别人家的私事风雪琴原本是没心情管，做生意嘛， 这些底下办事的人有点什么贪污受贿挪用公款之类的事也挺正常的，上有官府下有各商家的规矩，这些事不需要她来插手。
但是皇上曾经特意跟她提到过一个姓霍的自称西北王的大土匪，这家的男人如果犯了事，打算躲避的话，也不定就是去投奔他了，如果顺着这个男人的路子，是不是就能摸到西北王的身边去了？
听皇上的意思这个西北王这两年行踪不定，朝廷明访暗访了很多次都没找到人，最近的一次其实两方人马就隔着一道山梁了，最后由于朝廷的人对地形不熟，还是让人给跑了。
风雪琴动了接触这家男人，然后摸清西北王下落的心思，只是身边带了这么几个人，两个小厮一个十四一个十六，都是刚从京城带出来的，小聪明有点，却从来没经过大事，怕是不顶什么用。
两个侍卫倒是能独挡一面，毕竟不够优秀的话也不会入了皇上的眼，只是越往西北走路上越乱，没了这两个人在身边，心里还是不托底。
风雪琴思来想去还是只是暂时放弃了这个计划，想着大不了过段时间再假装路过跟老人家套套近乎，反正跑的了和尚跑不了庙，只要老人和孩子还在这个村子里住着，就不怕这家的男人不肯回来。
一路风餐露宿，二十几天后风雪琴一行人终于赶到了定风岭，两个小厮赵柱儿和李保顺，从小随着父母给为奴做婢的也颇吃了些苦，但是这样长途跋涉的艰辛还是第一次见识到，一个来月的时间小脸就都瘦成了一条，不过精神头却更好了。
“二爷，前头是不是有个镇子，隔着二里地就能听见叫卖声了，瞧着路边迎往的伙计也不少呢，我们去找间客栈投宿吧。”
风雪琴微微笑了笑：“不是小镇，那是咱们的定风岭。”
两个小厮都有点不敢置信，不是说定风岭是一片荒地，刚开的荒种植庄稼的吗？这热热闹闹的商铺是怎么回事，不会是自已长出来的吧。
其实风雪琴心里也觉得挺震惊的，她离开的时候这些商铺都刚建起个大概，按照她当时的计划，先开起几家来试试水，主要是推广宣传作坊里产的那些路菜，豆干什么的，没想到如今商铺已经成了规模，而且看起来生意还不错。
风雪琴看了一眼商铺的方向，然后招呼着众人拐上旁边的土路往作坊那边去，正在视察商铺情况的林主事，疑惑地问身边的刑掌柜：“方才过去的人，背景倒有些像二爷，莫非是二爷提前回来了？”
刑掌柜愣了愣，喜形于色地说：“若是二爷回来了到是好，我让人追上看看？”
林主事迈步往外走，边摆手说道：“不必，我自已去看看，你忙你的吧。”
刑掌柜也想去确定一下是不是风雪琴回来了，奈何眼下正是一天里生意最忙的时候，十来个伙计忙得脚不沾地，他实在是离不开呀，只好忍着急切的心情，等着生意结束以后再回后面去。
风雪琴突然不声不响的回到了定风岭，小茹先就高兴疯了，也不管别人会不会误会什么了，抱着她又哭又笑的。
几位掌事能放下工作的也都赶过来相见，问候风雪琴这一路寒温辛苦。风雪琴拍着小茹的背让她平静下来，含笑跟大家都相见过了，叙了一会儿话，众人见她风尘仆仆的，不敢多打扰，陆续退去了。
风雪琴这才把映雪等人介绍给小茹，又拉着她细细打量了一番，笑着说道：“才几个月不见，看着倒像长大了不少，个头也长高了些。”
小茹自豪地挺直身子说道：“那是，我现在已经是掌事了，手底下管着百来号工人呢，哪里还能像以前一样孩子气？”
风雪琴没想到小茹已经招了一百多女工进来，挑眉问道：“女工这么好招的吗？之前我还担心没有女工肯来上工呢。”
提起这个话题，小茹的神色沉重了起来，边洗了毛巾来给风雪琴擦脸，边幽幽叹息说：“这里的女子比奴婢老家的女子，地位也没高到哪去，而且因为日子艰难，男人或者早死，或者出外做工谋生，女子在家中又要操持家务奉养老人，养育子女，还要种地砍柴，一家人的重担都压在身上。
如果只是劳累些也就罢了，好歹支撑着日子总能过得下去，偏偏许多婆家没良心的，儿子没了就把儿媳连带着儿子的孩子都赶出来，吃没吃住没住，饿死冻死的都不在少数。
就算有家有男人的，女人在家里的地位也很低，按照一些男人的话来说，男人没了女人可以随时再找，女人没了男人，在这种地方活都活不下去，就是吃准了女人为了活命要巴着男人吧。
所以这边一贴出招收女工的告示，就有许多人来打听，只是有一些女人还是放心不下孩子，后来听说可以带着孩子过来，上工的时候孩子有专门寄养的地方，下工了就可以带回去自已的照顾，报名的就多了起来，不过也有一些婆家不同意把孩子带出来的，女人最后也只能留在家里了。
如今差不多有一百三十几名女工了，大多是孤身一人带着孩子的女人，也有一些是儿女大些了，能照顾自已的，当然也有把孩子交给婆婆带着，自已出来做工帮衬家里的，总之都挺不容易的。”
风雪琴点了点头没再多问这些事，反正以后还有得是时间去慢慢了解，没必要刚一见面就惹得小茹多有感慨的。
洗了脸换了身家常衣服，觉得整个人都轻松了，小茹正张罗着问风雪琴想吃什么，门外一阵脚步声响，却是张丽绢双手提着个偌大的食盒进来了。
小茹连忙笑着上前去接，风雪琴也站起来含笑看着她点头，张丽绢入下食盒朝风雪琴拜下去，：“二爷回来了，奴婢给您请安。”
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