伴着昆曲的演奏，像是一片云，又像是一缕风，引人入人间仙境。
一曲终了，地面大厅堂的北边，也就是那一排座椅，响起了拊掌声。
中间那把座椅上的人便是严嵩，他并未站起来，但两侧的人都含笑站起了。
左边的是徐阶和高拱，右边是李春芳和仇鸾。这群人身后还站着严世蕃、鄢懋卿、刘伯跃和何迁等人。
这群人，官职最低的也是六部侍郎。
听见一群人站起来拊掌，严嵩在躺椅躺了好一阵，才缓缓睁开眼睛，将手抬高。
这时，徐阶连忙搀扶住严嵩的左手，李春芳搀扶住严嵩的右手，两人同时将严嵩扶起了。
“有些时候没听昆曲，刚好借皇上的福，班子从宫里出来，就被我请到府上。想着徐阁老，高大人和张大人都爱听，就把你们都请来了。还不错吧？”
严嵩说得很慢，老态龙钟，却有一种不容置疑的威严。
与其相比，徐阶更像是个温顺的老绵羊，“多亏阁老惦记，我们才能听到这样出尘的曲子呢！”
李春芳低着头一直在笑，“是啊是啊。”
“可惜啊！人生几何！譬如朝露，去日苦多。我年龄大了，耳朵聋，听不真切，再过几年怕是什么都听不见，这些好东西，将来都是你们的了！”
徐阶和李春芳哪里听不出严嵩的话外之音。
徐阶连忙道：“您老今年才八十，皇上万岁，您老至少也得千岁，享福的日子还在后头呢！”
李春芳也笑：“皇上体恤您老，才有这样的恩待，换作我们，是请不来这样的班子。我们呐，就盼着在您身边，您老的照顾呢！”
严嵩当然很满意这样的回答，笑着朝两边挥挥手，“坐，坐下说。”然后先一步坐下了。
等严嵩彻底坐稳，躺了下去，徐阶和李春芳才坐下。
高拱依旧站在那，从进严府开始，他便一言不发，像个铁栏杆。
严嵩瞥了眼高拱，声音温和，“高大人是觉得曲子扰耳？”
高拱是出了名的暴脾气，若不是徐阶非要拉他来，他死活都不肯进严府的，这时自然没有好脸了。
但徐阶抢话功夫更高，忙接言道：“他是没听过这样好的曲子，一时惊讶，还没回过神来呢！”然后递给高拱一个警告的眼神，“阁老喊你坐下呢！”
高拱这才不情不愿坐下。
“少湖啊，你是难得的体贴人。”严嵩忽然就拉住徐阶的手，语气十分诚恳，“前几日我身子不适告假在家，是你在值房替我办差，很多我不便票拟和奏对的奏章，也是你替我办了。”
这是正式发难了。
徐阶只能装作没听懂，“阁老日夜操劳，本就辛苦，何况身体微恙？我为阁老分担是应该的。”
严嵩拍了拍徐阶的手，“你有心了。”
然后便沉默不语了。
这时，严嵩身后的严世蕃冷冷地开口，“徐阁老，您向皇上奏对，请革去谭云鹤在山东的职务，这样大的事情，您是不是也该和我父亲商量一下？”
显然，严世蕃并不想这件事如此轻易地被徐阶糊弄过去。
高拱声音犹如炸雷，“徐相是次辅，奏对本就是他的职务，何况还担着吏部尚书，开一个山东知府的缺，有什么不对吗？”
严世蕃冷笑，“那是不是说，从今以后吏部的官员任免，徐阁老一个人便能做主，不需要内阁拟票，更不用司礼监批红？”
高拱脾气唰一下就上来了，也不管这是哪里，撸起袖子就要开怼。
徐阶再一次抢先接言了，但不是对严世蕃，而是对严嵩，他将身子侧倾到严嵩耳畔，“阁老，这事我得和您解释一下。之前邹应龙就曾弹劾谭云鹤，当时裕王和我的意思便是想召回谭云鹤，但您老思虑更深，担心朝野上下觉得谭云鹤是裕王府出来的，这事有碍裕王名声，您便驳回了。知道您难做，所以这次张居正弹劾谭云鹤，我想着不能让您老继续为难，便直接向皇上呈奏，请革去他的职务，压回京里由三法司会审，绝不因他是裕王府出来的，便有丝毫姑息之情。”
严嵩还是那句话，“你有心了。你是次辅，这种事情，不必与我解释的，我都懂。”
徐阶脸上流着汗，依旧是一副低眉顺眼的样子。
严嵩接着道，“太岳近来可好？你是他老师，最懂他，这孩子变化可不少呢，自从在山东走一趟，回来之后，话多了，职务办得也稳妥了。”
徐阶心里没由来地一惊，“他平日只教世子读书识字，并没别的事做，哪有阁老讲的那样好。”
严嵩笑眯眯地转头望向徐阶，“是吗？我可听人讲了，他在山东认识一个颇有才干的读书人，叫什么来着？”
严世蕃立即回道：“爹说的是于可远吧？听说邹平县县试中了头一名，还是山东大案的重要人证。”
“好像是这个人，太岳和他关系一定很好吧？似乎常有信件往来？”
徐阶终于明白严嵩的算盘。
很显然，他在裕王府布置了眼线，于可远给张居正送信，乃至信中的内容，可能都被泄露了。山东通倭案能够迅速进展，并朝着不利严党的方向结案，始作俑者便是这个名不转经传的小人物！
严嵩要对于可远下手？
那……之前于可远托张居正送给自己的那篇自荐文章，是否也被严嵩得知？
这一刻，徐阶心中面临着一个抉择——保，还是不保。
还不等他想明白，一旁的高拱已经替他做出了决定。
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