“嗯?”艾拉松开了掐着谢努达脖子的手,“我记得你之前说过,格里高利和十字派的主教们在什么大公会议上起了争执,然后双双失踪了,对吧?”
谢努达又咳了几声,然后身体才终于舒缓下来。可他的情绪,却一点也不舒缓:
“没错,失踪了。而且几个月了,那些主教们到现在依旧下落不明!大公会议是十字派内部最重要的会议,几乎所有地区的主教都会参与,他们失踪了,十字派现在就是群龙无首!”
“群龙无首,那就再选一个呗?”
艾拉随口说道。毕竟这在七丘帝国是再正常不过的事情了。
“怎么选?他们只是失踪,不是死了——就算当他们死了,你要知道,不是一个两个、而是每个地区的主教都失踪了!中央的枢机主教也失踪了!手握大权的使徒也没了!现在,还有谁能来主持选拔?”
“啊……这样。”
艾拉大致理解了情况。七丘帝国的皇帝换一个两个是再正常不过的事情,但如果从皇帝到大臣,再到各地的总督、将军们全部一起失踪,那可真就是生死存亡的危机。
不过,这和她没有一丁点关系。
谢努达继续诉着苦:“面对七丘帝国的远征已经打响,而我们现在甚至调不出一支兵马!如果七丘帝国全都被星月派占领,我们两派的力量就会进一步地失衡!”
“会失衡吗?”艾拉问道,“原本星月派就在进攻东方,你们十字派也没有出兵朝东边去吧?”
“七丘帝国的意义完全不一样!这是神子试图征服而未能征服的国家,如果今天星月派独自将其征服,那就意味着他们才是继承神子遗志的、教会的正统!到那时,十字派就会在舆论上陷入极大的劣势,甚至是生死存亡的危机!”谢努达越说越激动,“星月派那群混蛋,甚至现在就已经开始侵吞我们的势力范围了。看看艾菲利卡王国,他们倒戈,肯定是星月派的人在搞鬼!”
“这么说来十字派要完啊。”艾拉挠着头看向一边的海斯泰因,“要不,我们再改信一次,改信星月派?这样的话至少沿途驻港补充物资时不会碰到麻烦。”
“你随意。”海斯泰因故意在谢努达面前这么说道,“都改两次了,我反正没什么意见。你自己去说服领地那些祭司就行。”
“别啊!瑞典王!别啊!”谢努达吓坏了,“其实事情也并非没有转机!我已经打探到了主教们的消息,只要能把他们找回来重新主持大局,一切都会好起来的!”
艾拉微微有些失望:“什么啊?原来还能找回来吗?”
“能找回来!据说有人在艾菲利卡南部的沙漠见到过一名失踪主教的踪迹,我这次来艾菲利卡就是来主持寻找主教们的事务的!”
说到这,谢努达不甘地咬了咬自己的嘴唇:
“只是我没想到,艾菲利卡居然会在这种时候倒戈星月派!我刚一上岸就被关进了监狱。原本一起被关在监狱里的还有当地的十字派教士们……他们没能熬过狱卒的折磨,一个接一个地惨死狱中,现在就只剩我一个了。”
“啊,那不就是完了吗。”艾拉懒洋洋地打了个哈欠,“离开艾菲利卡南部的沙漠就会进入艾菲利卡的国境,进入艾菲利卡的国境就会被关进监狱折磨,那要不让你们的主教在沙漠里建国?不过这样好像也通讯不便啊?那果然还是完了吧?”
“没有完!瑞典王你们不是来了吗!”谢努达抓住了艾拉的手,“你们既然已经攻占了塔那斯,那就完全有能力派出搜索队去南部沙漠进行搜救!有你们这支军队在,艾菲利卡王国就不敢造次!甚至还能对他们进行惩戒!”
“唉?可是我们现在还要赶着去参加对七丘帝国的远征……”
“先救出主教们才是最优先的事情啊!”谢努达不顾一切地劝说着艾拉,“对了,亚历山大枢机不是还欠你一批物资吗!要是他死在沙漠里头,这物资可就没法兑现了!”
艾拉眼中忽地闪过一道光芒
“让我先考虑一晚上吧。”她把手从谢努达的抓握中抽了出来,“来个人,先送他上墨瓦腊泥加休息一下。”
一个海盗走了过来,揪着谢努达的衣领就把他朝着墨瓦腊泥加上拖去。远处,传来谢努达满怀希望的呼声:
“瑞典王——十字派的存亡就全看你了——!”
“你怎么看?”艾拉扭头询问海斯泰因。
“什么怎么看,”海斯泰因无语地看着艾拉,“反正你一听到物资,就会走不动路。”
“我只是贪!我又不是傻!亚历山大枢机已经欠了我一批物资了,为了拿物资而去救他,那不就等于为了要债而去给欠债的白打工吗!而且这批物资,多半也拿不到!”
“你能想清楚那就好说了。”海斯泰因说道,“首先如果我没理解错的话,你改信十字派无非三个理由——一是坑一批物资,二是打着十字派的名号方便在沿途驻港,三是方便从内部得到一些天方帝国军事调度的情报,对吧?”
艾拉点了点头。
“物资你已经拿到了一批,剩下的大概也拿不到了;驻港权——看现在的情况,打十字派的名号也不好使;至于情报,十字派现在压根就没派兵出征。那我们还有什么理由去帮十字派做事?”
“我大致也是这么想的。”
艾拉抱拳拄着下巴,手指在手背上不住地跳动着:
“但是,我脑子里隐隐还有一个大胆的想法……因为太过大胆,所以无法决定到底该不该去做。”
“你还有不敢做的事?是什么?”
“十字派的使徒位置现在空缺着,因此十字派的命令是从这群主教中发出的。与其放任十字派衰弱而被星月派取代……”
从艾拉的嘴里,吐出了一个超出她以往所有计谋的宏大计划:
“那我们……是不是可以挟持这群主教,从而号令半个天方帝国?”
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