下完命令，和珅便回到了东暖阁。此时躺在榻上的乾隆已经因中风陷入深度昏迷，两名太医中的一人正在施针治疗，总管太监萧得禄站在一旁焦急的看着，显得很是六神无主。
和珅安慰了萧得禄两句，又朝另一名姓孟的中年太医示意了一下，让对方跟自己出来。二人来到殿外，和珅轻声道：“皇上病情究竟如何？”
孟太医拱手道：“回中堂的话。圣驾这次是因气血逆乱过度导致的。所谓气虚不能化湿，湿邪稽留中焦，阴亏而生内热，热灼津液，湿热蕴结，阻遏经脉，又化火生风，痰火上逆蒙蔽清窍。光用针恐是不成，用药应以回阳固脱、醒脑开窍为主。这是下官写的方子，请中堂过目。”
和珅听的很仔细，他如今的职务极多，还管着太医院和御药房，正是这些太医的顶头上司。他接过方子也不看，继续追问道：“皇上几时能醒过来？”
孟太医道：“用了药圣体定能康复。只是......”
“只是什么?”
“皇上这次即便是醒过来，可言语行动恐怕还是不便。需静心调养，尽量不要被外事所扰。”
和珅点点头，抬眼往南瞟了一眼，看到之前走的那太监去而复返，身后还跟着十几名身穿苏拉侍从服饰的人，心中突突狂跳。他强忍着叹口气道：“如今国势如蜩如螗，北海贼在关外蠢蠢欲动，南方的苗人也不安稳，大清可不能没有了皇上他老人家。老孟，咱俩也是十几年的交情了，你跟我说句实话，皇上这次醒了，还能处理政务吗？”
“呃......”孟太医犹豫了片刻，终于黯然道：“中堂，下官说句掉脑袋的话，皇上这次病的太突然，就算是好了，恐怕也不如之前，处理政务怕是强人所难了。”
和珅听了点点头，这才打开方子看了片刻，突然面露惊讶道：“哎？这方子不太对啊。”
“中堂，下官敢用性命担保，方子绝无......”孟太医慌忙辩解着，他完全没注意到那几名太监已经来到了身后几步之外。
恰在此时骤变突生，一名走在最前面的苏拉侍从手一抖，从袖中滑出一物，在灯光下散发着雪亮的寒光。此人走到孟太医身后，一把就捂住了对方的嘴，同时用匕首捅入其后心，又用力拧了两下。
孟太医后背揪心的疼，喉头发出嘶哑的哀鸣，他瞪大双眼，难以置信的望着面带微笑的和珅，用力蹬了几下腿，不甘的咽了气。
“正殿里有四个，西暖阁里有四个，除了皇上，萧得禄不要伤他，制住即可。”
听到和珅的命令，负责刺杀的那人将匕首在靴子底上抹了两下，沉声道：“是。主子还有什么吩咐？”此人说话虽然压着声，嗓音却是沙哑粗犷，显然并不是太监。
“皇上，不能醒，也不能死。明白吗？！”
另一名脸庞有些胖的家伙轻声道：“主子放心，咱也学过两年医术，这点手段还是手到擒来。”
和珅闭上眼，重重的点了下头，十几人便从他身边鱼贯而入。几息之后，东暖阁里传出几声惊呼和惨叫，一股若有若无的血腥气飘进了和珅的鼻子，他睁开眼望向远处漆黑的夜空，内心惴惴。
虽说今天骤然发动有些仓促，可和珅心里清楚，乾隆这回十有八九是不行了。一旦天亮宫门大开，消息无论如何都瞒不住，到时候再想做手脚已经来不及。
也就是在半年前那个寒冷的冬天，当赵新在水法楼里说出了那番振聋发聩的话后，心神受到极大冲击的和珅便开始为自己、也为家人谋划出路。然而当他把方方面面都逐一分析后，发现自己的选择并不多。
守着乾隆一起坐等北海军打进京城，让赵新把自己积攒多年的金银财宝全部收入囊中？他不甘心。
提前做好准备，带着皇上跑去西安？且不说八十三的乾隆愿不愿意当“唐明皇”，甚至于就算愿意也禁得住这份折腾，到了西安又能呆多久？北海军来个东西夹击，朝廷还不是得继续往西宁甚至西藏跑？八十多的乾隆进雪域高原，和珅想想都头皮发麻。
更何况和珅还没活腻味呢！当年潮音寺谈判结束回京覆命时，他从永琰身上感受到的那缕杀意可一直没忘。乾隆虽说是秘密立储，可时至今日王公大臣们要再看不出来就真成傻子了。
好吧！虽说赵新曾对他去关外投靠的试探明确表示拒绝，可和珅还是从对方这些年的行事手段上看出了机会。在他看来，虽然北海镇打着前明的旗号收拢人心，可赵新对关外满人和俘虏的态度，足以证明此人不会赶尽杀绝，只要给他办事，就能有条活路；那奇泰就是最好的例子。
既不想舍财也不想舍命，于是摆在和珅面前的路就剩了一条，去云贵同和琳联手，替赵新把缅甸和藏南拿下来。我帮你开疆拓土，你提供军火和物资支持，凭着这份功劳，在新朝换一个世代镇守缅北的职位不过分吧？
九年了，满清君臣从大大小小的情报中得出了一条结论，赵新之所以东征西讨不取京城，求稳是一个，化藩篱为疆土则是另一个。此人逼着朝廷取了廓尔喀还不够，还惦记上了藏南和缅北，狼子野心昭然若揭。
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