伦敦的雨总是不期而至。
连绵的雨丝从车窗外飘入，将秦椒从梦中唤醒。
睁开眼睛之前，她正置身于几十年前的熊猫饭店，灶台上油爆火旺，前厅传菜声此起彼伏：“麻婆豆腐，再一份——”
她高声应着，手中炒勺一颠，豆腐块高高飞起，在空中翻了个跟斗再齐齐落入火热的……番茄酱汁里？
秦椒惊得背脊一僵，从汽车座椅上弹起。
谢天谢地，只是个梦……她拍拍胸口，听见后座传来的断续鼾声，总算记起自己身在何方。
几个小时前，还没有飘雨。她听完老亨利的回忆，倔劲就上来了，跳下垃圾山继续寻找那块招牌。
傅亚瑟赶过来，用一句话将她拦住：“你现在应该休息。别忘了，睡眠不足和过度疲劳，会对厨师造成什么不良反应。”
秦椒当然记得。
上一次，为了参加烹饪比赛，她熬更守夜地琢磨练习，却因为精神不济导致食材保管不当，最终丧失比赛资格。
“可是，现在赶回去也睡不了多久……”她扭过头，不死心地用脚掀开一块泡沫板，仿佛招牌就藏在下面。
“原地休息。”傅亚瑟显然已经考虑好了，“我的车厢足够宽敞，座椅放平后也足够舒服。明天早上我会打电话给艾瑞克，让他把熊猫餐车开去摄政公园会合。”
他瞟了眼不远处坐下休息的老亨利：“如果你不休息，亨利就更不会休息。”
在他们的劝说下，老亨利总算在后座躺平。他原本想把这个“床位”和毛毯让给秦椒：“女士优先。更何况你是明天要参加比赛的人，更需要睡个好觉。”
“像我这种小个子，在哪里都能睡个好觉。”秦椒飞快钻进副驾，突然想到一会儿要同谁当“室友”，心跳又不争气地快了起来。
傅亚瑟在驾驶座上只呆了半分钟，主要目的是调整车窗缝隙，确定车内睡觉的人不会死于缺氧。
“我想随便走走。”他把自己的风衣脱下来递给秦椒，“晚安。”
风衣上余温尚存，更有一种凛然的消毒水气息，瞬间将秦椒包裹。
她慌慌张张把风衣叠起来放到一旁，抬头才发现傅亚瑟已经走远，方向是他们刚刚离开的那座垃圾山。
现在秦椒看了看时间，又看看仍然空着的驾驶座，心头也像被雨丝沁过似的，又潮又闷。
来不及细想，她抱起风衣就下了车。
每隔几十秒，垃圾场的探照灯光就会从垃圾山上扫过。借着这点光亮，她很快就找到了要找的人。
向来衣冠楚楚，一丝不苟甚至有点儿洁癖的傅医生，正在雨中徒手翻检垃圾。
听见她踩着铁皮走近的声音，他抬起头，几缕乌发乱糟糟黏在额上，眉梢和颧骨上还沾了不少黑灰，被雨水或汗水冲刷成一条条，看起来狼狈又滑稽。
秦椒有点想笑，目光却无法从这张脸上挪开。
“散步时偶尔动动手，有助于大脑思考问题。”傅亚瑟直起身来，云淡风轻地搓了搓手掌，然后说自己既不需要风衣，也不需要同伴。
这次秦椒笑了。
“要么我也一起散步，要么你就一起回车里……继续思考你的问题。”
她想了想，又补充道：“你是医生，应该比我更清楚睡眠不足，疲劳驾驶的危害。为了熊猫饭店，明天我必须安全抵达美食节，对不对？”
隔着雨丝和忽闪忽现的朦胧光晕，傅亚瑟安静地同她对视了好一会儿。
然后他们就回到了车里。
秦椒闭上眼睛，眼前仍有淡金色的雨丝飘扬，无边无际。
她忍不住想问傅亚瑟思考了什么问题，却发现驾驶座上的人在这几分钟内就陷入了沉睡。
同往常一样，傅亚瑟坐姿端庄，衣襟平整，连双手都规规矩矩搭在膝头。如果不是靠在椅背上的头微微倾向一侧，秦椒真会以为他还醒着。
“睡着以后可比醒着时好看多了。”她轻声嘟哝着，后知后觉地发现自己已盯着人看了好一会儿。
她知道自己应该去数羊，或者数一数麻婆豆腐，但直到昏昏睡去，梦里仍是金色细雨朦胧。
还好次日是个明朗的晴天，摄政公园内春意盎然，几树苹果花开如云。月季覆盖的高柱围作环状，将“苹果酒美食节”的场地划分为内外两环。内环的草坪上是各种简易小摊，外环则是餐车的地盘。m
只需花五英镑，游客就能领到一杯苹果酒，以及一个盖在手背上的苹果印戳，一整天内都能在美食节上尽情吃喝。
秦椒赶到时，美食节已经开幕。熊猫餐车委委屈屈地停在外环靠河边的位置，附近巨树成荫，可爱的熊猫造型直接被树荫遮去了一半。
“都怪我没经验。”艾瑞克自责地说，他不知道餐车只能停在最外环，还试图进去找个好地段，被工作人员轰出来时，外环已经被别的餐车占得差不多了。
“这边很僻静，远离核心区，只怕没多少客人会过来。”艾瑞克懊恼地直抓头发，“就算有人朝这边走，一路上那么多辆餐车，到我们这儿也该吃饱了。”
“廖精明的摊摆在哪里？”老亨利问。
被他这样一问，艾瑞克的脸色就更难看了：“他倒是在内环占了个好位置，就在苹果树下！”
“他的经验的确更丰富。”
见秦椒不明所以，老亨利解释说，“苹果树”在英国人心中就意味着家园、传统、以及那个曾经美好的老英格兰。四月花开正好，来参加“苹果酒美食节”的游客，十有八九会去苹果树下留影。
选址决定客流，客流决定销量，他们这就是直接输在了起跑线上。
“不要紧。”秦椒朝他们笑笑，“我觉得这个地段特别好！”
“哪里好了？”艾瑞克感动得捧住自己的脸，“chilli，请你不要这么善良。这样安慰我，我心里就更难过了！”
秦椒正要解释，就听见傅亚瑟冷冷道：“她不是在安慰你。朝河对面看，那是大波特兰街，各国使馆的所在地。”
摄政运河两岸绿柳如织，绿荫之上有无数旗帜飘扬，花色各异。正对着熊猫餐车的方向，空中高高飞扬的是一面鲜艳的红旗。
“看，五星红旗！”秦椒朝蓝天下的红旗扬起双臂，似拥抱，又似比了个大大的v字。
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