叶婉贞的手被朱冉紧紧攥着，能感受到他掌心滚烫的温度和微微的颤抖。
她听着朱冉泣血的恳求，看着苏凌那双清澈坦荡、充满诚意与担当的眼睛，脑海中闪过红芍影冷酷的规矩，闪过红芍影那些见不得光的任务，闪过朱冉胸口刺目的鲜血，更闪过苏凌字条上“悬崖勒马，犹未为晚”那力透纸背的八字......
终于，她眼中的挣扎、恐惧、怀疑，如同冰雪消融，渐渐被一种巨大的、混合着愧疚、感动、释然与新生的洪流所取代。她一直紧绷的身体，慢慢放松下来，握着短匕的手，五指一根一根地松开。
“哐当”一声，那柄曾刺入朱冉胸膛、也曾被叶婉贞视为最后倚仗的短匕，从她手中滑落，掉在院中的青石板上，发出清脆的响声。
她缓缓地，挣脱了朱冉的手，然后在朱冉和苏凌的注视下，与朱冉并肩，面对着苏凌，盈盈跪了下去。
这一次，她的动作不再僵硬，而是带着一种尘埃落定般的沉重与释然。
叶婉贞抬起头，泪水无声地滑过苍白却已透出几分坚毅的脸颊，看着苏凌，声音不再冰冷，不再戒备，而是充满了哽咽与决绝。
“苏督领......不，苏公子。叶婉贞......知罪。过往种种，助纣为虐，为虎作伥，罪孽深重，百死莫赎。承蒙公子不弃，愿给婉贞一个回头是岸、戴罪立功的机会......”
她深深吸了一口气，仿佛用尽了全身的力气，一字一句，清晰地说道：“从今日起，叶婉贞与红芍影，恩断义绝！与国贼钱氏，孔丁之流势不两立！婉贞愿将所知一切，和盘托出，助公子铲除奸逆，揭露真相！此生此世，绝不负公子今日再生之德，绝不负夫君生死相随之情，绝不负......大晋子民之身！”
说罢，她与朱冉对视一眼，看到夫君眼中那毫无保留的支持与深爱，心中最后一丝阴霾也骤然散去。
两人心意相通，同时以额触地，向着苏凌，郑重地、深深地拜了下去。
苏凌看着跪在面前，终于放下所有心防与芥蒂，选择携手面对光明的夫妻二人，一直平静无波的脸上，终于露出了一丝发自内心的、温和而欣慰的笑意。
他快走两步，来到近前，不等二人叩首完毕，已然伸出双手，一手一个，稳稳地托住了他们的手臂。
“朱大哥，叶嫂嫂，快快请起。”
苏凌的声音温和而有力，带着不容拒绝的坚定。
“从今往后，我们便是一家人，是同舟共济的袍泽。前路或许仍有艰险，但苏某在此立誓，必与二位，福祸同当，生死与共！”
月光悄然偏移，将三人的身影拉长，投在寂静的小院中，仿佛融为一体。
苏凌见朱冉叶婉贞夫妇心结已解，愿意弃暗投明，心中最后一块石头也落了地。
他脸上那抹欣慰的笑意加深，忽然“哈哈”笑了两声，这笑声爽朗而真诚，瞬间打破了院中残留的最后一丝凝重与悲戚。
他故意板起脸，佯作不悦地看着依旧有些怔忡的叶婉贞，打趣道：“我说叶家嫂嫂，这更深露重的，话既已说开，咱们总不能一直在这院子里站着喝风吧？好歹也是你家，不请苏某进去坐坐，讨杯热茶喝？”
他语气轻松，带着几分熟稔的调侃，仿佛刚才那些生死抉择、家国大义、前路抉择都只是寻常夜谈，转眼间又恢复了那副随和甚至有点惫懒的模样。
朱冉和叶婉贞被他这突如其来的玩笑弄得一愣，随即也反应过来，紧绷的心弦彻底松弛，不由得相视一眼，都从对方眼中看到了劫后余生般的庆幸与一丝暖意。
叶婉贞苍白的脸上飞起两团极淡的红晕，有些不好意思地低下头，又赶紧侧身让开道路，语气恢复了往日的温婉，却又多了几分前所未有的释然与亲近。
“是婉贞失礼了......公子，快请堂屋叙话，外面风凉。”
朱冉也连忙忍着伤痛，笑着伸手相让道：“公子，请！寒舍简陋，还望公子莫要嫌弃。”
三人正待移步，忽然，一阵憨厚粗豪、仿佛憋了许久终于忍不住的笑声，从院墙外的阴影处传了进来。
“嘿嘿嘿......俺就说嘛，朱大兄弟和弟妹都是明白人！跟着公子，准没错！”
这笑声来得突兀，叶婉贞脸色骤然一变，方才松开的五指瞬间又握成了拳，眼中警兆再现，下意识地便要向朱冉身侧靠拢，同时目光锐利地扫向声音来处——她身为影主的本能仍在，任何陌生的动静都足以让她瞬间戒备。
苏凌却仿佛早有预料，不慌不忙地抬手虚按，做了个“稍安勿躁”的手势，脸上笑意更浓，还带着点无奈的摇头。
他抬头，冲着那黑黢黢的墙头方向，朗声道：“行了行了，大老吴，还有你们几个，别在墙根底下蹲着了，这大半夜的，也不怕着了凉气？都进来吧，自家兄弟，躲躲藏藏的像什么话！”
他话音方落，就听那憨厚声音喜滋滋地应了一声。
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