1340年冬，薄伽丘父亲的商业活动受到挫折，经济状况恶化，一蹶不振。薄伽丘无法维持原先悠闲自在的生活，便回到佛罗伦萨。在佛罗伦萨尖锐激烈的政治斗争中，他始终坚定地站在共和政府一边，反对封建贵族势力。他参加了行会，曾担任管理财务的职务，多次受共和政府的委托，作为特使去意大利其他城邦和教廷执行外交使命。
1350年，薄伽丘和诗人彼特拉克相识。翌年，他受委托去邀请被放逐的彼特拉克回佛罗伦萨主持学术讨论。从此，这两位卓越的人文主义者建立了亲密无间的友谊。薄伽丘潜心研究古典文学，成为博学的人文主义者。他翻译了荷马的作品，在搜集、翻译和注释古代典籍上作出了重要贡献。晚年，他致力于《神曲》的诠释和讲解，曾主持佛罗伦萨大学《神曲》讨论。
1373年10月23日，薄伽丘抱病在佛罗伦萨大学《神曲》讨论会上作了最后一次演讲。第二年，挚友彼特拉克的逝世，给他精神上很大的打击。
1375年12月21日，薄伽丘在契塔尔多逝世。在薄伽丘逝世以后，天主教会对他的迫害并未停止。他们不仅将许多珍贵版本的《十日谈》付之一炬，甚至挖掉并毁弃薄伽丘在契塔尔特教堂的坟墓和墓碑。但正如薄伽丘生前留下的一段隽永的文字一样，他的作品将永远地被人纪念并散发着光彩。
“有人努力写着作品，替他们的时代增添光彩；有人贪得无厌，只知道面包，却象虫子一样无声无息地死去。”
1304年7月20日，彼特拉克在这里降生。1311年，彼特拉克随父流亡到法国，1312年侨居在法国南部的阿维农城。这里是当时教皇驻跸所在地，位于抒情诗的故乡普罗旺斯地区。早年动荡的生活、但丁的影响、教皇都城的中心地位、当地文化的熏陶，对彼特拉克未来的成长都产生了重大的影响。
彼特拉克自幼酷爱文学，尤其喜欢古典作品。每当他读起古罗马作家维吉尔和西塞罗的作品时，总是情不自禁地憧憬着人类美好的未来和生机盎然的生活。
然而父亲则希望儿子继承自己的事业，在法学上有所成就。从1316年起，彼特拉克遵从父亲的意愿到法国的蒙特波利大学和意大利的波伦那大学学习法律。但刻板的法律条文始终未能引起他的兴趣，因此在1326年父亲去世后，便放弃法律，专心从事文学创作活动。同年，返回阿维农，进入宗教界，成为一名教士。
1327年，23岁的彼特拉克已是精力旺盛、才华横溢的青年。在这一年，发生了一件使彼特拉克终生难忘的事情。
有一天，他在阿维农的一所教堂卫与一位骑士的妻子邂逅相识。这位年方20岁的少妇，仪态端庄，妩媚动人。彼特拉克一见钟情，深深堕入情网之中。从此之后，虽然岁月不断流逝，可是彼特拉克却一往情深，对劳拉的爱恋之情有增无减。
从1330年起，大约有17年时间，彼特拉克基本上是在教廷供职，通过红衣主教乔万尼·科伦那的关系参与一些宗教活动。在这个时期，彼特拉克的生活比较清闲、安逸，有较充裕的时间读书和写诗，为其后来扬名诗坛奠定了坚实的基础。漫长的教会生活使他亲眼目睹了教会的黑暗、腐败、贪婪和虚伪，逐渐形成了人文主义世界观，从而使他在文艺复兴的舞台上捷足先登。
彼特拉克性格豪放不羁，喜欢探奇览胜、游赏山川湖海。这是与中世纪基督教的清规戒律相悖的行为。因为基督教蔑视世俗生活，认为山川湖海为恶魔所造，会将人们引向歧途。彼特拉克冲破了宗教的禁铜，表现了市民阶级的情趣，热爱大自然，追求对大自然美的享受。
1336年4月的一天，春光明媚，鸟语花香，彼特拉克同自己的弟弟和另外两位朋友去攀登阿维农附近的温都克斯山。半路遇见一位老牧人，劝阻他们不要去登山。40年前，这位牧人曾登过这座山，因山势险恶，摔得遍体鳞伤。彼特拉克一笑置之，继续前进。当日下午，他们一行四人终于兴致勃勃地登上了峰顶。彼特拉克凭高远眺，将阿尔卑斯山的雪峰、罗纳河的碧波、马赛海滨的白帆，尽收眼底，真是心旷神怡，激起了对美好人生的无限热爱。
从1338年起，彼特拉克断断续续用了四年的时间，写下了着名的叙事史诗《阿非利加》。这首诗是仿效古罗马作家维吉尔的笔法，用纯拉丁语写成的。作者用优美的语言，对第二次布匿战争作了生动的描述；战争开始时，迦太基大将汉尼拔出动奇兵，翻过阿尔卑斯山，从北部攻入意大利，罗马猝不及防，节节败退，都城被围，危在旦夕。后来罗马大将西庇阿改变战术，派兵攻入迦太基本土，迫使迦太基投降。彼特拉克在诗中热情地讴歌了西庇阿，称颂他功比天高，可与庞培、凯撒媲美。
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