叶茂从京城飞过来，下了飞机，一股热浪扑面而来，裹着沙砾的味道，呛人，但亲切。他在京城待了大半年，已经很久没有闻到这种味道了。
戈壁滩上的风沙味，混着榆钱的清甜，混着烤馕的焦香，混着羊肉的膻气。这些味道混在一起，就是军垦城的味道，就是家的味道。
来接他的是研发所的一个年轻人，二十出头，长着一张娃娃脸，说话的时候会脸红。
叶茂不认识他，他自我介绍姓马，是马师傅的儿子。
叶茂愣了一下，马师傅是研发所食堂的大师傅，甘肃人，炒得一手好菜。他的儿子居然在研发所做工程师，学的还是航空发动机。
叶茂看着这个年轻人，心里涌起一种说不清的感觉。马师傅在研发所食堂炒了几十年的菜，从青丝炒到白发，从大铁锅炒到不锈钢灶台，从几个工程师炒到几百号人。
现在他的儿子坐在他曾经端菜进去的那间会议室里，画着那些他看不懂的图纸。叶茂在他身上看到了军垦城的影子。
不是叶家的影子，不是杨家的影子，是这座城市的影子。这座城市的影子很长，从几十年前那片荒地一直拉到现在。
车子往军垦城开。戈壁滩上，太阳正在落山，天边的云被烧成了橘红色，一大片一大片的，像着了火。
远处的天山雪峰在暮色中变成了深蓝色，像一把倒插在天边的刀。
马师傅的儿子开着车，不说话，叶茂也不说话。两个人沉默着，但不尴尬。戈壁滩上的人，习惯沉默。
研发所里，叶海还在加班。他最近在搞第五台原型机的设计方案，改了好几版，每一版都不满意。
不是技术指标达不到，是他觉得还有提升空间。涡轮前温度能不能再提高一点？燃油消耗率能不能再降低一点？重量能不能再减轻一点？
这些一点一点加起来，就是一代发动机的差距。
阿依古丽端着一碗馄饨走进来，放在他手边。馄饨是马师傅包的，羊肉馅的，汤是鸡汤，熬了一下午，上面飘着金黄色的油花和翠绿的香菜末。
“吃了。”
“不饿。”
“你从中午到现在没吃东西，不饿才怪。”
叶海看着那碗馄饨，端起来，咬了一口。烫，但是鲜。
羊肉的鲜，鸡汤的鲜，香菜的鲜，三种鲜味混在一起，在舌尖上炸开，炸得他忍不住又咬了一口。
“马师傅的手艺，越来越好了。”
“马师傅说，等你把第五台搞出来，他给你做一顿大餐。想吃什么，给他列单子。天上飞的，地下跑的，水里游的，只要你说得出，他就做得出。”
叶海笑了。“那我要吃满汉全席。”
阿依古丽瞪了他一眼。“满汉全席一百零八道菜。马师傅一个人，你让他做一百零八道菜，你想累死他？”
叶海笑着低下头，继续吃馄饨。阿依古丽看着他吃，托着腮帮子，眼睛亮晶晶的。
她喜欢看他吃东西的样子——大口大口地吃，不挑食，不剩饭，把碗底那口汤也喝得干干净净。
研发所食堂里那些工程师都这样，吃饭快，不讲究，扒拉扒拉就完了，吃完一抹嘴，接着干活。
他们把时间都用在了发动机上，吃饭只是给身体加油。油加满了，机器接着转。
叶茂到研发所的时候，天已经黑透了。他没有提前通知，门口的保安拦了他。
马师傅的儿子从车窗探出头去喊了一声：
“这是叶局长。叶雨泽的儿子。”保安愣了一下，放行了。叶雨泽的儿子，这个名字在军垦城比任何头衔都好使。
叶茂下了车，站在研发所的院子里。院子不大，停着几辆车，都是国产的，灰扑扑的，跟这座城市的颜色一样。
院子里那盏路灯还亮着，橘黄色的，照在地上，照在那块写着“军垦航空动力研发中心”的锈迹斑斑的铜牌上。
他抬头看着这栋红砖楼，灯光从许多扇窗户里透出来，一格一格的，像蜂巢。每一格灯光下面都坐着一个人，或者几个人，在画图纸，在算数据，在讨论方案，在为一个技术细节争得面红耳赤。
他们来自天南海北，有人从波士顿回来，有人从莫斯科回来，有人从北京、上海、西安、哈尔滨过来，在这片戈壁滩上扎下了根。
叶海从楼里走出来，站在台阶上，看着叶茂。他知道叶茂要来，研发所的人都知道叶茂要来。不是谁通知的，是消息自己长腿跑过来的。在军垦城这种地方，消息传得比风还快。
叶茂走上台阶，站在叶海面前。叔侄俩身高差不多，体型也差不多，都是那种精瘦结实的体格，一看就是在戈壁滩上长大的——不胖，不壮，但有力气。
那种力气不是健身房练出来的，是风吹出来的，沙磨出来的，路走出来的。
“叶海，辛苦了。”
叶海握住他的手。“不辛苦。应该的。”
叶茂看着他的眼睛。这双眼睛里有血丝，眼白上布满了细细的红线。他熬了多少夜，这些红线就是多少证据。
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