“最终东海王摘了桃子，将两王一并诛灭，却不思匡扶社稷，只是图谋操控朝政，那痴儿也嫌碍事，被东海王毒杀。他大概是司马家最后一个好人了吧，只是可惜是个傻子。”
“在东海王眼里，我不过是一个无害的木偶，所以他授意天子将我封为‘惠帝后’，也不授太后之位。安置在弘训宫，每日好饭好菜供着，但每隔几日也有一个死人脸宫女过来辱骂、训诫，好叫我不要生非分之想。
“日子一天天过去，女儿一天天在冷宫中长大，她是我唯一的希望了，只想天下太平之后，她能嫁个普通人家，万万不要做什么皇后。
“可接着就是永嘉五年的乱子了。我无意责怪中山王”，她顿了顿：“毕竟天地翻覆，总要殃及无辜。何况我所托非人，让公主走失了。”
她声音彻底平静下来，容颜恢复了以往的那般漠然的表情，帮游子远解下了镣铐：
“游将军，你看看，这就是司马家的天下，即使是我这种人，尚且脱离不了骨肉离散之苦，小民又当如何呢？我只愿天下能速速太平，是谁来做天子无所谓，只是不能再让司马家和他们的走狗做天子了，这些人不配。”
说罢，她推开房门，唤来城中诸将上城楼议事。待登上最后一步台阶，她瞪大了眼睛。
借着城楼向外望去，河谷上空空荡荡，只有鹿角和尸骸在地面上——新军早已经撤走了，只在天边留下一个影子。
正当端氏城中羊献容叙述她的故事之时，桓景已经启程急急向洛阳赶去。眼下刘曜在身后紧追不舍，估计两日之后，就能抵达端氏城，若以轻骑追击骚扰，自己可就回不到洛阳了。
不过虽然赶路辛苦，但无论是桓氏兄弟还是燕燕，都欣喜异常，一路都在叙说着这几月以来征战的事情。而新军将士们个个面露喜色，毕竟他们在外征战已久，若是此次能够成功返回，那么就终于有个安身之所了。
众人之中，唯一愁眉不展的，却是临海公主，或者说清河公主司马宣宁。
直到军队撤出端氏城下，她才从桓景口中得知，自己的母亲居然站在贼军一边。桓景尽量轻描淡写，隐去羊献容劝降与指挥敌军的事情，只说是为贼军所迫，但公主却从他的语气中猜出了一二。
“胡虏祸乱中原。母亲怎么能从贼呢？”她有些愤懑地抱怨。
“你的母亲，一定有什么苦衷吧”，对于羊献容的命运，桓景在原时空一直非常感慨，眼下也只能如此安慰公主。
一行人安静下来，他们也不知道该怎么安慰临海公主，或许有些事情，不说才是最好的。
“桓司马，你还没问谣言的事情呢。”冉良突然突兀地切换了话题，身后李矩和桓宣也微微点头，看来这不只是冉良一时好奇，也是全军关心的事情。
“什么谣言？”走在最前方的燕燕突然回过头来。
考虑到军队士气，桓景本来想顾左右而言他，但既然是妻子问起，只得将昨夜朱牧从羊献容那里带回来的谣言向她细细地说了一番，连带朱牧关于告示和印章的描述。
“总而言之，不必担心，这大概是贼军的障眼法罢了。”
燕燕一边听着一边却皱起了眉头，她轻轻叹了口气，将手按在桓景肩上：
“唉，我和王老夫人来的时候也听到了风声，只能希望表兄能够撑住吧。”
桓景早就猜到豫州形势不妙，也不愿怀疑卞壸的忠诚。但李矩、冉良等人却大感意外：
“所以说，昨夜的谣言竟是真的……”
“只能说多半是这样了”，燕燕无奈地笑了笑：“不管怎么说，也算是升官吧……”
李矩、冉良表情都有些严肃，而王仲坚、陈昭之则捏紧了拳头。桓景也不知道到底他们是对豫州的形势愤慨，还是开始准备各谋出路了。
“诸君大多是豫州人，若是不想背井离乡，等到了洛阳之后，我自然会听任去留。”
此句一出，人群又陷入了沉默。
“这是什么话！”人群中突然爆发出一个高亢的声音。
“对！我们新军士兵只听你桓司马的，你到哪里我们就跟到那里……”
“荥阳军士也愿效死！”
桓景有些不敢相信，毕竟这些士兵本来大多并非白云坞老营，不光有祖逖带来的燕赵流民，还有李矩手下的荥阳军。这支杂糅的部队，方才又刚刚经历过残酷的大战，想必已经厌战之至。可现在却一个个慷慨激昂的样子。
见桓景有些怀疑，冉良站了出来，语气反而愈发肯定：
“人挪活，树挪死，就算朝廷真的抛弃我们，大不了就在洛阳住下喽！何况兄弟们家小都搬去洛阳了，到时候重新在洛阳城旁边，再修一座坞堡，就叫新白云坞，也未尝不可啊！”
无心插柳柳成荫，原来桓景当初在洛阳，怜及军士家小天各一方，于是写信给谯城，将家属尽数迁来洛阳。没想到在这窘迫之时，不光成了军中的一粒定心丸，还给自己送来了一根救命稻草。
桓景这下明白，即使是最坏的情况——自己真要在司州就此住下，士卒也不会再逃散了。经过一路大战，这群士兵虽然损失惨重，但队伍也得到了提纯。
他向东望去，那是豫州的方向：“卞壸啊卞壸，也希望你能带来些好消息吧。”
和此间将士们悲观的想法不一样，千里之外的谯城，卞壸没有投降，还在和祖约、戴渊缠斗，只是渐落下风。
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