大明崇祯二年腊月初三晚上，紫禁城突然走水，这场大火来得毫无征兆，火势凶猛，根本来不及扑救，懿安皇后张嫣的居所被烧成一片白地，懿安皇后张嫣被大火吞噬，尸骨无存。
懿安皇后张嫣乃是先皇的皇后，当今圣上的皇嫂，更是当今圣上的拥立者。张嫣是大明朝现在最牛逼的女人，连当今皇后都要矮她一截，她的死，立刻大明朝境内引起轩然大波。
皇帝陛下得知懿安皇后的死讯之后，立马变得暴怒，责令内务府查明起火的原因，如果查出责任人，定当严惩不待。
内务府的效率还是很高的，仅仅两天，便查出了这场火灾的责任人，责任人不是别人，正是懿安皇后自己。懿安皇后宫中的宫女都可以证明，当完懿安皇后将她们统统支走之后，懿安皇后的寝宫里便燃气的冲天大火，这足以证明，懿安皇后是存了必死之心的。
随后，懿安皇后的遗书被发现，懿安皇后在遗书中称，自己前几日在梦中感念先帝召唤，遂决定随先帝而去，去阴间和先帝聚首。
得知真相后的崇祯皇帝悲痛万分，下令大赦天下，举国服丧三日，将懿安皇后的遗骸与先帝合葬，以告慰先帝的在天之灵。
御书房，朱由检看完礼部呈上来的出殡折子，抬起头，看向了皇宫之外。
突然，朱由检向身边的王承恩问道：“大伴，你说，皇嫂跟了叶爱卿，她会幸福吗？”
“陛下，奴才和叶大人倒是有几次接触，奴才以为，叶大人是一个重情义的人，懿安皇后和他在一起，一定会幸福的。”王承恩笑眯眯的说，好像得到幸福的人是他一般。
这次张嫣跑路，叶思文又给王承恩送了一大笔好处，他自然是尽量在皇帝面前说叶思文的好话。
朱由检点了点头，道：“以叶爱卿的人品、学识，皇嫂跟了他，倒是没有委屈，我想，她也应该感到幸福了，古往今来，这恐怕是头一遭吧！”
“陛下圣明，这都是陛下成全得好啊！”王承恩见缝插针，立马一记马屁拍了上去。
朱由检微笑颔首，其实他心里却在想另外一个问题，这下，终于不用担心懿安皇后在朝中的影响力了。
就在满朝都在为懿安皇后办丧事的时候，化身为平民的张嫣已经和叶思文一起，在京杭大运河的终点站通州登上了开往德州的客船。
通州码头此时一片忙碌，虎威团已经从通州撤离，准备回济南了。卢象升的天雄军也和虎威团一起上路，准备回河南。
叶思文还在岸上和前来送别的人告别，张嫣独自一人，默默的站在船头，向京城方向望去，望向这个让她失去自由的城市。
张嫣十五岁就从老家来京城，九年了，她没有离开过京城一步，如同一只被关在笼子里的金丝雀，虽然衣食无忧，可是却没有自由。
今天，老天保佑，她终于可以和心爱的人离开这个让她伤心、痛苦、寂寞，给她无尽冰冷的地方，她突然感觉到自己全身轻松，她由衷的感慨：“自由的感觉，真好！”
叶思文突然出现在张嫣的身边，笑着问道：“嫣儿，在想什么呢？”
“哎！”张嫣叹了一口气，道：“终于要离开这个地方了。”
叶思文拉起张嫣的手，问道：“怎么？舍不得吗？”
“没有！我已经迫不及待了！”张嫣笑着回答。
叶思文笑了笑，和张嫣手挽手，看着波涛滚滚的京杭大运河，指点江山，谈笑风生。
一路顺风顺水，十天之后船队到达了德州，叶思文的虎威团和卢象升的天雄军将在这里分道扬镳，两支军队在一起作战的时候，结下了深厚的友谊，分别的时候都有些依依不舍了。
临分别的时候，卢象升请叶思文吃了一顿饭，两人在酒桌上达成了一些两军互补的协议。
两人达成的协议主要有，卢象升鼎力支持远洋商号把生意做到河南来，他会在河南为远洋商号保驾护航，作为交换条件，远洋商号要用合适的价格出售给天雄军包括神威大将军炮在内的所有新式武器。
卢象升同意，天雄军军饷发放、购买物资等要用钱的地方，一律采用远洋商号发行的远洋银票，作为交换条件，虎威团将会派出一个连，作为天雄军的火器教官，帮助天雄军上下尽快掌握火器的使用方法。
虽然条件有些不对等，但是叶思文念在大家都是汉人的份上，也就同意了卢象升的提议，两人签订了一个协议，两家的合作，就算正式开始了。
辞别卢象升，叶思文带着虎威团便准备回济南了。考虑到张嫣的身份比较特殊，叶思文不准备把她带回家，而是让她继续坐船下江南，两人约定，在南京相见，一起游玩江南。
考虑到张嫣的安全问题，叶思文调了虎牙大队的一个小队作为护卫力量，确保万无一失。
和张嫣依依惜别之后，叶思文这才带着虎威团再次上路，经过五天不疾不徐的行军，虎威团终于看见了济南城的城头。
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