“对于全人类的未来而言，这不过是又一个新时代的开端罢了。”维恩不置可否。
冷兵器的工艺精进可以带来世家的颠覆与王朝的倾倒，但永远比不上热武器对世界带来的变革。例如，只需一个七岁幼童轻轻扣下扳机就能射杀训练十年全身板甲的骑士。
而如今的魔法师们和上个世界被淘汰的骑士阶层也未必有多大的区别。
血脉天赋的育种，经年累月的学习，耗费巨大的投入，才能培养出一名合格的魔法师，这个效率实在是太低太低了。
艾略特不无复杂地看了他一眼。
“也许我真的是有些老了。”艾略特叹息道，“曾经的我也想过要改变世界，但现在亲眼目睹足以改变世界的东西，第一反应竟然是恐惧。”
他把魔法杖收回盒子里。
书房里现在只有维恩和他两个人在，话音落下，不知不觉氛围忽然变得有些许难言的压抑。就好像乌云重重已经覆盖了整片天空却迟迟不降雨，于是一切都凝滞在沉重而粘稠的空气中。
“你……既然去了一趟西南，对曾经的米利斯坦公国和莱尔德大公有了什么更多的了解吗？”他问道。
维恩心神一凛。
“坦白说，我本希望在西南多待一些时日，总觉得有些细节我还没有弄清楚，但国王陛下却很快就将我召回了王都。”维恩尽量表现得自己没有那么了解。“不过，我能感受得到西南行省的民众对莱尔德大公依然有着好感与怀念，尽管他是邪恶的暗之魔法师。”
“如果莱尔德大公的威望不够高，也不会让反叛军的势力这么多年都无法清剿干净了。”艾略特沉默了一会儿，才说：“其实莱尔德大公曾经有过一个疯狂的设想，一个绝不被教会所允许的设想。”
他轻轻地一下又一下拍打着座椅旁的扶手，好像在思索要如何组织自己的语言，让维恩更容易理解。
维恩面露疑惑。
“他希望没有才能的普通人也可以通过后天途径觉醒魔法资质，平民也可以成为魔法师，教会认为这是对神明恩赐的亵渎。尤其是，他所找到的后天途径是暗之魔法。”艾略特没有刻意卖关子，这些事情以维恩掌握的信息也已经可以猜到八九不离十。
“——你让我想到了他。”
骤然听到这句话，维恩觉得自己连呼吸都停滞了一秒。
“虽然你的方案比他要柔和得多，也更容易被世人所接受。因为低阶魔法师本就拥有资质，掌握着一部分社会资源，他们也有对于追求力量的渴望，而你为他们指明了一条可以变得更强大的道路。所以他们中有很多人会坚定地支持你，不像暗之魔法师那样一旦公开身份就会被斥责为邪恶化身、举世皆敌。”
“但你依然要小心，因为变革不会轻而易举就达成，它的背后总是会带来一次次的流血与冲突，才能在矛盾中达成新的平衡。”
艾略特说：“这既是机会，也是巨大的挑战。”
“我会注意的。”维恩明白他的意思，“所以我愿意与教会和王室合作，让他们可以从中分一杯羹的同时，也不得不替我的计划做马前卒。”
艾略特点点头，同意他的看法：“因此，在王室和教会选择合适的利益代言人非常重要。”
“理查德，和塔西娅，如何？”论起对局势的把握，自己很难比得上艾略特这种在王国核心层混迹了几十年的老油条，维恩不介意虚心听取长辈的建议。
“理查德可以，因为他和国王陛下关系恶化，本就迫切需要有力的支持者。你作为他的好友，又可以给他带来足以影响国王陛下决定的影响力，他自然会倚重你。至于切莉夫人和三王子，虽然看似国王陛下爱重他们而冷落理查德王子，但将来的王冠即使不再属于梅斯菲尔德家族，也不会戴在那位卡西安王子的头上。”
艾略特轻描淡写地说出了极其藐视王室威权的话语，但却没有进一步解释为何他的结论会如此斩钉截铁。
“至于塔西娅·路易。”他顿了顿，“她在教廷的力量还太弱小了，或许再过十年二十年，她可以对外发出自己的声音，但现在的她只能作为一个空有其名的精神象征存在着，教廷枢机院中的任何一方势力想插手都可以让你的计划付诸东流。”
“你需要更有力的合作者，教廷的关系对你来说非常重要……”说到这里他又停了下来，好像明了自己无意中流露出了一些对于维恩当下境况的忧虑，并且下意识地想要掩饰这一点。
但很快他放弃了掩饰，因为维恩一直认真看着他，已经注意到他反常的欲言又止。
“如果您有什么顾虑的话，请尽管说吧，即使您想骂我每天只知道带克莉丝瞎玩对家族发展不上心，我也不会生气的。”维恩故意开了个玩笑想缓解一下正变得越来越紧张的气氛。
维恩隐隐有所预感，艾略特今天东拉西扯表现得这么奇怪可能是想要和自己坦诚说明关于自己身世的问题，只是实在有点不好开口。
艾略特轻轻地笑了一下，望向维恩的目光流露出一丝温和。
“我们一起生活了这么长的时间，对我来说，你就像我的亲儿子一样。”他说，“当然，不会比克莉丝更重要。”
如果想煽情的话不用强调后半句也可以的。
维恩哭笑不得。
他当然明白这些，只是忍不住暗自吐槽艾略特叠BUFF的技巧有点生硬。
“你对你小时候的事情还有印象吗？”
“记不太清了。”
“……”艾略特纠结了半天，才终于说道：“其实我不是出于偶然才去佩尔东伊斯小镇的，从一开始我到那里去的目的就是为了找你。”
维恩的表情微微一怔，但很快又放松下来。“其实我也有怀疑过，您对我实在是太好了一点，好到有时候甚至会让我觉得不安。不过，我很感激您与母亲大人对我的爱护和帮助，无论您最初出于什么样的目的收养我，这一点都不会改变。”
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