朱瀚站在池边，看着水面上漂浮的落叶，忽然开口：“出来吧。”
假山后传来细碎的脚步声，一个身影从阴影里走出，单膝点地。
“王爷。”
此人身形不高，却极为精悍，衣着寻常，放在人群中毫不起眼。
“城东那边，怎么样了？”朱瀚问。
“昨夜之后，所有调拨都停了。”那人答得简短，“有人下了死令，不许再动。”
“谁的令？”
“还不确定。”那人迟疑了一下，“但能压住工部和兵马司的人，不多。”
朱瀚点了点头，并不意外。“盯着就好，不必再靠近。”
“是。”
那人正要退下，却被朱瀚叫住。
“另外一件事。”朱瀚看向池水，“东郊那处中转点，今晚会空。”
那人一怔，随即明白过来。“属下明白。”
人影很快消失在园中。
朱瀚独自站了一会儿，才转身离开。
当晚，京城表面依旧平静。
城东水闸封锁，名义上是检修；几处库场被临时封存，说是清点旧账；兵马司忽然换了一批夜值，理由是“秋祭将近，需谨慎”。
这些变化不显山露水，却彼此勾连。
而在东宫，灯火亮得比往日更久。
朱标坐在案前，面前摊着几本账册，却没有翻动。
他的目光落在案角那只木匣上，木匣已经合上，却像一块沉石，压在心口。
顾清萍端着一盏热茶走进来，轻轻放在案边。
“殿下，歇一会儿吧。”
朱标抬头，看了她一眼，露出一个略显疲惫的笑。“再看一会儿。”
顾清萍没有再劝，只在一旁坐下，静静陪着。
过了片刻，朱标忽然问：“你觉得，城里最近安静吗？”
顾清萍想了想，答道：“安静得有些刻意。”
朱标点头。“是啊。”
他伸手，打开木匣，取出那封信，又看了一遍。
“有人在替我们挡风。”他说。
顾清萍没有追问是谁，只轻声道：“那便让他挡着。”
朱标合上匣子，神色渐渐坚定。
与此同时，城南一处不起眼的宅院里，气氛却并不安静。
几名男子围坐在桌旁，桌上摊着一张被反复描画的城防图。
图上有几处被重重画圈，正是几处库场和水道。
“动不了了。”一人低声道，“瀚王插手了。”
“他不是一直不管这些事吗？”另一人皱眉。
“以前是不管。”先前那人冷笑了一声，“可一旦他看了，就不会装作没看见。”
屋中一时无声。
良久，才有人开口：“那怎么办？”
“等。”为首的人缓缓道，“现在动，等于自己往火里跳。”
“那之前准备的东西……”
“先散。”那人目光阴沉，“能藏的藏，能断的断。只要秋祭过了，还有机会。”
话音未落，院外忽然传来一阵急促的敲门声。
屋中众人脸色一变。
“谁？”
“兵马司例行巡查。”门外的声音不高，却清晰。
为首之人深吸一口气，站起身来。“开门。”
门被推开，几名兵士鱼贯而入，为首的校尉拱了拱手，语气公事公办：“奉命巡查夜禁，请诸位配合。”
桌上的图还未收起。
校尉目光一扫，眉头微不可察地动了一下，却什么也没说。
“打扰了。”他说，“只是例行。”
兵士们转了一圈，很快退出院子。
门关上的那一刻，屋中几人几乎同时松了一口气。
“他们看见了。”
“看见也没用。”为首之人冷声道，“没有令，他们不敢动。”
只是他说这话时，语气已经不如先前笃定。
第二日，朱瀚再次入宫。
这一次，他没有被直接召见，而是在偏殿等了许久。
等他被引入内殿时，朱元璋正站在窗前，看着外头的天色。
“老五。”朱元璋没有回头，“你觉得，这城里干净吗？”
朱瀚站定，语气平稳：“不干净，但还没脏到洗不掉。”
朱元璋转过身，盯着他看了好一会儿，忽然笑了。“你这话，说得倒是轻巧。”
“臣只是说实话。”
朱元璋点头。“那你觉得，该什么时候洗？”
“等该露的，都露出来。”朱瀚答。
朱瀚出宫后，没有回府。
马车在城中绕行了一段，最终停在一处并不起眼的巷口。
这里临近旧市，白日里人声鼎沸，夜里却极静。
朱瀚下了车，只带陈述一人，步行入巷。
巷尽头是一家关着门的纸铺。
门板上挂着“停业修整”的木牌，字迹新鲜。
朱瀚抬手，在门框上轻敲了三下，节奏极缓。
片刻后，门内传来挪动木栓的声音，一条缝被拉开。
“王爷。”门内的人低声道。
朱瀚点头，迈步入内。
纸铺里空空荡荡，纸架早被清走，只剩下几只未搬完的木箱。
里间却另有天地，一盏灯亮着，桌旁坐着两个人。
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