援军那边，之前因嘉宁军大肆进攻承平寨，承平寨告急，鄜延路兵马钤辖许怀德率人去承平寨驰援去了，不在延州。因保安军遇袭，鄜延路副总管兼鄜延、环庆路同安抚使刘平为救保安军，立刻引三千骑军从庆州出发，星夜往东驰援保安军。
此时腊月已经过去，才交正月，大雪纷飞，平地雪深足有数尺，路上十分艰险难行。刘平正在驰援途中，尚未赶到保安军时，又有延州范雍发来急文，道夏军主力意在延州，已经将数万大军屯在城外，延州城十万火急。
刘平来不及去救保安军，直接将紧急文书发往各处，又急忙调转头去救延州。刘平一面叫各路人马在路上集结，一面率领本部的人马，疾驰延州。
刘平将行军路线转去延州的第二日，有鄜延副都部署石元孙见了刘平的急文，亦从驰援保安军的半途中匆忙赶来，与刘平两个合兵在一处，众军继续往延州驰援。
等到众人将近延州，先后又有鄜延路都监黄德和、庆州东路都巡检使万俟政、延州西路都巡检使郭遵等人，与刘平会合，宋军这边，马军、步军的人数，此时已经一万有余。因宋军兵少，众人劝刘平先侦再进，刘平斥道：“如今延州城情势危急，我军岂可贪生怕死，耽搁行程。”
数九寒天，寒风侵人，雪花飞舞。山川河岳都裹上素色。宋军冒雪日夜兼程，眼看着延州尽在目前，此时人马已疲惫不堪。风雪太大，火把不燃，黑夜里完全看不清路。因立刻就要与夏军交战，刘平命众军暂且在路边扎寨，略微修整两个时辰，待天明启程。
众人刚要休息间，忽然有延州范雍的使者前来，知道众人要驰援延州，特来接应。使者告诉刘平说，风雪太大，延州已被夏军包围，对面看不清人马，知州范雍怕夏军跟随援军入城，叫刘平写一份名册出来。
趁着下雪的天气，围城的夏军不易觉察，叫刘平把援军分成数拨，分批儿入城。到时候延州守军在城门外，可以将名册一一对应，以防有内应混入城内。
刘平听见这话有理，更何况使者手中有范雍的印鉴，暂时也就顾不得歇了，遂亲自坐在胡床上，对着盏灯，将军士名册都誊写下来，吩咐使者先带回城去。
这一头刘平自却将宋军人马都召集起来，分成数拨，每五十个人分作一队，分批入城。从子时开始到天明卯时，宋军派出的人马，已经足足有五十队有余。
等到石元孙问刘平，为何派出去这么多人马，延州范雍那一边，仍旧迟迟没有回音。刘平此时方才惊觉，急忙要找人询问时，跟随延州使者来的人马，不知何时，已走的一个不剩了。众人此时才幡然悔悟，早就晚了，此时宋军这边的人，已分拨出去的将近三千，剩下的人马，已经到不了一万的数了。
此时众人已明白了：上了元昊的恶当了！然而人马已分出去，说什么都晚了！幸而走到这里时，已经与延州城相距不远，余下的宋军不肯停歇，为防遇到元昊的突袭，众人立刻结阵前行。
此时大雪已经停了，太阳出来，正照在皑雪地上，比起前几日风雪交加的时候，这路已经好走的多了，趁着天气已经好转，众人加速往延州赶去。
众人赶到三川口时，只听众军都惊叫起来，急忙看时，只见沿河对面，停驻的一片都是夏军，山坡上乌压压一片的都是人马，马军步军都加起来，人数足有十余万，众人一时都看呆了眼。
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