之后，蒙军一边包围、一边休整，以躲避夏日炎热的天气、恼人的蚊虫。
这个时节抵达钓鱼城下，对蒙军而言，有坏处，也有好处。
坏处是，北人显然不习惯重庆的酷暑，军中疟疾肆虐，还未开战便出现了大量的伤亡。
但蒙哥入蜀以来，接连大胜，正是士气振奋之时，疟疾对军心的打击并不致命。
正好，在经历过漫长的行军，攻打沿途堡垒之后，士卒确实需要休整，又可对钓鱼城守军形成压迫。
终于，出伏天一过，天气便渐渐转凉下来。
接下来是漫长的秋冬，有大把的时间任由蒙哥伐蜀。
……
八月七日，阴天。
号角声起，蒙军再次开始强攻钓鱼城。
汪德臣率先领兵攻打镇西门。
这个城门建在山上，山势极为陡峭，仅有一道山梁上山。
蒙军的炮车无法抛射上去，只能搬着云梯，试图架在陡峭的山坡上攀城。
伤亡自然极大。
不时有人从悬崖峭壁上跌落，漫天都是蒙军的叫喊……
石子山大营，蒙哥坐在大帐中，巍然不动。
除了爱喝酒，他并不贪于享乐，永远都是默沉寡言的样子，威严而深沉。
“大汗，刘黑马派人来报战况了，他还在成都与宋军对峙，连打了几场大胜仗。但他抵达成都时纽璘已战死，他只有骑兵支援，不能攻城，准备从陕西再调兵来，为大汗攻下成都，尽快赶回重庆……”
每听到成都的情况，蒙哥便感到恼火。
他不是冲刘黑马，而是冲纽璘。
珊竹带的纽璘，智勇双全，蒙哥对他寄予厚望。然而，去年到今年，这已经是他第三次大败了，连性命与麾下的勇士也丢了。
“纽璘辜负了他的大汗，长生天会惩罚他，告诉刘黑马，别再让我失望。”
“是。”信使退下。
但不一会儿，有人从帐外走了进来，附耳对蒙哥低声说了句什么，隐隐还能听到“忽必烈”三个字。
蒙哥皱了皱眉，不悦，淡淡道：“继续吧。”
很快，下一个信使又匍匐在蒙哥脚下。
他风尘仆仆，脸上却带着惊惧之色，在蒙哥的凝视下瑟瑟发抖。
“大汗……宗王塔察儿……”
蒙哥沉声道：“塔察儿又败了？”
“是，宗王还是没能攻下樊城……”
听了这样的坏消息，蒙哥反而不太生气，至少脸色十分平静。
“成吉思汗的子孙，出现了废物。”他如此评论一句，下令道：“派人回命忽必烈统左翼诸路蒙古、汉军征京湖，以明年为期，与我会师于临安赵宋行在。”
随着这一声令下，石子山大营更加忙碌起来，起草着大汗的诏令，派最快的马匹送往草原……
去年，在中原轰轰烈烈的钩考使得忽必烈失去了所有权柄。然而到了今日，突然间，蒙哥竟决定再次起用这个同胞弟弟。
许多人完全不明白大汗为何要如此。
但有心人却能隐隐感到这场战事背后，还有一场暗流涌动。
~~
数日之后，刘黑马收到了蒙哥的命令，同时也听说了忽必烈重新统率大军的消息。
他惊出了一头冷汗。
“大汗这是察觉到什么了？”
刘元振亦是惶恐，良久才喃喃道：“大汗这么做，理由太多了，也许是预感到攻宋不利，不得已起用漠南王。”
“也许是大汗听说了漠南王要有所动作，将他调离草原。”
“不。”刘元振摇了摇头，“这也许就是漠南王的谋划呢？我们猜对了……我们真的猜对了。”
“太险了啊。”刘黑马喃喃道。
“不论无何，漠南王东山再起了。”刘元振咽了咽口水。
因蒙哥与忽必烈之间的交手，他分明也已感到害怕，却还是更相信自己的判断。
“父亲看到了吗？漠南王挺过来了，猜忌、钩考……连大汗也不得不承认，只有漠南王能得中原人心。这次，我信我一定是猜对了。”
他不愿放弃他的猜想，既恐惧又兴奋。
“相信孩儿，很快，便到了我们押注之时……”
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