约半盏茶的工夫，酒楼的掌柜手里拎着一个小巧精制，竹镂雕漆金的菜盒，走到门口递给小安子，无奈道：“进门就是客，就是鄙人的衣食父母，只是鄙人还要收拾散落地面的小菜，只好劳驾客官了。您，出门右转，送到杏林百草药铺。”
小安子接过菜盒，一转身递给身后的珂玥，面呈窘相，苦笑道：“愚夫的腿脚不灵便，还是让闺女去吧！”
言罢。低头拉起小女孩的手，恶声恶气说道：“走，和我回家，下次再如此惹事生非，小心我打断的腿。”
然后，三人相随走出酒楼。
“她还是个孩子，回家就不要责罚她了，再说小二也是有的错吗。”
掌柜见唯唯诺诺的小女孩，甚是惹人心怜，随在众人身后低声求着情。
三人迈出门槛，便分开相向而行。珂玥有意放慢脚程，独自缓缓碎步向北而行。
离“杏林百草”的大门也就十几步之距，迎面碰到快步向回赶路的店小二。
店小二见珂玥手提菜盒，匆忙止步，躬身施礼，开口言道：“辛劳姑娘了，药铺的菜肴还是小的去送吧！适才无意惊吓了小妹，很是愧疚。”
“你还是回店招呼客人吧。小女也是顺路，正想着去寻华掌柜抓一副草药，也算是举手之劳，不必谦让。”
珂玥见到店小二并不拘谨，莞尔一笑，轻声言道。
“啊~，姑娘有所不知，药铺半月前突然挂牌歇业，隔天就莫名盘了出去，华掌柜更是不辞而别，踪影皆无，店铺的帮工也都换了。兵荒马乱的，恐是出了什么大事？左邻右舍也是说长话短，却无准确的消息。”
店小二诧异的回道，言语之中隐着一丝暗示。
“不碍事，偶有些湿寒轻咳，闲来无事，去碰碰运气也好。”
珂玥轻快地接过话，一副涉世不深的神情。
店小二顺水推舟，不在坚持，迈步走出几步，转头嘱咐道：“乱世中要谨言慎行，门前将食盒交与药铺伙记既可，小的午后去取。”
行到药铺门前的拴马桩时，昨日和上午还在此假意乞讨的“卫巫”密探，已不见了踪影。
“保不齐是溜进药铺吃饭去了？不知这些人是否在饮酒？酒中的鸩毒起效没有？”
珂玥暗自思忖，紧张的心口“突突”狂跳不止，揣测着此时药铺里的情形。
昨夜提议时，珂玥本欲在他们的饮酒中下蒙汗药，将其迷晕后，择机悄悄进入药铺打开暗室。
独臂老人却不同意，他认为要想用蒙汗药酒同时迷倒几个身怀武功之人，蒙汗药的分量必须大，投毒时难以操作，且药性又慢，若遇“巫卫”的人用银针试毒，或是有内功深厚的人，一旦觉察后可以自我发功排毒，并有机会发出警报。
那，这一切必将前功尽弃，行动俱毁。
为了行动的稳妥起见，于是老人拿出了自己行走江湖压箱底的看家毒物——鸩毒。
江湖中常用三大毒药：鸩酒、砒霜、鹤顶红；此毒位于之首，且化入酒中无色无味，防不胜防。药性又快，中毒者几乎不可解救。
据传，鸩是上古时期的一种猛禽，体形略大于鹰，鸣声大而凄厉。以食用毒蛇为生，道士做法时的“禹步”就是模仿其捕蛇时的动作。
故其全身剧毒，尤以羽毛为最。凡是鸩沐浴过的溪水，便会染成巨毒，一旦人或鸟兽饮用，就会毒发身亡，死状惨烈。
想到此，珂玥迟疑了一下脚步，警觉地举目巡视着药铺的四周。
药铺对面扮成爷孙俩一同讨饭的独臂老人，迎着她的目光，微微点头示意，
老人那坚毅无惧的眼神，让少女珂玥内心一振，稳住心神，加快了脚步。
迈上门口的台阶，珂玥驻步侧耳细听，里面却反常的安静。缓缓长舒一口气，抬手正欲扣门，骤然察觉大门是虚掩的。
有人要问，看病抓药的店铺，进门口为何建一台阶？病人出进多有不便。其实，这一步宽大的台阶是为阻挡夏季的雨水流入店内的挡水石。如此门槛也相对低了，不易绊倒进店的客人，更方便了的出入。
珂玥轻手轻脚推门走进药堂，却是空无一人。正面靠墙摆放着一个神龛，供奉着药王神。
其余两面墙摆着一排精雕细刻的酸枝木药橱，前置有连台。台面胡乱摆放着几副戥子，台下侧面放着二个椅凳。
她明知华掌柜已故去，可此时身处药堂中，似乎仍能感触他的气息。
就在她四处观望之时，一阵穿堂风夹杂着烈酒的香气从后堂飘过，却不闻饮酒行令的喧闹，让她顿觉蹊跷，于是迈步缓缓向后堂走去，一探究竟。
“杏林百草铺”的布局十分考究，是“前店后坊”的经典格局，前堂把脉问诊，出售草药；后堂则是加工炮制药材的作坊。前后堂由一条长廊连接，整体古色古香，简洁大气。
绕过后堂长廊的屏风，脚步刚刚跨入后堂，就见门旁趴着一个衣衫褴褛的人，蜷曲着身子，面朝下倒在地上，脑袋下面流有一滩污血和呕吐物。
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