走近伊萨巴尔湖畔小镇，萧尔发现这里确实有些热闹。
最近几日的天气已不像还在托克瓜山区时那样弥漫着雾气，深处旱季的伊萨巴尔湖畔天朗气清，阳光照耀着湖水，湖波便荡漾出粼粼波光。
这样的天气正适合伊萨巴尔湖四周的村庄、小镇或城市的人聚集起来，交换物品，一些来自遥远地区如玛雅半岛或危地马拉高地的商人也会在这一节点进行贸易。
看见全副武装的苏拉护卫队押送着一批奴隶进入小镇，周边的人都小心地让出了距离。
“你的雇主便是出自于这里？”萧尔向索茨问道。
索茨毫无感情地答道：“对。但他们是行商，恐怕早就离开了。”
“那你知道他们归属哪座城邦吗？”
索茨摇了摇头。
走过一些售卖农产品和金银珠宝的摊档和商铺，萧尔一行人也终于找到了奴隶市场。
纳奇指挥着众人将波科姆奴隶们逐一带给奴隶商人，很快就换取了大量的新鲜可可豆。
萧尔瞅了瞅被纳奇带走的索茨。
此时这名原先养尊处优的祭司已经被扒干抹净，赤身裸体。索茨原先的衣装和饰品，都已被萧尔一行没收。
“最后就是你了，索茨，既是将我们指引到这儿，你侮辱我的罪过，便可一笔勾销。但是你组织武士试图将我伏击，这一严重的罪行仍然需要你沦为奴隶方能赎清！”
索茨没有说话，只是回头投以一个情绪复杂的眼神。
要说是仇恨或者愤怒，却也不那么纯粹。
萧尔相信原本是祭司的索茨拥有一定智慧，会卖上一个好价钱的。
处理完波科姆人以后，萧尔和纳奇点清了换得的可可豆，给护卫队全员各分了不少，让大家买些自己需要的或想要的物品，到时间后，再回来集合。
“公子，我想您需要的是黑曜石刃片、纸张和墨水，对吧？”纳奇问道。
萧尔点点头，“才相处不久，没想到你就这么懂我了。”
纳奇摸着后脑，露出憨厚的笑容，“我向您宣誓过，我会尽心尽力照顾好您。”
两人逛着市集，寻找所需商品，没用多久便得以买齐。
在购买纸张的摊档，萧尔还有一件意外的发现：
地图。
“这位公子似乎对地图很感兴趣。”商人操着中部口音向萧尔搭话。
从口音判断，这位商人很可能是伊察人，也即是在两百多年前与科科姆斗争失败遭到驱逐的那一支势力。
后来，伊察人来到玛雅文明的中央低地地带定居，重新再次成长为不容小觑的城邦。从地图上看，伊察人居住在一片中间有大型湖泊的地方。
“啊，那里的确是我的老家，诺赫佩滕（NohPeten）。”见萧尔不经意地指着地图上的中央地区，热情地说，“不知道公子又是来自何方？”
“你可以通过我的口音猜猜。”萧尔特地用上在苏拉学会的乔尔蒂土话。
“看来您是托克瓜来的乔尔蒂人贵族，失敬失敬。我前些年去过苏拉城，那儿可是愈来愈繁华喽！”
萧尔赞叹道：“阁下也是见多识广了。这份地图是你画的吗？”
“那可不是？唯有黑战神（EkChuah）守护的优秀商人，才有机会在走南闯北的过程中记录各地的山川地貌哇！”商人的语气颇为自豪。
萧尔问道：“那如果我说，我想前往玛雅潘城，你有推荐的路线吗？”
商人忽然有些迟疑，萧尔见状，让纳奇数了四十颗可可豆交给对方。
“这……”商人让旁边的奴仆收下了可可豆后，挤出笑脸说道，“倒不是钱的问题，公子，您来自托克瓜，可能不知道北方啊，出大事喽！”
萧尔一时有些警觉起来。
萧尔清楚地知道，科科姆、休、伊察，是玛雅潘联盟建立初期最重要的三大势力，后来伊察人败退南方，便只剩下科科姆和休两家争斗不休。
而眼前这位伊察人显然对玛雅潘局势深有了解。
“能给我讲讲发生什么事了吗？我有一位很久没联系过的朋友就是科科姆家族的。”
“科科姆……？”商人的表情一下变得很是尴尬，“那个，公子……”
“你尽管说，换取情报的费用，少不了你的。”
萧尔又让纳奇给了数十颗可可豆，商人也没拒绝，收了下来。
“唉，公子，那我可就直说了，您应该也知道您朋友的科科姆家原本是玛雅潘联盟的统治家族，而休家则是科科姆家的死对头。
“就在去年，因为不满于科科姆家的领主伊坦·坎布尔（ItanKambul）残酷的施政，休家的领袖发动政变，推翻了伊坦·坎布尔，并对外宣布‘世上已无科科姆’！”
听到这样的话，萧尔不自觉捏紧了拳头，额上显露青筋！
但从“世上已无科科姆”这样的话听来，以舒潘为首的休家显然仍是不知道他的存在，那么指使波科姆人伏击他的，果然的确不是休家，而是另有其人。
商人没有察觉到萧尔的反应，继续说道：
“如今啊，玛雅潘联盟已经乱成了一锅粥咯！虽然休家把科科姆家全家都杀光了，但是仍有许多人效忠于科科姆，以及不少城邦的统治家族也反感休家。
“他们声称休家过于残暴，拒不承认休家在玛雅潘联盟的领导地位，互相之间已经爆发了许多暴力冲突！”
“这就是为什么我劝公子您还是不要北上的好，您的朋友……恐怕也已经受到绳姬（Ixtab）的指引，去往冥府喽。”
说完，商人让奴仆报上收获的可可豆数目，“喔，正好一百颗，公子，我能说的就是这么多了。”
萧尔假装有些悲伤，却又坚强地说：“如果我说，我还是坚持要去玛雅潘城呢？你告诉我路线，我连同这份地图一齐买下！”
商人似是有些震惊，想笑却又忍住了笑容，而后向萧尔张开手掌，亮出五根手指。
“一百颗可可豆？”萧尔问道。
按照玛雅人使用二十进制的习惯，对方有可能是想表达20乘以5，也即是100。
商人摇了摇头，“这份地图，是我行商几十年呕心沥血之作……我的开价是：两千。”
萧尔与纳奇都目瞪口呆。
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