此次殉难者，贼曹两人、郡兵七人。重伤者，贼曹两人、郡兵一人。
谢奕嘱咐最后冲上来杀敌的司马韬、卞眈、桓真，协助贼曹将伤者抬到荆棘坡上的考官区，医者和药童子都在那里。待天亮后，将殉难者抬回郡武比考场，找赵氏商队运送至都亭。
而后，谢奕不让人跟随，独自朝树林深处走去。约三丈远后，一个头戴黑绸缣巾、黑绸蒙面的高大郎君从树后现身，此人左手挽巨弓、背负箭箙，一言不发而走。
谢奕跟上，待走出后方可见范围后，二人步伐渐慢，停下。谢奕身高七尺半，已经挺高了，对方比他还要高半个头。高大郎君将面巾摘掉，露出的面容快及上月色白净了，他鼻梁高挺，眼深邃，风姿绝世，任谁看过一眼后都难忘。
“司马从事史。”谢奕揖礼。
司马道继一笑：“三年未见，阿奕稳重了。”
“略比冲弟长进。”
司马道继是司马冲的长兄。
“阿冲的伤无碍吧？”
“无碍，每顿能食两碗索饼，这颗牙掉了，不必张大嘴，索饼就能从齿洞吸进去。”谢奕敲一下自己的门牙，一本正经描述司马冲的窘状。
简单询问完私事，司马道继说道：“明日西边火起。”
“是。我告知主考官，定不引发勇夫、匠人考生恐慌。”
“此匪与阉匪均是江扬派来刺杀桓真的，这条线不必再盯着。桓县令那边无事。”
“是。”就是说叛乱的县令江扬，只派出俩匪徒刺杀桓真，二匪伏诛就结束了。戾匪刚才言“桓式已死”，是在诈桓真，妄想桓真露面。“可惜韩晃奸滑，没露出破绽。”
武官韩晃不但没暴露破绽，刚才打斗时还颇拼命。
“非他奸滑，雇主不同，任务不同。他就算知道戾匪是江扬派来的，也不一定助戾匪。韩晃……不简单，到现在，王从事史仍只查到此人一处可疑点，就是韩晃早先为掖县流民，被苏峻收留过。苏峻被判为隶臣后，遣至会稽郡服役，不到半年，韩晃也来到会稽郡。此人先卖身为佃客，满契期后，助官署缉捕盗贼有功，成为乡兵。而后通过乡兵武比，被选为游徼、再为郡兵、直至如今的武官。由乡兵成为郡兵武官，只用了四年。”
“那他今晚跟戾匪对招，不该如此弱啊？”
“这点倒没什么，郡兵内部势力排挤，韩晃没有根基，晋为什长已经令不少人嫉妒，再事事争锋，晋为伯长？晋升太快，将来的路反而难走。韩晃甘心隐忍，可见头脑清楚。若非赵贾人服罪前交待，是一名武官牵线传递消息，让赵族为叛贼制作枯叶衣，赵贾人又擅长模彷各处口音，王从事史不会这么快查到韩晃身上。”
可惜，无实据，不能因为存疑就断送一名普通武官的进取路。
谢奕明白了：“所以，他若跟苏峻有牵连，待郡武比最后一场考核时，必会跟苏峻接头？”
“嗯。”真等到那时，对袁彦叔太不利了，接应苏峻的贼逆又多一厉害帮凶。苏峻已死的机密，迄今只有袁彦叔自己、王长豫和他司马道继知晓，不会告诉第四个人。
罪徒山谷。
最隐秘的内应无法保持隐秘了。李四郎是最后一个接应者！
李四郎身前的同枷罪徒，跟苏峻一样，是另一个被接应者，姓江名魋。
袁彦叔没用言语回复李四郎的主动暴露，后者只察觉“苏先生”的木枷一动，一把匕首就插在自己木枷的侧面上。
李四郎毛骨悚然，这证明苏峻想杀他易如反掌。
袁彦叔褪掉草鞋，用脚趾把匕首取下来。“接着说。”
“是。”李四郎为获取信任，把江魋的身份也如实讲述。江魋的父亲是踱衣县前任县令江播，江播有三子，只有江魋活着，被判罪为隶臣后，来山阴县服苦役。江魋的叔父，是宣城郡泾县县令江扬。
已经亥时，江魋睡熟。
李四郎很警觉，聆听周围的呼噜声、枷声没有异样的，再转述雇主的话：江县令救侄儿，祖刺史知晓，反正要把苏先生救走，多救一人也无妨。乡兵张三如果活下来，肯定去泾县，到时由张三带走江魋。
袁彦叔问：“哪天？”
李四郎庆幸自己还算灵透，听懂苏先生是问哪天行动？“郡武比最后一项考核时。先生放心，快了。”
跟上个罪徒内应的话一样，也是让苏峻放心。所以，来接应的队伍，要么人多、要么武艺高强、要么兼备。
人多……就先排除掉吧。
这时桓真已经知道族叔无事，放了心。风比刚才大，把林中的血腥气不断吹走。殉难的郡兵与贼曹，让勇夫们深刻体会到自身的不足，他们中少许人的武艺确实能比肩郡兵，但是不如贼曹，所以如果换成他们围攻戾匪，死掉的就是他们。
而在戾匪出现前，他们还自负自傲，好似拼过郡武比就天下无敌了。
王恬沉重声道：“在我们不知道的地方，还有多少郡兵、贼曹在跟匪徒拼命？”
卞眈愤然起身：“我们怎有脸这么早就歇下？来！谁跟我赛斗？”勇夫们的赛斗，基本是指用棍械打斗。
桓真、刘清刚起身，王恬就大声道：“赛斗不算什么。明天，谁敢跟我闯荆棘坡，试一下狼牙拍的威力？”
阴风飒飒，把王恬吹到尿急，周围人都走光了，赛斗的赛斗、角抵的角抵，始终未有人应他。
奋进是好事，试狼牙拍？那个……人家匠人考生不是还在改良嘛，攻城那天再试。
坡顶。
马匠郎越发佩服王葛，考生们都休息了，唯她，精神仍很足的在剥荆棘。
月光下盯久了荆棘刺，肯定耗眼力，王葛可不愿在古代得个近视眼，干脆不看，就这么慢慢摸索着割木刺。再慢，也会积少成多，再慢，也比不干强。
“马匠郎？”王葛发现荆棘堆的另一侧被拽扯。
“明月白露，年年一晃而过。我等不珍惜时光，时光就不珍惜我等啊。”马匠郎用铁刀割着一个个尖刺，突觉心境比以往开阔。
二人交谈若是声低，相互听不清，声大就吵着别人。他们默契的不再言语，唯有荆棘藤枝不时被扯动。
每天十二时辰，对所有人都是平等的，唯有勤奋，能将有用的时间延长。
这是时光对勤奋者的唯一卷顾。
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