讲到这他停顿了一下，又继续推测道：“当时的火势肯定很大，一些动物，比如那几只棕熊逃走了，另一些动物跳入水中躲避大火，结果河水温度过高，导致它们被烫死。”
穆勒神情凝重，能够将动物烫死的水温吗，那场大火的范围一定很大，而且持续了很久，否则流动的河水不会长时间保持高温。
旁听的众人彷佛看到了漫天大火下，无数动物在森林里疯狂奔跑，如同《以赛亚书》中的火焰审判，包括海茵茨在内的探险队队员都失去了聊天的兴趣，全部闭上了嘴巴。
沉默中，船队向上游行驶了十几公里，臭味越来越浓，两岸的景象渐渐有了变化，从一片郁郁葱葱变成了黑灰色。
大量燃烧过后的树木顺着一个方向倒下，远处还能看见缕缕升起的烟柱，这说明森林深处还有火势没有完全熄灭。
接下来的两天，探险队逐渐深入通古斯核心区域，河中的动物尸体越来越多，岸边的破坏痕迹也越来越明显，看不见任何生命迹象。
海茵茨有些怀疑，那个埃文基人部落或许已经死光了，没人能在这么恐怖的大火中幸存。
第五天早晨，船队终于靠岸，探险队员将重要设备放在同船运来的马匹上，一行人步行前往埃文基人的营地。
走了一会，众人发现陆地上的情况更加严重，地面积了一层深达半米的灰烬，连坚硬的岩石也变得无比酥脆，轻轻一碰就碎成粉末。
由于路况太过糟糕，导致原本三四个小时就能走完的路程，探险队走了大半天。
日落之前，探险队总算接近了埃文基人部落，更让海茵茨开心的是，附近出现了人类脚印，埃文基人还活着！
“埃维，克米！（有人接近）”
随着探险队靠近，山坡上有人用通古斯语喊了一声，紧接着一群身穿土着服装的埃文基人从山后跑了过来。
海茵茨和同伴悄悄摸向武器，防止土着对探险队不利，但他们很快就明白，埃文基人没有恶意，甚至非常欢迎自己这些人的到来。
“布嘎！布嘎！1”
埃文基人里，一个外套缝有彩色布带、铜片的老人笑着与向导拥抱，两人用通古斯语聊了几句。
待交谈结束，向导转身向穆勒解释：“先生，这位是部落的长老，爆炸发生后部落生活的很艰难，他希望用毛皮与我们交换一些生活物资。”
“当然可以。”穆勒露出温和的笑容，示意向导将自己的话翻译给长老。
“我们携带了很多食盐，铁器以及布匹，我可以用最便宜的价格与部落交易，但他们必须协助我们进行科学研究。”
利用生活物资跟土着建立联络是西方探险队的常用手段，通过这种方式，探险队能够获取很多有用的信息、资源以及财富。
向导将穆勒的意思告诉了埃文基长老，长老沉吟片刻手掌朝下轻拍膝盖，这是埃文基人表示同意的动作。
几分钟后，长老带着探险队回到了营地，数十顶皮制帐篷坐落在山坡背风处，不时有女人和孩子从帐篷进进出出。
“尊贵的客人，请歇歇脚。”
长老没有第一时间交易，而是将穆勒等人请到营地中央的火塘旁坐下，又让人递上茶、奶、驯鹿奶酪。
在埃文基人的文化中，火是最神圣的事物，请客人围火而坐，这是埃文基人的最高礼仪。
穆勒听着向导的介绍，毫不犹豫喝下了驯鹿奶，没想到一股强烈的腥味直冲脑门，但他还是强忍恶心将奶咽了下去。
“哈哈哈~~”
长老和其余埃文基人发出善意的哄笑声，原本有些尴尬的气氛立刻轻松了许多，几个埃文基孩童还在人群外做起了鬼脸。
好不容易喝完驯鹿奶，穆赫对长老说明了此行的来意：“您可以说一说，前些天这里到底发生了什么吗？”
? ?1埃文基人常见的问候语，既可表示“你好”，也有“平安到来”“欢迎你”的意思。
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