“平时见她倒是文气稳当的样子。”顾青荷想想家里头的糟心事儿，再看顾青竹婚事不顺，也得自己不顾矜持的和男人打交道，顿时平衡许多。
柳叶跟她这么多年，前头话一出，就晓得怎么接了，当即笑着说：“姑娘可别傻，人前人后能一样吗？您是在老祖宗那过了明路，来汴梁就是为结个好姻缘，之前的事儿是个意外，咱们回平江好好和老爷说，老爷最是疼您，指不定今年就能回汴梁，她年纪不大，心思谁知道多沉，防人之心不可无呀。”
话尽挑好的说，顾青荷被安抚的浑身通泰，便免了柳叶值夜，让院子里的一个小丫头睡在厢房伺候着，躺着思考许久，酝酿好主意才阖的眼。
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次日正是寒食节，按习俗厨房整日禁火，吃食均提前两天做好，老太爷与老太君年迈，这时令吃冷的胃里受不住，李氏安排厨房将麦粥面食提前放在锅里用热水保温，外头裹着好几层夹棉花的布，厚厚实实好几圈，放上一天夜里还是温的。
顾青竹用过早膳到长松苑请安，两位老人正坐着喝粥，于妈妈如往常一般立在旁边，时不时帮着挪下菜盘子，而桌对面，顾青荷像刚刚吃罢，面前放着个空碗，筷子整齐的置在右手边，看她进门扭头笑了笑。
出了正月，府上各房鲜少晨里聚在一块用膳，人多互相等着不方便，各自小厨房做也省心，顾青荷更是如此，没想到今儿居然早早过来和祖父祖母一道吃。
老太爷放下筷，指指桌子中间的锅笑呵呵道：“七丫头来的巧，尝尝杏仁饧粥，你祖母不敢吃甜还喝了小半碗，味道调的不错。”
“很好吃。”顾青荷适时点头附和道：“我也是出院子垫了下肚子，来老祖宗这里蹭了顿饭。”
老太君因为平江府老家的事对顾青荷颇有看法，但小辈儿毕竟是小辈儿，既人家长辈要回去处置，自己也不再费那份心，面子上过得去就可，瞧见顾青竹来才实实在在挂上笑脸。
顾青竹走到老太君跟前道过安，在丫头搬来的圆凳上坐下：“祖父都说好，我定要尝尝呢。”
老太君知她吃不多，只让丫鬟舀小半碗端来，乳白色的汤水，上面还撒了切的细碎的葡萄干和枸杞干，顾青竹边吃边陪二老说了会子话，呆上半个时辰准备走，顾青荷要回宜男桥巷子，喊上她一起出的门。
清明节是个大日子，府中仆妇除了忙手头的活计，家里也还得惦记着，抽空折些纸元宝什么的，好凑时间烧纸祭拜。来往人多眼杂，好容易转到小径上，顾青荷耐不住叫住她：“青竹妹妹，咱们借一步说话？”
顾青竹早觉得她有话要说，并不意外的点点头，指了旁边的小亭说道：“去那吧？”然后也没让颂安跟着，两人一前一后入了亭子。
哪个少女不怀春，便是顾青荷当下说她昨晚和人有约，故而找了回府的由头，顾青竹都不感到意外，毕竟之前在种养园子见到王蒙时，她眼中的喜意掩都掩不住。且前些天，姜源还托人送来了面燕，连顾青荷都收到两只，自己和卢玉怜是表亲姐妹，他俩的婚事据说已经敲定，单剩定日子走礼了，这面燕送的自然不唐突，而顾青荷那边，难保没有王蒙的手笔在里头。
但没想到，顾青荷笑着像不好意思开口般拉过她的手，在掌心抚了抚，轻道：“你千万别怪我多事，只是昨儿碰见忍不住想问问你。”
顾青竹诧异的歪了脑袋：“问我？”
顾青荷抿嘴一笑，转着眼睛瞧了圈，神神秘秘的附在她耳边说：“沈公子与你…是不是情投意合了？“
如此漂亮话她也无需过脑子，利索接道：“沈大哥放心，如果有那一天，我肯定照拂于你。”
沈昙顿了下，眼神在她耳边的玉兰坠子流连片刻，日光透过廊檐洒在地上，顾青竹正站在明暗交界处，嘴唇被照的透着莹润的光亮，脖颈一段细长优雅的露在外头，天冷似乎丝毫影响不到她，良久，才沉着嗓音说了句：“你不畏寒气？”
顾青竹显然没跟上他的步调，半张的嘴巴呆了呆，恍然意识到出画室时并未披了斗篷，衣裳也穿的单薄，虽比沈昙差许多，但姑娘家怕没这样的打扮，下意识摸了领子道：“我从小体热，不过这会子是出门仓促，没来得及戴斗篷。”
女人属阴怕冷，他家中的几位妹妹，每逢冬日都难伺候的紧，夜里入睡要提前将地龙烧旺，厢房还得备着炭火，生怕冻上一点，沈昙盯上她片刻：“挺好。”
俩个字来的莫名，顾青竹带着画纸进了听竹苑也没品出个味来，颂安满脸急色的跨过门槛进屋，先唤了声姑娘，也没觉察到她走神，便禀说：“老爷今晨接了圣旨，外派至宜宾办差，少则数月多则半载，说是后个儿就启程了，姨娘正张罗行李，姑娘去老爷那边瞧瞧？”
“宜宾？”顾青竹怔住，脑中搜罗一圈，觉得这地方熟悉的很，就是一时想不起来。
以往顾同山也曾临时出远门办差，她曾特意记过流程，先把黄姑姑和三房管事的请来，确认车马草料等大件东西，办差不比自家出门，要轻装便捷，排场大的话会引人口舌，像她爹这样带着随从上路，一辆车便足够了，为保险起见，还备了辆替用。厨房那里也嘱咐遍，做些辣酱烧饼好带的吃食，还封上坛子酱肉，天寒地冻的坏不了，路上不能没点荤腥垫底。
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