叶茂从京城飞过来,下了飞机,一股热浪扑面而来,裹着沙砾的味道,呛人,但亲切。他在京城待了大半年,已经很久没有闻到这种味道了。
戈壁滩上的风沙味,混着榆钱的清甜,混着烤馕的焦香,混着羊肉的膻气。这些味道混在一起,就是军垦城的味道,就是家的味道。
来接他的是研发所的一个年轻人,二十出头,长着一张娃娃脸,说话的时候会脸红。
叶茂不认识他,他自我介绍姓马,是马师傅的儿子。
叶茂愣了一下,马师傅是研发所食堂的大师傅,甘肃人,炒得一手好菜。他的儿子居然在研发所做工程师,学的还是航空发动机。
叶茂看着这个年轻人,心里涌起一种说不清的感觉。马师傅在研发所食堂炒了几十年的菜,从青丝炒到白发,从大铁锅炒到不锈钢灶台,从几个工程师炒到几百号人。
现在他的儿子坐在他曾经端菜进去的那间会议室里,画着那些他看不懂的图纸。叶茂在他身上看到了军垦城的影子。
不是叶家的影子,不是杨家的影子,是这座城市的影子。这座城市的影子很长,从几十年前那片荒地一直拉到现在。
车子往军垦城开。戈壁滩上,太阳正在落山,天边的云被烧成了橘红色,一大片一大片的,像着了火。
远处的天山雪峰在暮色中变成了深蓝色,像一把倒插在天边的刀。
马师傅的儿子开着车,不说话,叶茂也不说话。两个人沉默着,但不尴尬。戈壁滩上的人,习惯沉默。
研发所里,叶海还在加班。他最近在搞第五台原型机的设计方案,改了好几版,每一版都不满意。
不是技术指标达不到,是他觉得还有提升空间。涡轮前温度能不能再提高一点?燃油消耗率能不能再降低一点?重量能不能再减轻一点?
这些一点一点加起来,就是一代发动机的差距。
阿依古丽端着一碗馄饨走进来,放在他手边。馄饨是马师傅包的,羊肉馅的,汤是鸡汤,熬了一下午,上面飘着金黄色的油花和翠绿的香菜末。
“吃了。”
“不饿。”
“你从中午到现在没吃东西,不饿才怪。”
叶海看着那碗馄饨,端起来,咬了一口。烫,但是鲜。
羊肉的鲜,鸡汤的鲜,香菜的鲜,三种鲜味混在一起,在舌尖上炸开,炸得他忍不住又咬了一口。
“马师傅的手艺,越来越好了。”
“马师傅说,等你把第五台搞出来,他给你做一顿大餐。想吃什么,给他列单子。天上飞的,地下跑的,水里游的,只要你说得出,他就做得出。”
叶海笑了。“那我要吃满汉全席。”
阿依古丽瞪了他一眼。“满汉全席一百零八道菜。马师傅一个人,你让他做一百零八道菜,你想累死他?”
叶海笑着低下头,继续吃馄饨。阿依古丽看着他吃,托着腮帮子,眼睛亮晶晶的。
她喜欢看他吃东西的样子——大口大口地吃,不挑食,不剩饭,把碗底那口汤也喝得干干净净。
研发所食堂里那些工程师都这样,吃饭快,不讲究,扒拉扒拉就完了,吃完一抹嘴,接着干活。
他们把时间都用在了发动机上,吃饭只是给身体加油。油加满了,机器接着转。
叶茂到研发所的时候,天已经黑透了。他没有提前通知,门口的保安拦了他。
马师傅的儿子从车窗探出头去喊了一声:
“这是叶局长。叶雨泽的儿子。”保安愣了一下,放行了。叶雨泽的儿子,这个名字在军垦城比任何头衔都好使。
叶茂下了车,站在研发所的院子里。院子不大,停着几辆车,都是国产的,灰扑扑的,跟这座城市的颜色一样。
院子里那盏路灯还亮着,橘黄色的,照在地上,照在那块写着“军垦航空动力研发中心”的锈迹斑斑的铜牌上。
他抬头看着这栋红砖楼,灯光从许多扇窗户里透出来,一格一格的,像蜂巢。每一格灯光下面都坐着一个人,或者几个人,在画图纸,在算数据,在讨论方案,在为一个技术细节争得面红耳赤。
他们来自天南海北,有人从波士顿回来,有人从莫斯科回来,有人从北京、上海、西安、哈尔滨过来,在这片戈壁滩上扎下了根。
叶海从楼里走出来,站在台阶上,看着叶茂。他知道叶茂要来,研发所的人都知道叶茂要来。不是谁通知的,是消息自己长腿跑过来的。在军垦城这种地方,消息传得比风还快。
叶茂走上台阶,站在叶海面前。叔侄俩身高差不多,体型也差不多,都是那种精瘦结实的体格,一看就是在戈壁滩上长大的——不胖,不壮,但有力气。
那种力气不是健身房练出来的,是风吹出来的,沙磨出来的,路走出来的。
“叶海,辛苦了。”
叶海握住他的手。“不辛苦。应该的。”
叶茂看着他的眼睛。这双眼睛里有血丝,眼白上布满了细细的红线。他熬了多少夜,这些红线就是多少证据。
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