2000年7月17日沈阳从珀斯转机到澳洲海拔最高的机场：霍瑟姆机场。这个机场刚刚开通不久，是专门为来滑雪的游客服务的。
沈阳要去的地方斯威夫特溪属于澳洲阿尔卑斯山国家公园边缘，大阿尔卑斯公路从小镇中间穿过。从机场沿大阿尔卑斯公路到斯威夫特溪有120公里距离，无人的地方从空间取出摩托车向目的地驶去。
从机场赶到斯威夫特溪已经是下午5点多，在唯一的酒店阿尔比恩酒店办理了入住。然后开始在这里闲逛，整个小镇分布在公路和小河两侧，全镇零零散散的分布着20来户人家、教堂、镇政府、IGA小型超市、阿尔比恩酒店、法院、锯木厂、布什护理中心、野生动物保护站、小加油站，房车公园、小学、篮球场、足球场、五金杂货铺、小餐厅和小酒吧。
小镇衰败的厉害，所有建筑都是很有年头的样子。小镇居民最早以伐木为生，现在有年头的树木都砍伐干净了，而且政府也出台了非常严格的伐木禁令。小镇周边多山，牧场面积也非常少。小镇离滑雪场超过140公里，游客也不多，只有偶尔错过住宿点的游客才会在小镇住宿。
小镇名义上有120多人，实际在小镇居住的不超过50人，而且大多都是老人，有条件的都搬出了小镇。
沈阳在餐厅吃过晚饭，就来到酒吧，点了一杯啤酒，做在角落里听其他顾客吹牛。这帮老家伙们谈论最多的就是一个叫瑞查德的老头儿。
沈阳听出来一个大概，小镇最大的牧场主瑞查德不务正业，不好好经营牧场，却非常热衷于淘金。12年前退休后，来到斯威夫特溪小镇，几乎买下了小镇全部的牧场和公路以东到绝望山之间的小山头。
老头刚开始的时候还有点儿小富裕。不过老头一直忙着在农场寻找金矿，甚至去年还找了一个专业的黄金探勘队，也没有发现黄金。一直折腾了12年，投入大量的人力物力，农场他没有好好经营，都快交不起牧场市政服务费和保险费了，幸好他还有一份退休工资，可以免强维持着。现在他都成了小镇居民的笑谈了。
寻找黄金的路途并不会如他想象的悠闲顺遂，勘测不仅是一项脑力活儿，也是体力活儿，已经72岁的他已无法如年轻时候那般精神，在一次勘探的过程中摔进了医院，老人就怕摔，这一次没有一年半截的是无法下床了。
瑞查德在墨尔本的儿子生活并不如意，被迫无奈，在瑞查德的同意下，他儿子在墨尔本和小镇政府都挂出了出售农场的告示。可是小镇实在太败落了，大半年都没有出售成功。
曾经也有人想购买其中一部分牧场，瑞查德没有同意，最好的部分如果出售，其它的牧场和山头就更无法出售了。
第二天沈阳来到了镇政府，在公示栏里看到了农场出售的告示。农场分为三部份:大阿尔卑斯公路和坦波河东到绝望山的牧场和几座小山；大阿尔卑斯公路和坦波河西的两块被斯威夫特河分隔开的丘陵牧场。
小镇在河谷内，可使用土地极少，小镇除了公共用地和居民住宅用地以外的几乎所有用地都在瑞查德名下。面积总共有1328英亩，其中牧场805英亩为牧场，其它为长满灌木的小山头。年降雨量880毫米，1200兆水权，有探矿权和开采权，三个地契，挂牌价220万澳元。
沈阳给瑞查德的儿子打了电话，说明了购买意愿，再三确认后，瑞查德的儿子让沈阳在小镇等他，他后天20号周四才能来牧场。在此期间沈阳可以到牧场四处走走。
沈阳让杰森安排财务从安保公司给自己打款40万，算是临时借用两周。又给艾利特打了电话，她墨尔本的案子刚好结案，正准备回珀斯，沈阳让她明天来斯威夫特溪一趟，有重要的事情需要她来办理。
牧场已经完全荒废了，除了西侧的一个小牧场围栏还在，另外两块地连围栏都没有了，只留下了围栏的柱子。牧场的建筑也只有一处能正常住人，探矿的设备倒是齐全，各种型号的都有。
牧场已经没有牛羊，应该都销售一空了；牧草也没有打理，有很大的火灾隐患；牧场里袋鼠不少，野山羊和野马也有一些；灌溉设备也没有办法正常使用；储水池也脏的可以，应该好长时间没有维护了。
探矿挖出来的深坑或是钻头打孔的痕迹倒是不少，就像牛皮癣一样分布在牧场里。沈阳把神识顺着这些深坑和钻孔，发现里面确实没有黄金。
如果按这样的表现，牧场的价格应该在150-180万之间，后天沈阳准备好好砍砍价，挣取160万拿下。
在小镇西部农场离小河不远的地方，沈阳找到了70多年前废弃的矿井，矿井已经完全坍塌，沈阳用神识进行探查，里面竟然还有几具尸骨，应该是遇难的矿工。
矿井里的黄金含量非常少，应该没有开采的价值。矿井周边分布着深浅不一的钻孔，其中几个钻孔几乎达到沈阳探查的极限，里面可以清楚的感应到钻孔周边有密密麻麻的小颗粒黄金，这应该是富矿了！就是不知道矿脉有多长！
明明已经把钻孔打对了位置，瑞查德为什么没有发现黄金呢？难道是疏忽大意了？不应该啊！如果不是疏忽大意，事情就有意思了。
用神识快速的在四处查看，没有发现监视自己的人。沈阳快速的离开牧场，回到酒店，马上办理了退房，然后骑上摩托车向霍瑟姆机场开去。
在路上给瑞查德的儿子打电话要求见面的地点改在霍瑟姆机场酒店，如果价格合适，再一起去小镇办理过户手续，如果不能成交，沈阳弥补他的损失，包括往返的机票和他请律师的费用。瑞查德的儿子高兴的答应了。
沈阳又通知艾利特见面地点变更的事情，说自已专门在霍瑟姆机场给她接机。最后通知杰森，让他安排怀特和洛克，再带上两个信得过的兄弟，带上武器，乘坐今天最快的飞机来霍瑟姆机场。
阿尔比恩酒店的一个安保人员密切关注着沈阳的行踪，看着沈阳离开了小镇，松了一口气，估计这就是一个正常的游客。犹豫半天最终没有把电话打给黄金勘探队的老大。
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