水中救人的却道：
“别找那小兄弟了，咱们找了好一阵子，影儿都没有，这会怕是给冲跑了。先把石头弄上来，点一点！”
“石头都在底下，你们去点，”景年锤了一拳船舱，“我去把那人找回来，活要见人，死要见尸！”
年长的几个看他如此固执，又不好管束，只道是年轻人不懂规矩，不知道每有事故，河神都得带一条命走的。那小兄弟既被冲走，恐怕性命难保，这年轻人莽莽实实，还真能从河神手里抢人不成？便纷纷摇着头，爬上了岸。
景年潜进水里好半天没有动静，周围看热闹的、议论的、趁机卖东西做生意的渐渐散了，只有零星几个老人还在甫成旁边看，担心那救人少年的安危。
“老伯，”赵甫成抱着景年的衣服，向旁边搭话，“这船上怎会运这么些石头，这不是运粮船么？”
“看你学生模样，怎会不晓得？”老人上下打量他几眼，“打前几年，运漕船皆改运花石纲，为官家祝寿、赏玩。这河里隔三差五便出事，次次都是奇石压船，那些人宁可不要命也要找全宝贝，唉……作孽啊……”
甫成羞赧，他两耳不闻窗外事，潜心画画，官家的旨意竟没一介老叟知道得清楚。他又去看翻船，正看到景年背着身，从对岸往上爬着，又瞧见一个熟悉的身影，便赶紧逃离了老人身边，从桥上往对岸跑。
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果真如那些人所言，景年没寻到人。他手中抓着一个沉甸甸的袋子，扒住岸边的苔石，把灌了铅一样的腿努力往岸边攀去，谁知脚底一滑，险些再度跌进水里。刚扑腾两下，忽然有什么人一把拉住他的手腕，又顺势捉住手肘、上臂，景年赶紧借势重新爬了上来，一屁股坐在岸边，咳了几口浑水出来，又忙不迭地爬起来，朝那出手相助的好汉道谢。
然而定睛一看，他却怔了一下：那么大的手劲，竟是个书生？
眼前这精瘦的壮年男子约摸三十岁，身着儒袍，头戴儒冠，鬓边别着朵花儿，眉眼颇有些笑模样，正关切地问他：“小兄弟，你水性好，却忒拼命些。汴河水流不定、非壮士不敢游泳，此乃众所周知，我方才见你次次下水都正冲着激流过去，又有些分不清方向……听口音，你不是汴梁人罢？”
看着带笑意的双眼，他鬼使神差地摇了摇头，又点了点头。
“正道先生！”
甫成兴冲冲的声音从左侧传来，他一路小跑过桥，在周围人诧异的目光中跑到男子身边，寒暄道：“正道先生，晚学还真碰上您了！您怎么会在这里？”
“我闲逛来此，不想目睹这位小兄弟助人一幕，便顺手搭救，怕他受伤。——你拿的可是他的衣物？”男子神情可亲。
甫成忙将衣服递给景年。
“正道先生，这位是殿前副都指挥使张景弘大人之弟张景年，原先不慎失散，流落杂耍，现在才回来，先生恐怕没有见过他。”
那人若有所思地打量过来。少年自知裸露上身甚是不雅，匆匆忙忙穿好衣服，还没来得及行礼，这和颜悦色的男人便自我介绍道：“幸会幸会，鄙人张择端，得官家提拔，在翰林画院管理画工。小友竟是小张大人的手足？与择端同祖同宗，真是有缘呐。”
“不敢不敢！”景年偶尔听人说起过名噪一时的大家张择端，知他心系百姓民事，画也擅画平民市井，心中有些好感，不想却是这么个好脾气的先生，一时更加欣喜，“年愚笨无礼，不敢与择端先生妄称亲戚。”
“喂，你怎能直呼先生大名！”甫成胳膊肘拐他，“喊正道先生才行！”
“不碍事，不碍事。名也好，字也罢，是在喊我便得体。”
他二人闲聊起来，景年收拾完毕，低头瞧见刚刚捞出来的布袋，便拾起来：“甫成兄，我刚刚在船舱上层寻见一些东西，看着像是你画画儿用的颜色，你且瞧瞧看，若有用，正好拿着。”
甫成接过来打开：“咦？瞧着像赭色，又像朱砂，好似不是颜料……”
择端先生便拿过来看看，闻了闻，又伸手搓了搓，忽然严肃道：“此物有多少？在什么地方？”
景年想了想：“不少，大多混在箱子夹层，这是淌在舱板的一摊。此为何物？”
“怪哉……”
“择端先生？”
“嗯？——啊，这里不是说话的地方，你们两个先随我来。”
甫成和景年面面相觑，不知道择端先生葫芦里卖的什么药。
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“火药？！”
二人惊呼出声，景年干脆站了起来。
择端先生没有回答，他正和这家不起眼的珍玩铺掌柜站在一起，研究这包潮湿的火药。
这珍玩铺子乃是品鉴家族向氏旁支向禹所开，人如其名，名似项羽，模样也有些霸王之味。他长一脸络腮胡，乍看像个莽夫，脾气也不小，却对收藏之门颇为精通，也好自己打造些奇怪的器皿、兵器，江湖人称“霸掌柜”。前些年机缘巧合结识择端，这几年便常常与他一起聊些家国大事，二人倒是处得来，也是奇事。
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