这日夏竦事完启程，程守玉命人备好礼物，引众人送了一程又一程，送完回府。司马王永靖报道：去刺杀张元的两名衙役已失踪四日，至今无有消息。县西巷火灾死亡两人，已烧为焦炭，无从查起。内中尸骨不知是否有张元此人。另火灾现场有蓼叶尖刀一柄，却不是两名衙役随身之物。程守玉大怒，责问王永靖早不相告。责命王永靖彻查此事。
门吏又报华阴县差人有事前来见知州，程守玉命他耳房听候，等处理完州事再见。忙完州事，程守玉命人将差人唤来。那人跪下，口内言道：“小人是华阴县知县的心腹杜乙。前日县里去了一拨上差，说是上官来此，派州里差遣各县，考评县里刑狱案宗。知县相公不敢怠慢，将刑狱卷宗一一交付。上官说张小乙案证据不足，又不知是哪个不长眼的告发说张小乙在牢中被人毒死，上官将王押司下到大牢，将我家知县扣住，又在王押司家中搜出许多要紧书信，只怕难保。”
守玉怒道：“岂有此理！我并未差人去。是哪个竟敢冒充本官！”杜乙言道：“上官书信上明白押着州衙印签，同行的有杨主簿，小人认得。”守玉骂道：“杨秀匹夫，赖着其父杨亿的荫庇，在我府里当一主簿。平日里横行霸道，全不将本州放在眼里。今日必将其拿来问罪！”说罢命提辖闻兴霸将杨秀捉来。
等到闻提辖赶去时，杨秀家门已经上锁。邻舍都说，杨主簿日前已将僮仆解散回家，如今已不知去向了。东城门上那几个守卫说，杨秀数日前已出城门，至今不见回归。四下里问了多时，皆云不知。闻提辖只得拨马回头，报与本州知道。
终于等到闻提辖回去，怎奈这时候已无法回报：程守玉并被派去汴京打探消息的人，已被那张元引着夏竦亲自捉拿，去时程守玉已将家中要紧书信，烧掉一半，剩下一半，夏竦将其一并收缴。夏竦把罪名问毕后，将一干人等全部都枷了，立刻就启程回京去了。
原来当日杨秀、张元两个定计，言说夏竦到来，程守玉必定将大小事务暂且抛开，亲自伏侍。叫张元这时不要去告，此时若去，非但见不到夏竦的面，而且性命有虞。杨秀自却趁这空当，将了印信，引了从人，妆做知州派遣，去华阴县查问案情。纵然知县有疑问时，见他是上头过来的，将着印信，怎敢怠慢？杨秀使计得了证据，李庆帮忙，又将众人扣住了。待到程守玉送走了夏竦，张元却在路上拦截，此时已有证据在手，不是白说，夏竦那边不得不信。
如今张元事情已完，准备回家。走前仍旧与杨秀去燕子楼上小酌。秋尽冬初时节，楼上见冰壶皓雪，绮树晴烟。饮到半酣，杨秀斟酒一杯，道张元道：“晏学士有句诗说得好：‘人生何处不相逢？’他年有缘相会，亦当在此楼把盏。”张元听了，口问他道：“主簿可是去夏相公那里高就么？”
说到这事儿，现如今官家赵恒生病卧床，太子年幼，朝中的大事，全都由刘皇后一手掌控。当年刘氏被封后时，众臣曾经阻止过这件事。封后的诏书，本来应该由杨亿起草，杨亿直接就拒绝了此事。
因为赵恒见病势不减，怕大权落入刘后之后，遂与寇准商议说，有意要让太子监国。“太子监国”的诏书，还是让杨亿起草的。后来“太子监国”之事败了，寇准一党全部被罢黜。夏竦此人是刘后的心腹，怎么可能会重用杨秀。
这事儿没法与张元细说，杨秀遂道：“家父生前，与寇相有旧，我如今欲往雷州投他去。”杨秀见张元闷闷不乐，笑问他道：“大郎可知陈踏法？”张元回道：“‘明月教主’陈踏法，华山派的第一代传人，如何不知。”
杨秀笑道：“昔日陈踏法在九室岩随陈抟老祖学练气，三年未有进展。眼见得别人道行日益渐长，陈踏法自思天性愚钝，转而求学天文占候、符咒、道医。老祖问他言道：‘你为学长生而来，如何转而求其次？’陈踏法言道：‘学道数年，不可空回。’老祖听罢，笑而不语。”张元听到这里道：“自然是劝他继续修道，不恁地时，却不少了一代宗师。”说完这话，两人都笑。
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