裕王府的殿门紧闭，大殿的四角四只大白玉铜盆的银炭从里往外冒出青色的火苗。
很难想象，大明王朝即将上位的这位裕王爷，身子骨竟比服食几十年仙丹的嘉靖还要差。一个贪图长生，一个贪图美色，身体早就已经被挖空。
此时，左右两条紫檀木长案上摆着各一丈长的算盘！一名太监正飞快地在那里左手拨珠右手挥毫计算着王府的各项账目。
大殿中央赫然摆放着两只铜皮镶边的大木箱子，盖子先开着，木箱上剩下一半的封条清晰能看见“户部核发”几个大字。
几个递送账目的太监穿梭般从大殿中央木箱中拿出账册送到长案上，又从长案上将算过的账册放回另一个木箱。
暖风吹着，裕王却裹紧被子靠在炕上。
他听殿内的声音，一是太监们宣报的平调，一是账册发出的“唰唰唰”声，最后便是算珠琵琶声了。这三种声音有一种响起他便双眼放光，响得越长，嘴角的笑意也就越弄。
与往年相比，今年算盘响得格外久。
这时站在案前的冯保最苦，他此时穿得不十分多，但殿门和窗户都闭着，没有风，手和脑袋用得勤快，又害怕汗珠滴落在账册上，只能愈发谨慎。忙乎了好半晌，他终于将那张墨迹发亮的账单摆到炕上的案子，压上玉石镇纸。裕王的目光立刻投向了那张账册。
冯保裹紧了衣襟往条门走。
“回来。”裕王的目光从账单移向了他。
冯保连忙转身：“主子。”
裕王起身披上了件袍子，走到窗前将一扇窗推开，“风吹进来，就不热了。”
冯保连忙小跑到窗户前，将窗户重新关上，“主子可使不得，主子的身体最重要！”说着就要搀扶裕王重新回到炕上。
“本王自小体弱多病，吹不得冷风，难为你们，也要和我受这个苦。”
“不苦，能侍奉王爷，是奴婢几辈子修来的福分啊！”冯保偷偷抹眼泪。
裕王的目光望向了贴有“户部核发”封条的那口木箱，“算得如何？”
“比往年都好。”冯保回道。
“先让他们撤了吧。”
冯保立刻转向那群太监，“撤了！”
左边算账的太监抬起左案的巨大算盘轻声走了出去。
右边算账的太监抬起右案的巨大算盘跟着轻声走了出去。
一个递送账目的太监将原账册的那口木箱套上铜锁咣当一声锁了，然后将铜钥匙递送到陈洪面前。
陈洪接过这把钥匙：“炭盆添些火，你们就出去侍候吧。”
“是。”
那太监便趋到墙边为炭盆添火。
陈洪这才捧着钥匙重新回到了裕王身边。
案上的账册，趁着这会功夫，裕王已经看完，这时便闭目靠在墙上养神。
陈洪走到裕王身边将铜钥匙呈了上来，裕王接过钥匙挂在内衣的腰带上。
“去年内阁发送王府的俸禄是多少？”裕王问话了。
陈洪：“回主子，好像是米五万石，钞二万五千贯，锦四十匹，纻丝三百匹，纱罗各一百匹，绢五百匹，冬夏布各一千匹，绵二千两，盐二千引，茶一千斤，马匹草料月支五十匹。”
裕王：“前年呢？”
陈洪：“比去年多两成。”
裕王将手搁在案上，指着那份账册：“严嵩严世蕃执掌内阁时，最少每年只能得两万米，还要拖欠半年才能补发。如今换徐师傅，一次就送来十万石米，比严嵩两年还多，你怎么看？”
陈洪想了想才答道：“还是徐阁老的人行呐！”
裕王忽然停住了，慢慢盯着陈洪，那眼神似乎要把他倒过来看：“本王是想听你说这些溜须拍马的话吗？”
陈洪愣了一下，接着跪了下来：“主子法眼。奴婢以为，徐阁老或许有苦衷。奴婢有私心。”
裕王：“徐师傅会有苦衷？”
陈洪：“是。王府每年的俸禄都有定数，在太祖爷和成祖爷的时候，每年都有十万石的米。此后一年比一年减少，其中有些部分确是例行节俭，代代皆以身作则，但怎么说也不会像前些年那样，每年只能收两三万石。今年严嵩严世蕃倒台，徐阁老担任内阁首辅，一下子就送来十万石米，原因只有一个，那些管理国库以及分发俸禄的官员，都被徐阁老收服了。上下其手，铁板一块，自然说多少就是多少，不像以前严阁老时那般苛待。说句伤心的话，大明国库的钥匙，无论是严阁老还是徐阁老当家，都是一样的。朝廷要用钱难，但贪官和乡绅要用钱却容易。”
裕王：“本王现在才明白，父皇为何不深究严嵩严世蕃他们，反而要将于可远那孩子派到高师父门下了。”
陈洪犹疑了一下，然后道：“换作高大人，也未必会做得更好。”
裕王眼神唰一下变冷了，“说。”
陈洪：“是。严嵩是靠皇上的赏识，以及二十余年的经营，才能坐稳内阁首辅这把交椅。如今换作徐阁老，同样有着数十年的经营，背后更是世家大族的支持。但高大人……他经营的关系，都有徐阁老和主子您的影子，除非您和徐阁老向背，高大人永远不能出头。他若站在首辅这个位子，将处处受敌，处处被限制。次辅已然是最好的结果。”
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