“堂堂‘豫州刺史’在谯郡司马那儿栽了跟头，倒跑来求我们来了，诚如先生所言。”
又一遍读罢小卒两日前递来的信件，石勒压抑不住内心的喜悦。他向东望去，此时朝阳初升，东边天空上朝霞层层叠叠，分外明艳。
两万人马从陈县南下进入项城地界已经行进了数日，王弥的军队一直在其后紧紧尾随监视。孤军悬于敌境，仅仅靠着从陈县搜刮来的干粮度日，士卒都多少有些惶惑。
然而，有了刚刚那封信件，石勒就再也不担心了，张宾之前就说过，“张平被桓景进攻，一定会向主公求救。以此为借口，借道王弥，向张平处进发，是合乎道理的。”
今日他们就可进入汝阴郡，和张平会师。那么如此一来，准备军粮就成了张平要考虑的问题，自己不必再为此头痛。
何况他的军队里骑兵众多，如果王弥真的出动全军进袭，斥候也必能准确地预先报知。
说到王弥，石勒前几日就按照张宾的计策，向王弥送信，以作为客军调解王弥和张平为名，邀请王弥来自己军中一会，但王弥似乎不为所动。
看来智者千虑，必有一失，张宾虽然足智多谋，也不是算无遗策。王弥何等狡诈之人，如何会被一个简单的鸿门宴迷惑？不过即使能借道将张平部彻底收编，似乎也还不错，所以此次南下也不算全无收获。
到了午后，东边的天际隐隐出现一支军队，大约有几千人。斥候来报，这正是张平率所部亲自来迎。
“军队就地扎营！”
这点姿态还是要做的，毕竟是张平来求他，那么得是张平自己来到营帐中，而非跑去他的营帐。
不过两个时辰，鹿角刚刚放上，大军便在平原上扎下营来，石勒军队布置有序，和张平散乱的阵势形成鲜明对比。
张平带着几个亲卫入营，石勒左侧孔苌支雄、右侧张宾程遐，早列坐在营帐南门等候。几个月不见，张平略显瘦削，头发也白了许多。他早就失去了先前在许昌要官时的意气，现在再次面对石勒只剩一副谄谀的神情。
“石将军可算来了，真是救豫州人民于水火！”张平的腰深深地弯下去。
“这些套话没必要讲”，石勒一挥手，“如果不是被桓景和纪瞻夹击，你们也不至于来求我是不是？现在粮草既然已经准备好了，我军自然可以接管防务，只是我军的调度你们得配合。”
“配合”这个词已经算石勒故意轻描淡写了，其实就是一切指挥权归石勒。
作为老江湖，张平自然知道这一点，但两害相权取其轻：自己如果投降纪瞻，以之前自称豫州刺史的罪名，足够杀头了；而归附石勒这边，大不了就是出一些粮草，反正石勒也不可能跨过王弥的地盘来兼并他。
于是他自然满口答应下来，并吩咐左右亲卫献上事先准备好的珠宝等礼品。石勒看都不看，一边下令一旁小吏存入府库之中，另一边则细细向张平询问情况。
“寿春方向琅琊王的军队，到底是个什么水准？张兄你也算久历中原，说说你的看法？”
“在我看来也就东海王偏师的水准，和将军你的部队没法比。如果将军你分配给我三千人，与我本部人马作为前驱，必能一战击溃纪瞻。”
石勒皱了皱眉头，这马屁拍得毫无水准，如果纪瞻的军队真有那么不堪，张平何至于来求他。看来是问不出什么东西了。
他心不在焉地向营帐西面望去，此时太阳西垂，忽见烟尘滚滚，戈矛相撞之声，鼙鼓号角之声自天而来。
“不...不好了，王弥杀来了！”营帐里此起彼伏地响起惊呼声。
“快！备战！”石勒赶紧向手下吩咐下去，自己则仗剑前往西门压阵。
王弥的军众甲兵齐备，军容整肃，不输石勒本部，于石勒营前分方阵一字排开。王弥骑在马上，身边是亲卫环绕，身旁则是手下各营大将。
原来王弥手下分作八营，每营八千人左右，其中两营在入洛之前留在了青州，由曹嶷率领；而剩余六营一直亲随，直到一个月其中一营大将徐邈叛变，沿小路逃往青州，于是现在还剩五营。
“世龙兄别来无恙啊！”王弥在马上一拱手，微微欠欠身子。
见王弥没有立刻进攻的意思，石勒放下心来。他仔细打量着眼前这支军队，虽然杀气腾腾，但士卒面有菜色，看来项城这小地方，确实养不起四万大军。
“大将军今日前来，有何指教？”
“你前番就一直邀请我来军中一会，今日你就要出境了，作为东道主，岂有不送的道理？还望来军中一聚。”
石勒拍了拍自己的脑袋，确认自己没听错。王弥居然答应了自己的邀请。这次前来，竟是来赴宴的。
不过，王弥自然有他的底气。现在营帐外就是王弥的四万大军，如果贸然在宴席上动手，自己的两万疲惫之师必然当不过之后四万人的攻势。
正在石勒犹豫之际，张宾在他身旁耳语几句，他一开始是惊讶，嘴角渐渐抑制不住地上翘，不住地扳着自己的拇指。
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