地长大，并且考上重点大学。按说，她应该对妈妈充满感激，从内心里无比尊敬自己的母亲。可事实上却恰恰相反，加枝对白素珍满是怨恨。
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