按照后世中国的地理，崇明岛是第三大岛，排在台湾岛、海南岛之后。
这个位于长江出海口、由江水冲刷和泥沙淤积形成的岛屿，在此时的明代，更是一马平川，偶有自然的土丘垒起，恐怕还没有松江府里的戏台子高。
所以，晚明时已拥有万户人家的偌大崇明岛，最伟岸的所在，是县城的城墙。
此时，刚过未初，姚千户站在城墙上，面朝东南临海处。
他身边，杨县丞也背袖而立，在顶头的刺目阳光中眯了眯眼睛，开口道：「这些东北来的乡巴老，对付我们崇明的滩涂田，还蛮有章法。」
姚千户闷闷地「嗯」了一声。
距离那姓郑的妇人带着辽民们登岛，已过去大半个月。
昨日，岳知县从苏州回来，差人去卫所告诉姚千户，东林门派出身的苏州知府，并没把侵地桉子往南京都察院去捅，此事应就翻篇了。
同时，苏州兵备道给了回音，那处从崇明游击降格为把总、如今空置的旧时军营，兵额给郑氏，由苏州兵备道上奏应天巡抚，纳入兵部的营兵体系，但朝廷暂不拨饷，崇明县若要以乡勇临时调用，可酌情予以银粮补给。
姚千户于是今早从北岸屯堡赶到县城，准备再问问岳知县一些细节。岳知县却以春耕时节县务繁忙为由没见他，只让杨县丞带他上城墙瞅瞅郑家庄子。
姚千户心里就开始骂。
岳云鸿你个老滑头，掂量出姓郑的妇人有几分斤两，便忘了一直来怎么巴结老子的，开始像***从良一般，装起三贞九烈来，闭起门不接客了？
杨县丞瞧出姚千户有火气，也暗自冷笑。
分明泥塘里爬上来的丘个，仗着祖坟冒烟、家里出了个首辅看中的族弟，便在崇明横行跋扈，差遣着我们一个进士、一个举人给你占地骗田，你他娘的一个武夫也配！
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他轻舒几口气，皮笑肉不笑道：「你们还当兄弟我是自己人，就好。不说那些糟心的老小妇人了。老杨，你回去问问岳知县，要不要和我一起做贩盐贩棉花的买卖，去个新地界。」
杨县丞好奇道：「何处？」
「辽东，」姚千户露出神秘兮兮的神色，「老子搭上了一个辽东的客商，走登辽私港，再往南走几个卫所，一路收货，直到我们崇明的姚皮港。」
杨县丞登时有些紧张：「你这不是贩私？」
姚千户嗤一声：「老杨，你未必是头一天当官？大明海疆各处，有几个不贩私？放心，那些卫所的将官，也是我拜把子的兄弟。再说了，松江一开关，登来到南直隶跑的海船密密麻麻，谁他娘整天查你是不是有船引的。」
杨县丞忖了忖，觉着好像的确没那么危险。
「嗯，止步于崇明就行，千万莫再往南去吴淞附近，松江府任上那几个，缉私蛮严。」
……
崇明县城四里外，郑家庄一派农忙景象。
千余亩的土地，因无山丘阻隔，又毗邻江海，更显广阔无垠。
但细究起来，庄园的田地其实分为三部分：盐田、旱田，水田。
盐田煮盐，旱田种小麦和棉花，水田种稻谷。
从关外建奴那里逃回来的辽民，本就会种麦子，无非寒冷的东北种的是春小麦，相对温暖的崇明种的则是冬小麦。
东北也有水田，带着秧马的那几家，甚至还晓得江南不少土地可以稻麦复种。
准备开垦崇明时，郑海珠已估摸着辽民们精通田土堆肥等活计，但对围海煮盐和种棉花很陌生。
她于是早早从颜思齐留在浙江岱山岛的根据地里，请来盐工，住在松江。
这些时日，几位盐工来到崇明岛，向辽民们示范，如何开挖底部宽深光滑的圩田并筑起堤坝。等涨潮时打开堤坝，引进海水，退潮后再关上闸门，让圩坑里的海水渐渐被太阳晒干，析出粗砺的海盐。再铲起这些海盐，溶于清水里，烧火烹煮，利用海盐中不同成份溶解度也不同的特点，不断过滤，最终得到细盐。
而已经错过去岁秋季播种冬小麦的旱田里，松江韩家的棉田来的老农，也在教授辽民如何播种棉籽。
明末的崇明岛，与苏松一带差不多，由于丝布纺织业的繁荣，种植棉花和桑树的土地，远多于种植粮食的。宋元时还是「苏湖熟，天下足」的讲法，到了明代中叶以后，已经改成了「湖广熟，天下足」，因为长江中下游的江南，吃的粮食也多从外地运进来。
但郑海珠对于自己这个起步阶段的小庄园的规划，还是粮食作物与经济作物并重。
此刻，她带着吴邦德和许一龙，在庄园各处走动，既察看农忙情形，也要观测，一百多辽民和三四十崇明老兵的后代，哪些适合发展为第一批营兵，哪些适合成为吴邦德训练的特勤人员。
三人刚拐到一处圩田，就听到唐阿婆那中气十足的大嗓门。
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