桃林县内的牙行有两处。
一处位于县衙左近的东街，另一处则位于西城门附近的和记老行。
这一日的桃林街头，看不到几个人影。便是有人路过，也是脚步匆匆，见到熟人也只麻着脸点头示意，并不搭话，就如同每个人的身后都追了一只野兽似的。
五柳观被“焚”、贼军入寇的消息已在县里传了两日，县中但凡有亲眷可投的人都拖家带口的往郡城或者是外县去了。加上为了县衙为了防止贼军探子混入城中，每日只开东门半扇两个时辰，还许出不许进，这桃林县内的人就越发显得少了。
和记老行今日也只开了小半边门，三五个胆大的牙人下了三块门板，就依在门边说话。
前一日上门的客多，却都是来挂单的，几人忙了一天，一分银子也没看到。
今日已经时近正午，别说来租赁赎买的客人，就连挂单的客人都不见一个。
何四懒洋洋的提不起精神，有些抱怨拉他来店里的郭大。
“郭大，我都说了，那贼军听说有好几千，前日烧了五柳观，不定昨日已经祸害了哪处？今日里，合县能走的都走了，哪个会来办赎买？得，白费某半日，原不济还能去友客居沽口酒喝。某可听说了，这几日连友客居的酒水都降价了三成！”
郭大横了何四一眼：“我拉你来了么？我不过是唤了一声，你自己就巴巴的来了。家里老婆孩子的嚼用全在入冬前这一季，少赚一日冬日里便要苦熬一日。与其在家里闹心，不如来店中坐着踏实。”
另一个老牙人从里面抓了把瓜子出来，一人发了几十粒。
“凭得嘴碎，且嗑着吧。嘴里少些念叨，人也自在些。”
三个人嗑着瓜子，吐了一地的瓜子壳。
何四把一粒臭子挑出扔了，正好看见街角转过来几个人。
领头的是一个身量颇高的年轻书生，一身撒花蓝纹儒衫，看上去不满双十年纪。另一个慢了书生一掌的，是个带着偌大青纱幕篱的女子，身姿雅秀，只看步态却似一个未出嫁的少女。那幕篱上的纱在风里柔顺的卷着，仿佛毫无分量，再看女子的鞋子，却分明是妇人的款式。
只看两人行走时的间距，何四就知道这是一对夫妇。加上两人装束分明有别于旁人，何四猜测这户人家怕是家境不俗。他这双做了十多年牙人练就的毒眼，可从来没有见过如此整齐明艳的布料。
这对夫妇的身后还跟着一个年轻的汉子和婢女。
何四立即把剩余的瓜子往袖子里一放，伸脚就把自己脚边的瓜子壳都扫到一边，不等另外两人反应过来，拔脚就迎了上去，也不管对方是不是来牙行办事的。
郭大和老牙人，只比何四慢了一拍，心里大骂何四，却不得不按照行规停下了脚步。
老牙人收了瓜子，拿起扫把就将地上的瓜子壳都扫到一边去。
正好何四迎着那对小夫妻走到了门口，这两位还真是来找牙行的。
孟小婉也没想到，昨日张哲从官宴上回来，闷声想了半宿。今天早上起来之后，就决定要在县城收几处房子。而且明明隔得近的县衙边牙行不去，反而找到了这边来。
张哲一直在等着孟小婉问他买房的缘由，算是准备卖一个小官司与她。
谁知似乎被孟小婉看破，愣是淡淡的不理会他，一幅你爱怎的就怎的，妾身都随你的样子。
两人一路上都故左而言他，互相使着小性子，都不先开口，算是一种无法言表的乐趣。
“何牙人，今日里我们夫妇要看一处院子，一进、二进都看得。可有甚好介绍？”
何四一听，堆着笑问。
“敢问二位是租还是置？”
“置，”孟小婉在张哲之前出了声，然后透过幕篱青纱慢慢的看了张哲一眼。
张哲笑气了一下，他刚准备问对方“租如何？置又如何的？”
不想孟小婉故意“抽”了他的“梯子”。
何四一听，眼里顿时一亮，但脸上却带出了愁容来。
“委实不巧，县中上好的院子本来就少，这些日子入秋置产的人也多。便还有一两处好的，只是价格却要比往日高上两成不止。”
孟小婉听到牙人的话，便偏头看着张哲。张哲甚至可以猜得到，这幕篱之下定是一副淡淡的看热闹表情。
张哲呵呵一笑：“两成？怕是不止。何牙人你看，冬日将至，能防寒聚家的院子正当好卖的时候，依某看不如再加一成，与何牙人的牙费也翻上一翻。如此这般，张某这房子置得才安心啦。”
三个牙人都愣了。
何四欢喜得有些手足无措，今日遇到的竟不是大头郎，原是一位败家公子！
他忍不住笑问：“客人，这话却不是与我玩笑？”
谁知张哲点点头：“却是何牙人先与某玩笑的。”
张哲不恼不怒，直接转向了站在五步外的郭大。
“这位牙人贵姓？”
郭大犹豫的看了面红耳赤的何四一眼，还是拱手回答：“在下郭良，客人唤某郭大便是。”
“我与何牙人似乎谈不拢，郭牙人可否接下张某的牙事？”
何四急了：“客人好没道理，这才刚开始说话，怎的就说与某谈不来？”
张哲懒得与明显刁滑的何四聒噪，便直接把事情点明。
“贼军入了武陵，全县都知。莫说各县，就连郡城房价也是一日三跌，可你却说近日价高，还要加个两成，却是把某当做了大头郎？！”
三人一听，这才知道敢情这位是来抄底的！
何四被老牙人拉开，郭大与张哲立了文字，先交了看房钱。
郭大取了几串钥匙，殷勤的引着张哲一行四人去了先去看后街的一处院子。
几人出了牙行，何四就给了自己一个嘴巴子。
老牙人看着他冷笑：“何四你还是打自己还是打得轻了些！这张信之是霍衙内的至交，而霍主簿正好管着我们这一行。你今日要是真的算计了这人，让他高价买了院子。须知霍衙内是必去他新家作贺的，到时不光是你何四倒霉，还要连累我这一店的牙人都吃衙内的排头！”
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