沙门岛之所以被民间传得如此恐怖，最主要倒不是因为这里关得都是杀人犯，而令人害怕，也不是因为劳役过重，造成劳累致死，更多是因为沙门岛不大而犯人众多，粮食、蔬菜、水源等供应紧张，岛上的看守基本每年都要找些由头处决一大批犯人。
因为刺配沙门岛的那些重犯，本来就主要是那些本来可以判处死刑而获得从宽减刑的罪犯，所以这找个由头处决倒也好找。
至于，为什么沙门岛的供给会一直不足，这事儿还得从大宋对于沙门岛这些刺配罪囚的口粮制度说起。
沙门岛上驻有一营的厢军，建有沙门寨，负责监管这牢城营中的罪囚。这些厢军在真宗天禧年纪，被提升为禁军。这一营的禁军是有朝廷供给的口粮的。
但是被刺配沙门岛的罪犯的囚粮却经常没有着落。
因为大宋对于这些刺配的罪犯，是不提供口粮的，由沙门岛的一百余家岛户供给的。这些岛户把该交给朝廷的赋税，就地交给沙门寨，用以供给这些罪犯的口粮。
本来这个制度还是不错的！这一百余家沙门岛的岛户既免了去登州交赋税的跋涉，毕竟去登州还要乘海船，风高浪急的还不安全；而朝廷也免了往沙门岛运送口粮的麻烦，还算是两全其美的办法。
但是，制定这个制度时，这进岛的囚犯人数少，根据岛内情况，审刑院额定刺配人数为三百人，
意思是按规定这沙门岛牢城营的罪犯数量不能超过三百人。那时这个供养制度，自然算是合理的。
不过后来也不到是审刑院和地方官府没有沟通好，还是压根就忘了这个三百人的定额，反正各地官府刺配发往这沙门岛的囚犯越来越多，实际刺配来沙门岛的犯人比三百人的定额成倍增加，远远高于这三百人的定额。
一百余户岛民供给三百罪犯的口粮已是极限，再多了他们也拿不出。再说，他们所交的赋税也是有定数的，多了他们也不会交。
因此沙门岛岛民的赋税冲抵的口粮，自然根本无法供给人数众多的罪犯口粮，结果也就自然而然的造成大批囚犯饿毙。
大宋一些有关官员的官员自然也有发现此事的，也有很多官员曾多次上书请皇帝解决，但很是奇怪，在一向号称亲民的大宋朝廷，竟然对这沙门岛却一而再的不管不顾，这沙门岛口粮不足的情况，竟然到如今也从来没有真正得到解决。
真宗大中祥符三年，视察沙门岛的官吏回京后，报告真宗皇帝说，沙门岛口粮奇缺，刺配去的犯人大量饿死，请求皇上恩准给沙门岛的罪犯配给一些粗粮杂食。
这完全是正当的要求，但却遭到了枢密副使马知节的反对，他的理由是刺配流放的犯人从来没有由中央政府配给粮食的先例，不能破这个例子。这次，宋真宗还是发了慈悲，下诏：“沙门岛流人量给口粮。”意思就是根据沙门岛上的罪犯数量，又朝廷官府提供口粮。
可能皇帝的诏令只在当年有效，并不能长期解决罪犯的口粮问题，到当今官家景v三年国子博士卢南金又向当今报告沙门岛罪囚因饥馑闹事的情况，并请求给“沙门岛罪人日支口粮一升。”
但这一次，当今官家却只是下诏命令严格防范罪囚闹事，却并没答应卢南金的请求。
不知道为什么，一向号称仁爱亲民的当今官家，却对沙门岛牢城营的情况选择了冷漠的处理！不知道是不是当今官家觉得这沙门岛上大都是些亡命徒，不值得同情的原因。
朝廷不调拨粮食，沙门岛岛民又难以提供更多的口粮，那这后果是可想而知的。
?沙门岛牢城营内的口粮不够，补给不足，于是这些岛上的沙门岛驻军便只能找个由头，将很多罪犯处决，以节省口粮。“沙门岛多流人，守吏顾货橐，阴杀之。”这沙门寨的寨主，在沙门岛当真是一言可决人生死的存在。
当然，这刺配沙门岛的也不全是无恶不作的亡命徒，也有一些官员等。
这沙门岛的驻军随意处决罪犯，也曾引起些麻烦。天禧年间发生的一场由于沙门寨官吏滥杀囚犯引起的官司，还曾一直闹到了真宗皇帝那儿。
天僖年间时，著作郎高清因罪刺配到沙门岛，沙门寨守吏董遇不知出于什么动机借故寻事害了高清的性命。有一年真宗皇帝大赦天下，根据高清的罪行应在赦免之列，但高家久等不见高清返乡。
于是高清的家属历经曲折，打听得高清已在沙门寨被害。高清的长子决心为父申冤，历经艰辛到京城告状，到大理院去击鼓喊冤。
这高清毕竟是文官，这件案子惊动了宋真宗，下令要查清此事。但因高清和有关当事人已死，而这沙门岛这里想要毁尸灭迹实在太简单了，随便往海里一扔，便什么都找不到了。因此高清长子状告沙门寨监狱监押官董遇徇私杀人的罪行无法证辩，结果这件案子最终不了了之。
宋真宗最后为了安抚各方只好下诏：“沙门寨监押不得挟私事非理杀配流人，委提点五岛使臣常察举之，违者具事此闻，重置其罪。”以空话来安抚被害人家属。
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