夜已深了，御书房里的灯盏却还亮着。
弘治皇帝正背着手，在书房中走来走去。
一旁的萧敬守在门口，不时朝外张望，脸上还带着焦切。
“萧敬，还没有消息？”
弘治皇帝似是走累了，停下脚步朝萧敬望了一眼。
萧敬苦着脸摇了摇头：“还没……”
弘治皇帝皱了皱眉，又扭头继续踱起步来。
能让弘治皇帝夜不能寐的，在此埋头踱步的，自然是国朝大事了。
他此刻正在等的，是有关白莲教的消息。
自打今日中午，牟斌从西山回朝，向弘治皇帝汇报了张鹤龄的推断，弘治皇帝便一直寝食难安。
依张鹤龄的推断，白莲教已渗入流民队伍，意图造反。
这种事，弘治皇帝岂能容忍？
好在，那张鹤龄不光做出推断，他还亲自出马，给牟斌出谋划策，指明了两条出路。
现如今，弘治皇帝正在等待，等待那锦衣卫回宫，向他报告擒获白莲逆匪的好消息。
弘治皇帝正埋首踱步，却忽地听见门外传来细碎紧密的脚步声。
听这声音，是有人正在疾步朝这御书房而来。
弘治皇帝心头一喜，随即停下脚步，回身朝门口张望。
却已见那萧敬开了门，朝外头迎了出去。
那小跑到门口的，是一个锦衣卫，此刻这锦衣卫正冲着萧敬耳边说着什么。
弘治皇帝的一颗心，已被吊到了嗓子眼。
他心中紧张，死死盯着萧敬的反应，一刻也不敢撒眼。
那萧敬侧耳聆听着，忽地眉头一扬，回身朝那锦衣卫问了句什么。
从他的口型中，弘治皇帝已能看出，萧敬所说的，是“真的？”二字。
那锦衣卫又连连点头，又凑上去说了句什么。
这会儿，萧敬的嘴角已咧了起来。
他似是急于向弘治皇帝汇报，很快就扭转回头来，正与弘治皇帝的殷切目光撞到了一起。
无需弘治皇帝问话，那萧敬极是默契地点了点头。
这一点头，包含了肯定的讯号，自是说明锦衣卫此番出动，确有收获。
弘治皇帝心下大喜，不由长舒口气。
这该死的白莲教，扰我京师多日，今日总算是栽在锦衣卫手里了。
不……
弘治皇帝又暗自摇头，不该是栽在锦衣卫手里，而是栽在了张鹤龄的手里头。
他正自欣喜着，那萧敬已小跑着进了殿中。
一面跑来，他还一面笑着朝弘治皇帝这边伸手招摇，一副报喜的姿态。
萧敬本是年事已高的老伴伴，通常情况下，他是不会做出这种轻挑不沉稳的姿态的。
也只有那些没见过世面的小太监，才会这般喜形于色。
但今日，他却是格外兴奋，跑到离弘治还有丈许远时，就已呼喊起来：“恭喜陛下，贺喜陛下……”
弘治皇帝已等不及了，抢先问道：“抓住了？”
萧敬的老脸笑出褶子，点头道：“全都抓住了！”
他刻意将那个“全”字咬得极重，那意思自是将白莲逆匪给一网打尽了。
这样的消息，简直如一剂灵丹妙药，叫弘治皇帝顿感身心舒畅。
那萧敬已细细解释道：“锦衣卫在西山官道守了一晚，终于等到了，据说那伙人竟有十好许哩！”
弘治皇帝大笑起来：“好个白莲逆匪，真真是胆大包天，竟潜到流民队伍里，来领朕的皇粮了！”
这修官道的钱倒并非是他弘治皇帝拿出来的，但既是朝廷号召，这自然也算是皇粮。
萧敬陪笑道：“陛下，此番寿宁伯可算是立下大功了，多亏他想出的计谋，竟让人故意泄露消息，将那些白莲逆匪，给诈了出来！”
“哈哈哈！”
弘治皇帝仰天大笑，颔首道：“不错！朕也没料到，他这般粗糙的计谋，竟能生效。”
今日牟斌回宫时，曾将张鹤龄的提议告知弘治皇帝。
可当时的弘治皇帝却不以为意，甚至觉得，这主意过于草率。
其原因嘛……实在太过刻意了。
张鹤龄所出的主意，竟是让人在官道上假意谈话，虚称那刘老二已经招供，说出其白莲教身份。
这计划，自然是想逼那白莲逆匪狗急跳墙，自己跳出来。
但弘治皇帝细思之下，觉得这计谋有太多疏漏。
首先他们并不知晓白莲逆匪的身份，要想将这消息传给对方，就必须要当着诸多流民的面，公然泄露“秘密”。
这未免太过刻意，实难叫对方信服。
其次，倘若那刘老二“没死”，又肯招供他的白莲教匪身份，为何他不将剩余的同党给招供出来？
这显然不合常理嘛！
也正因为如此，弘治皇帝对张鹤龄的计划，没什么信心。
可现在，锦衣卫报上来的消息，着实打了他弘治一个响亮耳光。
张鹤龄那计划看上去粗糙，却格外好使。
“陛下，您觉得这计谋粗糙，那是您心思明慧。可那些白莲逆匪是什么东西，岂能和陛下相提并论呢？”
萧敬倒是会讨好人，竟借着弘治的话，吹捧起来。
弘治皇帝轻笑两声，颇为得意道：“倒并非是他们愚笨，朕现已想清楚了，那刘老二被捕，其党羽怕已慌得六神无主，早没了思辨能耐。这种情况下，他们听说刘老二招供，自然只能逃离了。”
弘治皇帝深感佩服，张鹤龄的计谋，直指逆匪心中最是畏惧的地方。
听到知晓他们身份的刘老二投降招供，他们哪里还有分辨能力，去区分消息真假呢？
慌不择路之下，这伙人，竟是逃进了锦衣卫预设的包围圈中。
现如今，抓住这十来个逆匪，也算是给那白莲教重重一击。
但饶是如此，弘治皇帝仍不满足。
仰头捋了捋须，弘治皇帝又轻叹道：“西山官道那边的逆匪，已算是清剿干净了。剩下的，就要看牟斌那边了……”
萧敬笑着凑了上来：“陛下切莫心急，那良乡县距京近百里路，牟指挥使那边，怕是没有这么快的。”
弘治皇帝沉吟片刻，缓缓点头：“想来……最快也得明日上午才能回来了……”
“罢了……”他又笑着摇头，“还是不去想这事了……”
“萧敬，去准备榻席吧！明日还有朝会，朕也该休息了！”
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