一大早有人来报信，后街上什么人的孀妻生了儿子，来叫嫂嫂，娘子听说急忙去了。许久才回来，又给一个小孩子做了干娘。遗孀见她哭了一通，不为自己，只可怜孩儿这一世再也没有爹爹疼了。世衡娘子便安慰说，这里所有人都是他“妈妈”，营里的所有人全都是“爹爹”，慢慢哄得她好了。
才回不久，又有人商议募捐的事，来叫嫂嫂，哪里有坐下说话的空闲。人都忙碌，秦绮便也随众人一块儿去看。不多时去到一座新设的学馆，学馆里面，收留些失了父母的小孩子，教习读书。第一个在这里主管教读的人，是世衡家的二娘子，自她亡故，世衡阿妹继任她位置，又做了先生。
现如今没了先生，接替的是本县的两个十五六的女孩子，这两日便要上任。秦绮一并跟着进来，遍看一会，同众人一块儿去学馆的项凳上坐了，便有妈妈过来倒茶。这边厢除了儒学，诸子的也教。
世衡姊妹这几个人，从小跟在叔父种放的身边，学问诸样都会。除了教些文字道理，还有一应实用的东西。教他们学一些算学记账，文书起草，将来出去了好觅做营生，籍此糊口。
女孩子们也学织纺捻线，卖做织品也得些钱。如此这般，便是那些有父母的，有许多也把孩子送过来。这一来他们学了东西，学馆里也有了进益，反过来又可帮衬更多的人，两下都好。
众人一来，学馆里面听见了动静，小的有几个围跑过来，有人便分糖与他们吃。有一个脸上冻得红扑扑的，脚上拖着哥哥的大鞋，左右袖子抹得油亮，躲在种大娘子怀里，嘴里吃着，一面偷偷地看秦绮。
有人便就告诉道：“这是芮芮，家里就剩了一个哥哥，投军去了。他因寒病上差点没了，这不也好了。”才刚烧火的叫秋哥，同他的妹妹一块在这，是这里孩子们的头儿。
说话起来，也是去年这个时候，学馆的门正开着，左右无人，桌子上放了一盘馒头。一个衣衫褴褛的孩子，瞅人不见，抢过两个馒头就跑。兄妹俩正蹲在墙角里狼吞虎咽，被这里的先生看见了。
正惊怕时，只听她们告诉道：“孩子们慢吃，别噎着。”后来兄妹俩就在这里上学了。先生病了，也没人告诉，秋哥领着他们跑了几十里的山路去采药。东西有限，难得这心。别的孩子都有样学样，不用人教，自己就知道轮班儿劈柴烧茶，淘米煮饭，比有父母在家娇惯的懂事多了。
众人继而谈及花费，这边厢人渐多了，房屋不够急需另建，需要筹钱。说起筹钱这件事，单他一家，世衡娘子与几个为头的亲眷，召集了一拨妇人筹钱，在抚恤遗属，赈济流民。不单这里，连同洛阳、东京、汴州、苏杭，山东、河北的许多去处，亦有许多人做这事，倒是秦绮孤陋寡闻了。
年纪小的都捐了首饰，力邀秦绮一块去。与各色人等打交道，需要耐烦，要齐人心。这个秦绮却做不来，叫她做时，她宁愿在前面冲锋陷阵。便有心冷目明的妇人，同意她道：“本不该去，这些事做它有什么用？北珠、辽参本是女真所产的，与我宋人界上挨不着，区区钱物，杯水车薪。可笑这些无知蠢物，胡乱阻抵。”
这人秦绮也知道，据她称自己陪嫁的多，不靠男人，两口儿在家形同陌路。她的儿子七八岁，与伙伴玩耍打输哭了，于是她请了西北第一有名的教师，苦教本事，于今远远超出了别人一截，同龄人早就没有敢惹的，因此得意。
秦绮听见她这话，心里就道：“这种教养急于求成，孤芳离群，难堪大用。”这妇人不知秦绮心里想的甚么，仍旧在笑那班傻子。
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