有这么一个少年，自幼丧父，家境贫寒，母亲依靠卖豆腐养活他和一个弟弟和一个妹妹。
少年深知母亲的不易，时常宽慰母亲，说等他长大了，一定要要母亲过上好日子，以报答养育之恩。
母亲深感欣慰，邻居们都说，少年聪明，若是能上学，将来怕是要中秀才呢！
可怜天下父母心，哪个母亲又不想要望子成龙呢？
于是母亲倍加操劳，含辛茹苦，攒下学费送少年去附近的溪益馆读书。
少年果然是个读书的种子，识字读书，进展神速。引得同窗个个佩服，老师也交相称赞。说少年未来必功成名就，前程似锦！
可是正当这时，母亲却病倒了，连妹妹也因为无钱治病而死去了。
少年只得放弃自己的学业，回家里替母劳作。邻居和师长们都说他孝顺，十里八乡都传颂着他孝顺的美名。
族中有一位举人老爷开设了一间村学，老爷怜惜其才，让少年免费入学。不但如此，还将家藏的《史记》《资治通鉴》《三国志》等藏书借与少年阅读。
少年勤学不辍，学业大进。引得举人老爷赞叹，“家驹千里，国石万钧！”一时之间，闽南尽传少年之才名。
……
就这样，在所有人的赞美和艳羡中，少年长大了。
二十三岁乡试中举；
次年会试，进士及第；
初授刑部江西清吏司主事，六年后擢升浙江提学佥事，两年后升迁两浙承宣布政左参议，三年后升陕西督粮参政……仕途可谓一帆风顺，同乡引以为荣，同窗交相赞誉。
绝大多数人终其一生所能看见的山巅也不过就是他现在的样子，然而对于他来说，人生的精彩却刚刚开始。
崇祯二年，时任陕西督粮参政的他领兵出征，助三边总督杨鹤大破山西巨寇王左挂！威名盛于三边，叙功上达天听。
崇祯三年，升任延绥巡抚。
崇祯四年，升任陕西三边总督。
此时的他不过才38岁，便从一介白丁，成长为一方大吏，国朝庭柱。
荣宠之极，古今罕有。
崇祯十二年，建虏南侵。其势汹汹，众将皆墨，群臣束手。
山河悬于一线，剧变将生肘腋。
临危受命，任蓟辽总督。君王托之以社稷之重，万民视之为倒悬之解。
当时的他，虽深感任务艰巨，但也丝毫不曾怀疑，自己能力挽天倾。
山河破碎，匹夫不失拔剑之志！
青天欲坠，书生当有匡扶之心！
……
所有人都认为他很好。
他也一直以为自己很好。
直到崇祯十五年三月他所在的松山城破之际，他依然认为自己很好。
平生之中，书读得好，兵带得好，忠孝仁义，从来未曾亏输。
甚至直到五月间，他依然能够昂然不惧，大义凛然。
做不成百战名将，也当是个忠臣赤子！
然而……
壮士昂扬筹谋尽，
临事方知一死难！
绝食数日之后，他才发现，自己其实并没有他们所说的那么好。
自己竟然也是怕死的！
这个发现，让他平生引以为傲的信念轰然坍塌了。
原来，真实的自己，竟然是个贪生怕死的小人？
读过那么多书，行过那么多路！
立下过参天之志，自认超然于众人之上。
汗青上必有其名，后来者将以其为先！
难道都是自己在骗自己？
真正的自己，其实只是个才学一般，韬略一般，连胆识都只是一般的普通人？
从极度自信到极度否定，他在盛京度过了煎熬的三个月。
……
然而，在他的漫长一生中，总是充满了峰回路转。
恰如当年他辍学之后，却因此得了孝顺之名；
流寇洗劫边城，却给了他领兵之机。
这一次，他本以为自己将被钉在历史的耻辱柱上了，命运却又峰回路转，给了他重新塑造人生的希望。
皇太极问他：设若大明亡了，大清得了天下，你身怀定鼎之功，位居开国之臣，又何来背佞一说？
君不见凌烟阁上，多为降臣，云台诸将，迨半举义？
这句话如醍醐灌顶，让他幡然醒悟！
对啊！
弃大明而投满清，实乃大义所在也！
原来在大明半生戎马，竟是在为虎作伥！
反而是大清，才是天下正望！
从此，出谋生恐不周，划策生恐不密。
故主骤变敌寇，故国便是敌国。
只有在夜深人静的时候，独自对着烛火，会忍不住对某个人说：“你看，我没有错！错的是你！”
在他的设想中，千百年后，将会有一位名叫洪承畴的名将。
识大体，忠肝义胆为大清。
举大义，明辨是非灭恶明。
……
只是这一切的一切，都建立在大明必须亡，大清必须胜这个基础上。
多尔衮、多铎、勒克德浑正是看清楚了这一点，所以能将他操之于股掌之上。
狗有很多种。
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