3月8日，袁崇焕赶往朝鲜的时候，努尔哈赤的军队已经来到鸭绿江边。
因为内部矛盾的不断加深，努尔哈赤只能通过战争转移到外部矛盾上，敌人的日子的难过了，他们的日子就好过了。
在辽宁明军高层没有太大人事变动的情况下，再次南下很有可能跟去年一样损兵折将的回来，今年努尔哈赤可选的攻击目标有两个。
一个是宰赛统领的内喀尔喀五部，宰赛那家伙被关着的时候信誓旦旦的跟他们保证，回去之后绝对不跟努尔哈赤做对。
刚一回去，就号召族人准备什么时候趁着再干努尔哈赤一波。
内喀尔喀五部骑兵多，本就是游牧民族，实在打不过跑就行了，而冬天，游牧民族牛羊冻死的多，攻击他们得不偿失。
相比之下，刚经历过一场宫廷政变，裁剪许多士兵的朝鲜无疑是最好的选择。
朝鲜与明朝隔江接壤的有两个道，一个是南方的平安道，一个是北边的咸镜道，努尔哈赤正率军渡江，江对岸就是平安道的土地。
鸭绿江，是大明与朝鲜之间的界河，此时虽然已经进入3月，但东北地区不比南方，广东、福建等地这时已经20度了。
东北地区白天的温度却还在零度线，晚上更是在零度以下， 此时鸭绿江边，几个镶红旗女真人正小心翼翼的催动战马过江，战马每进一步，他们的心就跟着颤一下。
作为林中民族，他们绝大多数人都是旱鸭子，这么冷要是掉冰窟窿里可是十死无生。
女真人对鸭绿江的江况并不了解，当地向导一再保证就算骑兵也可以过江，他们才敢斗胆一试。
江岸上，努尔哈赤、代善、莽古尔泰等人提心吊胆的看着过江的几个骑兵。
皇太极不放心向雇来的几个向导又问一遍：“你们确定这时候冰面不会化？”
这个几个向导是他们在江边渔村里抓来的，熊廷弼和傅宗龙都在各自辖区的边境线上坚壁清野，将百姓迁居到城市中，可总有一小部分人与众不同，宁肯死了也要留下。
这几名向导最年轻的都40岁了，最年更是77了，他们都是江上渔夫，对江情最是了解。
最年长的渔夫陪着笑说：“军爷尽可放心，小老儿在江上打了几十年鱼，这江面什么时候开化心里有数。
将军您来得早，现在冰面还没化，您要是再晚两个月来，就够呛能过去咯。”
在后世，每年的12月初到第二年的4月中旬左右，是鸭绿江江面的冰封期，期间不能通航，在明末受小冰河气候影响，这个时间还能往后延延。
努尔哈赤还是不放心，一脸担忧的望着冰面上的骑兵背影，几个骑兵一字排开，走到700多米外的对岸也没出问题，还成功走了回来。
他悬着的心终于能放下了，对几个渔夫： “你们几个说的不错，把钱给他们。”
一声令下，在几个老渔夫期盼的目光中，莽古尔泰抽出弯刀砍开一人的喉咙，血溅雪原。
“辫子兵杀人了！！！”
其他几个老渔民惊慌逃窜，莽古尔泰的兄弟们呼号着催动战马追了过去，如老猫戏耗子一样，用弯刀长矛戏弄着几个渔夫。
……
后金军渡过鸭绿江后一路南下，平安道的大部分村落的村民都已经转移到大城市里去了。
后金军并没能通过劫掠获得太多收获，后金军出征为了保证机动性，携带的粮食主要靠族人自带与一部分驮马运输，他们本就是出来抢劫的，不会抢个劫还给家里人增添负担。
这支由女真人与蒙古人混编的，号称四万大军的军队行进速度非常快，渡过鸭绿江的第4天四更时分杀到咸镜道第一座防御城市——义州城。
义州城是傅宗龙在平安道设置的第一道防御壁垒，由一名游击将军与义州府尹李莞守卫。
李莞是李舜臣之侄，此人才学胆气都还可以，经常自称有其叔的风采，但他犯了一个错误——轻敌。
李莞完全没料到后金军居然来的这么快，在后金兵登城后才发觉，1300名明军士兵与3000名朝鲜乡勇仓促应战。
天明时分，后金军攻破义州城，李莞被磔杀，判官崔梦亮被砍头，全城军民惨遭屠杀，并于当日搜杀漏网之鱼后驻扎该城 。
当义州城败兵把消息传到南方的傅宗龙军中时，傅宗龙都惊呆了，他本以为义州城再不济也能拖住几天，居然连几个时辰都没守住。
傅宗龙收到消息的时候，努尔哈赤在义州城留下八名官员和1000名士兵留守后，自己率主力继续南下。
有义州城作为中转站，他们的攻击半径更远了。
大军一分为二，多的一部分跟努尔哈赤南下，另一部分三千余人的军队攻击傅宗龙设置的另一处防守要地——铁山。
并于当日攻陷铁山，斩明兵甚众，并生擒参将一人、游击一人、都司三人。
3月14日，后金兵临平安道第二座重点防御城市——定州，定州城守了4个时辰被攻破。
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