毅虹带着思锁逃离十里坊的那天凌晨，万固和大儿子毅千、小儿子毅里到镇上赶集。
毅千说：“爹，你看，前面好像是二妹，这么早她带着思锁慌里慌张到哪里去？”
万固说：“畜生，不记得我的话了，她不是咱家的人，你没有这个二妹。”
毅里说：“爹，您别生气嘛，哥哥就是随便一说。我看那人也像二姐。”
万固说：“细畜生，再敢提二姐，看我揍你。”
毅千说：“爹，事情都过去那么长时间，咱跟毅虹和思锁井水不犯河水，还生哪门子气？”
万固一气不吭，毅里也不敢说话了。晨雾中，只有三人的脚步声。其实万固心里也在犯嘀咕，毅虹这是要到哪里去？也许她手头宽松了点，带思锁去镇上买衣服。唉，可怜的外孙来到这个世上，还没有穿过新衣服呢。但是，在两个儿子面前，万固还是装得一本正经，他不会让儿子看到他对毅虹的一丝同情心。
一颗流星划破天空，十里坊人认为这是灾星。
万固突然紧张起来，这是将要发生大事的信号？他迅速抬起头，寻觅毅虹和思锁的背影，却不知去向。“毅千，毅里，镇子上你们两人去，我还有件要紧的事要做。”万固说着转身就急匆匆地走了。
他来到郝奶奶家，问：“老三带着思锁去哪儿了？”
郝奶奶反问：“你还知道毅虹是你家老三？你把她当女儿了吗？她去哪里关你屁事！”
万固说：“我女儿、我外孙，怎么不关我的事？”
郝奶奶说：“你还好意思说，你是怎么折磨毅虹的，又是怎么把她赶出家门的？思锁出生那天，你们在哪里？有没有人性？你是不是来打听消息向张斜头报告的？你的良心被狗吃了。沈万固我警告你，昨天你假惺惺地送钱来，说的那些鬼话，以为我相信？”
万固说他做了一个梦，他和九泉之下的爷爷、父亲在一起。看着毅虹拉着思锁在乞讨，警察把她逮住，说她破坏社会主义形象，得判刑。万固吓得一身冷汗，翻了个身又死睡过去。梦境中，他就跟着爷爷和父亲来到乱坟场，只见毅虹拼着老命砸碎了刻有“沈”字的钵头。爷爷说，毅虹这是在销毁证据，她是不想让外人看到那个“沈”字。如果钵头是沈家的，钵头里的巨款不就是沈家藏的吗？果真那样，你万固怎么可能被公社特派员放出来呢？爷爷又说，毅虹不听话生下思锁是她的错。她被赶出了家门，可毅虹的粮食计划、布票、油票……什么都在沈家，总不能眼睁睁看着她和思锁挨饿受冻吧？
万固还未反应过来，爷爷和父亲就化着一道白光，刺啦一声不见了。万固拼命喊爷爷和爹。忽然有一位年轻男子站在他的面前，大声说：“喊什么喊？我上吊就是因为你！我死不足惜，你还要害多少人？你是不是人？对自己的女儿和外孙都那么狠。”
十里坊小学原来是私塾，万固被聘请当了先生。他对学生十分严格，弟子个个品学兼优。就说张家大儿媳妇她爹，虽比万固小不了几岁，却是万固的得意门生，称万固为恩师。他女儿怀上私生子后，举足无措，便登门请教恩师。万固说，养女不可不教，家法不可不严。这就酿成了“男上吊女下嫁”的悲剧。
怪不得万固不让他老婆议论张家儿媳私生子的事的，原来他有这个心结啊。
万固醒来后，回忆着刚刚做的梦，爷爷和那位年轻男子的声音犹在耳边。
他曾想请八个道士做一场斋事，求得列祖列宗的宽恕，而饶了毅虹。然而，他是一个表里一致的人，课堂上传授给学生的礼教，自己怎能不身体力行？对学生特别是张家儿媳她爹怎么交代？恐怕这才是他把毅虹赶出家门的重要原因。
当时，那样心狠的对毅虹，其实他心中在滴血。既然爷爷发话了，万固仿佛有了尚方宝剑。那吊死鬼年轻男子的忠告，似乎给他敲响了警钟：沈万固，不能再顽固不化了！于是，他瞒着老婆、儿女，悄悄地把缝在棉裤里的钱取出来，偷偷送给了郝奶奶以接济毅虹和思锁的生活。
郝奶奶继续说：“一想起你编这些鬼话骗我，我就生气。你是不是想用这些钱来收买我？昨天刚送钱来，今天就来打听毅虹的消息，是不是想到张斜头那里邀功？”
郝奶奶不肯说出毅虹的下落，沈万固心急如焚。原以为那个梦足以打动郝奶奶的，哪知道她油盐不进，反咬一口说是收买她，这可如何是好？被逼无奈，万固只得把一辈子烂在肚子里的话一股脑儿倒出来。
万固说：“你还记得思锁丢失的事吗？谁向大门砸砖头提醒你，谁从乱坟场把思锁挖出来，又是谁把思锁放在你家门口的？”
听万固这么一说，似乎思锁失而复得的事好解释了。郝奶奶打量着万固，思锁真的是他救的？转念一想，万固哪有这般好心，他还巴不得思锁死哩，正巧可以抹掉沈家生了私生子的黑。
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