这年的春天，分外难熬，别家的水田早已下耕，可小波家的春耕却迟迟没有开始。罗梅眼看牛传宝整日卧床不起，只盯着电视机，说是腿脚有毛病，自己如厕之时也丝毫看不出腿脚不利落。罗梅急在心里，叨咕盘算，别家的田早就深翻了几道，再不上耕，今年的早稻怕是都种不上了。
牛传宝只一句，“你看我现在这样，还能下水么。”
“我看你天天上厕所，也没看腿脚有啥问题。”
“你懂个屁，里面的筋络，牵一根动万根，像藕一样缠着结着，一下水就要烂掉，你是想我变成残废是莫。”
罗梅无可奈何，再等就要错过时令，早稻将一无所获。罗梅最后去请了村里的牛传茂帮忙犁地，按一亩二十块计算，又遭到牛传宝的厉声斥责，“你这钱是树上长的，想给谁就给谁。”
“那你去犁噢，不然我能怎样。”
犁完地就得马上插秧，家里人手不够，小波也被叫回来，不能让他去外面野了，听说小海的病最近发得少，身体也健壮了许多，把小海也从阿婆家叫来，准备靠着这一大三小插完早秧。
黄玉莲年事已高，田里的活早已是干不动了。小玲慢慢开始接棒，跟着罗梅做饭洗衣，田里的许多农活自不必说。小玲此时是小学五年级，回到家中，功课完成之后，先是烧火，把晚饭要炒的菜先摘好弄好，喂一次猪食，再准备好明天猪吃的野菜饲料。黄玉莲是前年过的八十大寿，身体也大不如前，干一次活就要喘上半个小时，要么就是磨洋工，这样一来，只能靠玲来帮忙，负担更加重，受此影响，小玲学习的成绩也有所下滑，从原来的中上游变成了中游。
小波手里也慢慢有了些气力，能帮着做一些不费劲的活了。趁着农忙假期，天没亮就起床，到秧田里拔秧苗，由罗梅和小海用畚箕担着，走到秧田，然后抛秧。抛秧完成，开始插秧，罗梅一排八行苗，小玲六行，小海五行，小波四行，几个小的都模仿罗梅的动作，一起一落，步伐齐整。
农活紧时，要从天未亮忙到月升，无论是下雨天还是大阳天风雨无阻，其辛苦是不言而喻的，可几个孩子竟然个个乖巧，毫无怨言。能明显看到小波从野地里的顽劣难管，变得懂事许多，让罗梅甚是欣慰。
忙完了早秧，总算有了一些闲暇，罗梅依旧愁眉不展。到了晚上回房，和牛传宝争吵不断，但牛传宝正是八头牛也拉不动的倔脾气，决定了的事是无人可以动摇的。罗梅有苦还是只能往肚里咽，心中难过无法排解之时，到屋外的石阶上静坐，几个孩子，能隐隐看到母亲眼角的泪痕。今年的妇女节也到了，若是往年，罗梅会自己去采一些妇女草，做妇女饼，其实就是外头的青团，但这种特有的草，做出来的味道比用艾草做的青团更香更甜。
小海回来之后，和小波睡一张床，小玲另睡一床，三人同住一间，小玲提议，今年的妇女饼我们自己做吧。小波点头，小海也应声，兄妹几个就约好明天去采妇女草。沿着田埂、溪边，看着一丛丛淡绿，覆有白色的绒毛的小草，有的还开着嫩黄的小花，挑最嫩的草芯采，一个上午的工夫可采满一箩筐。
小玲把筐背了回来，照着母亲往年的方法，先放入小研钵，用小杵把草捣碎。找到家里已经磨碎的米粉，加水，反复揉捏成团，可一是不得要领，二是气力不够，和得不够匀清，上锅蒸的火候也没到，出来之时，虽有其形，但饼的紧实度、色香味却都要相差不少。
罗梅从地里回来，兄妹三个神情像是闯了大祸，放在锅里的东西也不敢拿出来了。罗梅诧异，“你们几个闯祸哩莫，怎么这样一副表情？”揭开了锅，“这些饼是谁做的，是不是你们几个？”三个人方才默默点头。
“怎么做成这个样子，让我来做啊。”
“妈你今年那么忙，天天早出晚归，我们不想麻烦。”
罗梅笑着哭了，哭着又笑了，连三个孩子都不明白母亲究竟是高兴还是难过。
罗梅最后，还是抹了泪，“我不是责怪你们，就是高兴，我的孩子懂事了。”之后几天，孩子们看着母亲的脸，似乎暂时消去愁容。
捱过春耕，天气转暖，原以为牛传宝的病也快好了，可他依然每日卧床不起，即使烈日将田里的水吸干，他也无动于衷。
罗梅只能照着早稻的做法，把中稻也先插上。几个孩子学得也快，进步的速度超乎想象。可两个小的毕竟都要上学，长此以往，必会毁了孩子的未来，所以后来除了农忙和假期，罗梅都尽量还是让两个小的先上学，自己独力承担。
一关难似一关，前面虽然可以勉力支撑，可到早稻收获时节，终于还是撑不过去。虽然学校已经放暑假，三个孩子都可以专心帮忙，可此时的农活是少不了壮年劳动力的。
首先是打谷机的搬运。打谷机有上百斤重，非壮年男子不能扛起。罗梅无计可施，终于忍无可忍，对着卧床不起的牛传宝抱怨：
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