“吭呲……吭呲”
大群瘦弱的森林地精气喘如牛地拖曳着十具小型投石机抵近荆棘岭，没有安装轮子和滚木，这份工作变得非常辛苦。
可是站在投石机的三角架上的奴隶猎手却没有怜悯，不时挥舞着沾水的皮鞭，随意抽打视野里胆敢出工不出力的懒虫并乐此不疲。
即使再怎么精疲力竭的地精，一旦被毒蛇般的皮鞭噬中，力气就会源源不断地出现，天性里的怠惰、疲懒瞬间不翼而飞，毕竟谁敢躺在地上装怂，就会被鞭子活生生地抽死。
与此同时，荆棘岭石堡里的驻守骑士希恩，以手搭额望着斜落的太阳，刺眼的阳光让他忍不住流出眼泪。
“敌人太狡猾了！选择对我方不利的时间展开攻击，还搜罗大群森林地精充当炮灰，就这么怕死吗？”
另外两位骑士也看到这一幕，彼此对视都看到对方的脸色有些难看，尤其是待在大群地精后面的食人妖，不仅全副覆盖厚厚的铠甲，还拥有攻城级的武器。
驻守骑士希恩暗骂一句，转身吩咐跟随自己的部下准备防御器械，都是一路走来多年的伙伴，非常默契地将秘密武器推出来。
偌大的石堡就像环环相扣的齿轮，在首领的指挥下，加快速度地完成战斗准备。
为了安抚人心，驻守骑士希恩扭头望着两个骑士同僚，指着石堡外面的地形：“这条倾斜的山路我没有多加休整，你们知道为什么吗？”
家学渊源深厚的正统骑士奥伦.马库斯，稍微点拨就立即明白过来，“原来是这样！难怪库房里搬出这么多石球。利用大斜面地形，这些石球即使加工地很粗糙，一旦速度提升上去，就会变成非常可怕的清场武器，比重型战马高速冲锋的威力还强。”
森林地精艰难地拖曳着小型投石机抵达目的地，不少身体瘦弱的幼崽一头栽倒在地上，再也没有醒来，这一幕让这群地精掀起阵阵骚动，不过奴隶猎人的皮鞭劈头盖脸地抽打过去，些许不满很快消失。
毕竟它们的王，头颅已经挂在投石机横杆上面，长期依靠的食人妖也摇身一变，成为人类豢养的恶犬，没有反过来欺压它们，就已经看在过去长期互相依存的深厚友谊的份上。缺少核心的森林地精就算想起身反抗，也没有任何可能成功的机会。
顽抗的“战士”都被奴隶猎人驯服，剩下的都是老弱妇孺，只能打顺风仗的废柴，唯一的作用就是充场面、壮声势，想逃跑都没有机会。
荆棘岭随处可见的“石弹”，被这些地精找来，放在小型投石机的皮弹袋里，其余的地精就手忙脚乱地抓住绳索，将弹射杆从半空用力拉到接近地面。
“放！”
负责指挥的奴隶猎人一声令下，被连着铁棍的棘轮固定在地面的皮弹袋，弯曲的弹射杆迅速绷直回复垂直的形态，头颅大的石块被蓄足的势能推动，滑过近乎完美的抛物线，落在石堡前面三十尺的空地上，狠狠地砸出一团烟尘。
前锋军指挥官忍不住摇头：“对手在荆棘岭山麓修建的石堡地势太好了，我们的小型投石机必须再往前推进。”
随着埃米.维尔戈的命令传递下去，负责远程攻击试探对手的投石机小队立即照办，森林地精们唉声叹气地继续拖曳，直到监督它们的奴隶猎人满意为止。
可是这样一来，它们离石堡的距离更近了，受到攻击陷入危险境地的可能也大大提升。
驻守骑士希恩眯着眼睛，巡视着山脚下的投石机阵列，“小孩子过家家的玩意也敢靠地这么近，以为我没有对策吗？来人，推出我们的投石机，让它们尝尝利害！”
被奔流城打发到荆棘岭的两位骑士，奥伦.马库斯和加尔文互相对视，都看到彼此眼里的喜悦。
不过他们的热情很快被泼了一桶凉水，十个民兵合力推出来的投石机只有两架，而且也只有两架。
“足够了！”驻守骑士希恩开口安慰两人，“我们的投石机是绞盘牵引，弹射杠的长度比对手长，射程方面由于地形加成，更是压倒性的碾压。”
奥伦.马库斯看见石堡的主人举起右手凌空转圈，随即就有接受相关训练，懂得如何运用“中型投石机”的民兵上前操作。
在森林地精刚刚将“小型投石机”阵列往前挪移三十步距离，两颗硕大无比的磨盘似的石弹，从荆棘岭半山腰位置的石堡凌空腾起，发出刺耳的尖啸，像俯冲攻击捕捉猎物的鹰隼，带着死亡的气息骤然降落。
“轰……轰”
驻守骑士希恩的运气也不太好，两架中型投石机抛投出的石弹，同样没有命中对手的小型投石机阵列，即使数目更多的地精也没有遭到毒手。
不过在战争学院接受过攻城器械使用的希恩很快凭借眼睛的观测，对石堡里的两架中型投石机进行调整。
防守方的动作稍微有些慢，毕竟森林地精“操作”的小型投石机阵列有十具，后面的露天工场还有备用的正在制作。
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