朱瑾朱瑄兄弟自从跟朱温翻脸之后，前后拉锯八年，终于在乾宁二年四月被击败。
河中、昭义、河东，山东，梁军四面开花，军势达到顶峰。
山东最后一角的平卢节度使王师范自知不敌，乞与结盟，此时杨行密亲率大军屯于楚州，窥伺淮北，朱温只得暂时同意王师范的乞盟。
寿州向来是江淮大门，北军若是攻下寿州，面前就是一马平川的江淮平原，周围大江大河也是水势平缓，利于进军。
如果战事不利，沿原路退回即可。
当然北军也可以不攻打寿州要塞，绕过城池，但寿州若是兵力充足，就能断了北军的退路，或是掐断北军粮道。
如日中天的梁军自然不允许如此重镇要塞落入江淮军之手。
四月十日，梁军大将贺瑰引汴、曹、滑三万兵力攻击立足未稳的朱延寿。
没想到朱延寿当机立断，在绝对的劣势下，引黑云长剑都突击刚刚渡过淮河的梁军，贺瑰措手不及，又因梁军不习水性，死伤惨重，大败而归。
此次大胜极大的激励了江淮军士气，江淮各地兵力、物资纷纷向楚州集结。
大战阴云密布淮水之上。
乾宁二年四月十五日，杨行密杨行密正式向朝廷上表，力陈朱温攻打关中之罪，大逆不道，称其有篡逆之心，斥其为黄贼遗丑，请唐廷下诏天下藩镇讨贼。
消息还没送进长安，庞师尽起徐州七万大军，进抵清口，并开始在此处建立大营，但受到在涟水的杨行密部将张训阻击，未能完成渡过淮河的战略目标，双方在清口一线僵持。
同一时间，葛从周率领一万劲卒进宿州，整合贺瑰一万残军，推进到安丰，南望寿州。
自古北军攻打江淮，有两条路线，一条是下寿州，取江淮平原，然后向江淮腹地推进，苻坚当年八十万大军就是走的这一条路线。
另一条就是由徐州过清口渡淮，下高邮，击扬州，直捣江淮腹心。
寿州路线最大的问题就是寿州要塞难以攻陷，而且即便攻下寿州，还要沿路攻陷濠、滁等坚城，才能抵达江淮腹心扬州。
而清口路线好处明显，路程最短，一旦渡淮成功，就像一把长剑，刺入江淮的心脏，而且淮东密布的水网，也便于运送兵力及粮草。
但缺点也很明显，如果战事遇挫，北军不识水性，很容易被江淮水军围歼。
有了妻弟朱延寿在寿州的表现，杨行密信心大增。
还有朱瑾、李承嗣、史俨等大将的投奔，让淮南军如虎添翼。
此时江淮形势对杨行密实在太有利了，北方梁军主力在攻打李克用，东南钱镠和董昌大打出手，东南各藩镇自顾不暇，更不敢来捋杨行密的虎须。
中唐以后天下财赋，江淮十出八九，江淮一直是维系大唐的命脉。
江淮诸州里润、常、婺、宣等州皆是人口在十万户以上的望州。
其他诸州也多是人口在万户以上的州郡。
如此形势与实力，杨行密怎会放过空虚的淮北？
不过要图谋淮北，首先就要拔掉庞师古与葛从周这两颗钉子。
“庞师古不过是朱温家奴，朱温以此人统领大军，是将徐泗送与大王矣。”袁袭对杨行密说道。
杨行密并没有袁袭这般信心十足，脸上带着忧虑之色，“庞师古匹夫之勇，虽统六万大军，不足为虑，本王所虑者，唯有葛从周，此人精通兵法，一万梁军劲卒，寿州毕竟新下，根基不稳，延寿兵力单薄，本王欲起大兵，先击葛从周，再攻庞师古！”
此时的楚州，汇集了江淮八万大军，其中朱瑾、李承嗣部骑兵九千，江淮步卒四万余，水军三万余。
淮水之上，战船密布。
不过面对天下第一的梁军，杨行密还是心有戚戚，不敢决战。
此前他的最大对手是孙儒，但孙儒同样也是朱温手下败将。
堂中众将皆认同杨行密的策略，只有李承嗣高声道：“寿州乃江淮坚城，朱延寿将军战力强大，就算无法击败葛从周，守住寿州没有问题，反倒是清口，大王若是分军而去，高邮失守，七万梁军渡淮成功，兵锋直抵扬州城下，则江淮大势已去！大王若是有图徐泗之心，则必须重创庞师古七万大军！”
沉默已久的朱瑾道：“李将军所言正是，庞师古虽有七万大军，有勇无谋，其战力反而比不上葛从周的一万劲卒，且葛从周智勇双全，深谋远虑，大王驱大兵前去，葛从周必深沟高垒拖避而不战，时日一长，庞师古大军长驱直入，我军进退维谷！”
朱瑾与朱温鏖战近十年，最知梁军底细，因此说出的话，杨行密不得不重视。
杨行密脸上冷汗直流，长舒一口气，向朱瑾和李承嗣拱手道：“幸得两位将军，否则我江淮危矣。”
清口大营。
河对岸的江淮军动静越来越大，梁军却偃旗息鼓。
庞师古正在大帐中与人下棋取乐。
当年朱温兄弟二人投奔黄巢，朱珍、庞师古、丁会三人为其元从心腹，忠心耿耿，后来朱温疑朱珍有异心，斩杀朱珍。
自此最听话的庞师古成为梁军第一将，取代朱友裕，为都指挥使。
庞师古每次出征，都遵照朱温指示，没有朱温命令，绝不妄动。
一部将闯入大帐，见庞师古居然在下棋，急道：“将军，清口乃是兵法中的绝地，地势低洼，淮水汛期将至，但水位却不断下降，应是南军在上游筑坝拦水，将军不可不防，只需后移一舍，屯于高地，就可防水攻。”
庞师古斜眼看着他，“梁王令我军于清口渡淮，你敢抗命？”
部将跪在地上道：“将在外君命有所不受，梁王以东南大事托付于将军，将军怎可如此轻忽？”
庞师古豁然从软塌上站起，一对牛眼盯着他，“杨行密不过截江小贼，南人懦弱，安能当我百战之师？你在此妖言惑众，乱我军心，来人，拖下去斩了！”
“将军——”部将目瞪口呆。
过不多时，部将人头送入帐内，其他梁将尽皆胆寒。
“还未开打，就要后退，岂不是让江淮鼠辈耻笑？”庞师古余怒未消。
屯于清口也是不得已而为之，梁军不识水性，江淮军配合水师，几次打退庞师古渡淮，七万大军若是后撤，军心就散了。
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