仔细查看一下第一次鸦片战争时期的每一场战役，基本上都是几千人规模的战斗。而且很多时候，在英军的主攻方向上还是英军占据着兵力的优势。
不仅如此，那时的英国人也不敢深入清军腹地。基本上每次作战都不会离开舰炮的攻击范围。
所以现代人查看当时的每一场战役的双方投入兵力对比的时候，都会看见类似的记载——“英军战舰N艘......”
然而，到了第二次鸦片战争时期，一切就都不一样啦！
第二次鸦片战争时期，英法联军不仅敢于脱离战舰的保护作战，而且还打出了八里桥之战这样的大胜。
最重要的是八里桥之战英法联军击溃的是僧王僧格林沁的骑兵部队。这个人对满清来说是至关重要的，这不仅仅是因为他打赢过太平天国的北伐军。
僧王对满清的重要性还来自于别看他是一个蒙古人，可他实际上却是满清皇族成员！僧格林沁出身于蒙古一个四等台吉家庭，本来按照他的家境，如果不出意外的话他这辈子可能就会以放羊为生了。
结果当时蒙古科尔沁左翼后旗第十代扎萨克多罗郡王索特纳木多布济无子，于是便收养了僧格林沁做继子。因为索特纳木多布济娶了嘉庆帝的三女儿庄敬和硕公主，所以僧格林沁就这样成了满清皇室的一员。
而且僧格林沁可不是什么皇室的边缘成员，他是皇室的核心成员。他不仅可以以蒙古人之身当上八旗的满洲都统，甚至还能担任一些历来只有皇室亲王才有资格担任的要职。
究其根本原因，除了他本身确实是皇室成员之外。最重要的就是，僧格林沁的骑兵是满清皇室手里最后一支能拱卫他们的力量。所以慈禧才会在僧格林沁死后说——“僧格林沁死，则我大清国亡！”
也因此，当僧格林沁在八里桥战败之后，硬挺了四年的满清政府很快就给英法联军跪了。
八里桥之战时，英法联军在轻武器上的装备优势并没有大多数人想象中的那么大。他们只装备了极少量的火帽枪，其主战装备还是已经过时的前装燧发枪。而僧格林沁部的装备水平则略有争议。
僧格林沁部的具体实力如何？除了作为主力的七千满蒙骑兵之外，僧格林沁赶到八里桥时还带了一万步兵。加上后来投入战斗的部队，僧格林沁部参战兵力应该在2.5万到3万。
相比起僧格林沁的骑兵部队，大多数人更感兴趣的是当时参战的那两万左右的步兵装备水平到底如何？
这个算是一个比较有争议的话题，因为八里桥之战发生在京津地区，正是当初丁守存搞出雷击枪的地方，且丁守存弄出雷击枪最开始就是要装备天津地区的部队的，所以有人觉得当时的清军的主要装备就是雷击枪。
也有人觉得当时清军腐败情况严重，加上当时清廷的财政困难，所以清军的装备应该还是以鸟枪为主。
但是不管如何，至少在轻武器上，英法联军对清军的优势并没有那么大。英法联军之所以敢在兵力处在绝对劣势，且对手还有一支强大骑兵存在的情况下主动深入清军腹地，并且以区区52人的伤亡击溃僧格林沁所部，最根本原因就在于英法联军装备了当时世界上最先进的火炮——阿姆斯特朗后装线膛炮。
阿姆斯特朗后装线膛炮是架退式火炮。架退式火炮其实也可以算是一种过渡产品，它是最早的后装线膛炮。但是没过多久它就被管退式火炮也就是真正的现代火炮所淘汰。
然而在当时的那个年代。阿姆斯特朗炮就是无敌的！
第二次鸦片战争时期，英法联军曾经用野战型的阿姆斯特朗炮和清军的岸防炮对射。然而，它作为一种野战炮，不仅可以和清军大沽炮台上的岸防炮对射，而且还能战而胜之！
正是因为有了这样的支援火力，所以英法联军才敢于深入满清的腹地作战。
不过这场战役对路旭来说最重要的启示就是——偌大一个大清，实际可以用来守卫自己的兵力也就只有僧格林沁的七千骑兵而已。
就算是加上当时投入战斗的步兵兵力，身为保卫“我大清”的最后一道屏障，也就只有区区三万兵力。
在路旭小时候，他就看过这段历史。每次看到这里他都非常的不解，他想不明白为什么远在三国时期，几个地方政权动辄就能召集几十上百万的大军。可到了清朝末年，面对一场事关国家生死存亡的战斗，清朝居然只能调集三万人？这是什么鬼？
若说当时清朝是两线作战，大部分的兵力都被太平军牵制了，也不合理啊！
别人不说，明末的崇祯在自挂东南枝之前，他都不止是两线作战了吧？可在他死前，他手中的兵力也不止三万人吧？
就算世易时移，天下和以前不一样了，那甲午战争呢？
甲午战争小日子举全国兵力参战，实际参战人数到达了17万。清军这边号称动用了500个营，可是据说在实际参战兵力上还不如小日子。
这是什么鬼？
甲午战争可是国运之战！
年幼的路旭死活想不明白，我堂堂中华大地什么时候这么拉了？威风了几千年，怎么到了清朝末年在兵力上都比不过别人了。
直到路旭长大，他才明白里面的门道。那是因为武装近现代军队所需的投入远不是封建军队可比的。
等到了一战和二战时期，人口多寡往往并不是决定一个国家可以动员兵力多寡的最重要的决定因素，真正起到决定因素的是工业化水平！
就像两次大战时期，中华大地的人口恐怕在世界上也无人能出其右。但是在动员的总兵力上跟其他主要参战国却相去甚远，究其根本原因就在于人家都是工业国而当时的民国实际上就是一个农业国。
当然了，后来路旭也注意到了在第二次鸦片战争之后，一切似乎又变回了“正常”。当时的世界各国似乎又能随随便便地调集起几十甚至是几百万的大军了！
不过，那也是有原因的！
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