桓景不在白云坞的日子里，桓宣按桓景的嘱咐，与刘瑞一道将陈县的五万军民撤回苦县一带安置，依托苦县和宁平城进行守御。
而桓景回到白云坞后，又进一步和刘瑞商量，将他原先的近万军队，裁剪为五千人，两千守备宁平城，剩下的都调到白云坞等待下一步调遣。
从陈县一战就可以看出来，刘瑞的乞活军虽多，但战斗力不够，所以其实他的万人大军，甚至未必能胜过桓景的两千新军。
刘瑞当然不情愿自行裁撤军队。但雪中送炭的大恩，和并肩作战的感情，让刘瑞的部下对桓景产生了仰慕之情。
桓景自然不会放过这个机会，自打和刘瑞合兵一处，他就将之前对待陈川部乞活军的那一套拿过来，不仅让两军普通士兵联谊，又好吃好喝款待对方军士。乞活军众本是流民，眼见对方伙食丰富，不禁啧啧称奇。
在苦县的安置中，五万百姓也得到了较为妥善的安置，不仅分配土地，还暂时免除赋税。这些百姓与刘瑞的乞活军往往互为亲属。于是这些士兵回到家，天天听到的，就是对白云坞政策的称赞。
而最令乞活军军士惊讶的，还是桓景的新军现在多数已经粗通文墨。在他们看来，读书本是老爷们的事情，作为流民其实本不必费这心思。
但一番交流下来，他们眼见这群新军士兵见识广，说话又有条理，个个都是人才，心中不禁暗想，难道读书真有那么大用？
新军的存在本身，对乞活军士卒产生了巨大的冲击。于是刘瑞发现自己的部下，尽皆倒向了桓景。
虽说一开始不情不愿，但刘瑞本来是一个随遇而安的脾性，只是因为年长德高才被推为首领，现在干脆乐得放手让桓景做决定，自己不再干涉。
总而言之，现在两军虽然名义上还是互不统属，但事实上，大家都倾心于桓景，刘瑞反而被架空。
见内部已经大定，而石勒那边在焚毁陈县县城后，好像再没什么动静，于是桓景决定倾巢出动，征讨谯郡南部。
只要驱逐了张平，北边的樊雅之前就失败过一次，必然也会慑服，那么谯郡便能归为一统，自己这个谯郡司马才真正意义上实至名归。
正当军队开拨之际，冉良匆匆跑进来，送来了一个竹筒。
这几日和南边寿春及龙亢方面的交流，一直交由冉良这个半大小子。因为还是个十二三岁的少年，张平在涡水上的守军，基本不会怎么盘查。于是冉良大摇大摆地在涡水上穿梭。
真是个机灵小子，说不定以后能当将军的，桓景心想。
他将目光下瞟，竹筒上的落款是纪瞻，看来他也依照约定开始行动了。
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