周令怀深以为然：“继续考需要花费更多的时间、钱财，还不知道下次能不能中，所以就有很多人，从少小考到白头翁，只空余一腔悲愤遗恨，而捐官所需不少钱财打点，且不说能不能出得起，就算出得起，走了捐官这条路，基本就是绝了自己的前程后路。”
捐官能到七品已经顶了天了。
七品及以上的官员，每三年都要考评一次，这是升迁的关键。
而考评的第一环，就是出身。
同进士，进士，庶吉士等，都是考评的关键，捐了官的，都没有资格上考评名单，就不可能更进一步了。
可是！
寒窗苦读十年，人人对科举都有抱负，有几个人甘心一辈子被人踩在脚底下，不能翻身？
虞幼窈轻叹一声：“最残酷的不是科考，而是考中之后，没有背景，没有人脉，没有渠道，入朝之后还能有什么出路？如果这个时候，有权贵主动递上了橄榄枝，不仅保证能考中，考中之后还能得到对方的扶持，背靠大树好乘凉的道理，人人都懂得。”
普通人家想要供出一个仕子，真的很不容易。
如江姨娘那样，家里有不少田亩的耕读之家，培养出了江主簿一个同进士，已经是祖上烧了高香。
可考了同进士，顺利入朝为官，就真的万事大吉？
看看江主簿，在从六品的主簿任职上，蹉跎了多少年就该知道，考中只是第一步，入朝之后还面要更多的钱财，人脉，渠道上的打点。
如虞府这样的大世族，不也需要谢府的钱财、人脉、渠道上的打点么？
家世背景的关键，也就显露出来了。
周令怀颔首：“科考舞弊，履禁不严，哪朝哪代都避免不了，此次会试的主考官黄致远，现任翰林院学士，做过学政，乡试主考官，泄题的人正是他。”
虞幼窈连忙问：“我听说，此次会试的总裁官，是翰林院掌院掌院学士唐大人，他会不会受到牵连？”
唐虞两家是世交，听说祖父在的时候，两家走得近，关系比镇国侯府还要亲近几分。
也是祖父去世之后，祖母是孀妇，鲜少去外头走动，许多相熟的人家，关系也就慢慢淡了。
后来虞宗正和二叔相继入朝为官，两家又走动起来。
只是祖母瞧不上，掌院学士唐大人，也就是唐五小姐，唐云曦的父亲宠妾灭妻的作派，也不大喜欢唐老夫人趋利避害的性子。
两家还是疏远了许多。
只不过，世交关系利益息息相关，打断了骨头，还连了筋，只要没下定决心伤筋动骨，也不是说散伙就能散伙的。
周令怀淡声道：“免不了要受牵连，不过唐大夫人娘家父亲，是詹事府詹事，官职不大，但詹事掌统府、坊、局之政事，以辅导教导皇子，干系十分重大，就冲这一点，朝中不少人都会替唐大人陈情，另翰林院是朝廷馆选人才之重地，若翰林院出了纰漏，动摇的还是江山社稷，朝臣们也不希望这事儿牵扯太大，唐大人多半能全身而退，只是免官是少不了的。”
虞幼窈目光微动：“只是免官，家族不会受到牵连，唐夫人娘家人面广，唐大人还有复起的机会。”
唐大人是否能复起，全系在唐大夫人的娘家身上，如此一来，唐大夫人在唐家的地位也是水涨船高。
唐大夫人是个能闷声干大仗的人，绝不会放过这个机会，那么宠妾灭妻这事，也该有个交代了。
一个妾再得宠，还能比得上唐大人的前程重要？
还真是天道好轮回。
周令怀笑了：“没错。”
虞幼窈听了这话，就知道了舞弊这祸事，到不了虞府头上：“方族兄什么时候能从大狱里放出来？查实舞弊一事与他无关，还会影响他的前程吗？”
周令怀摇头：“他名次不靠前，经论和策题也都中规中举，像他这般考生，进了大狱之后，只要查清了他进京之后的人际往来，确认没有嫌疑，基本上不会吃太多苦头，逼供肯定会有的，严刑拷打倒是不会，等这事尘埃落定，朝廷肯定要重新开科取仕。”
虞幼窈松了一气，也听明白了，言下之意，瞪大了眼睛：“你的意思是，排名靠前的人，几乎都要严刑拷打？那宋世子岂不是……”
周令怀眉峰一挑，虞幼窈后头的话，自觉就咽下了喉咙里。
她乍然提了宋明昭，也只是随口一说，并没有其他意思，可表哥明显不喜她提宋明昭这人，她不提就是了。
周令怀目光微深：“窈窈——”
“嗯？”虞幼窈狐疑地看向了表哥，
小姑娘眼儿无辜透亮，宛如一汪湖水一般，透了潋滟粼粼，周令怀的表情，不觉就放柔了些，语气却微沉着：“我不是大度的人。”
宋明昭醉翁之意不在酒，对虞幼窈的觊觎，令他如鲠在喉。
虞幼窈听得直发愣，表哥这话是什么意思？
宋明昭跟表哥大不大度有什么关系？
小姑娘轻眨了眼睛，不解地望着他，周令怀哑然失笑：“不明白也好，总归也不是多重要的人事。”
这下虞幼窈听懂了，连连点头：“原也是不相干的人，也不必理会。”
周令怀又笑了，抬眼瞧了小姑娘，今儿戴的流苏步摇，是他前段时间，闲来无事雕做的。
他精通雕刻，刻一个玉簪不在话下，可流苏首饰工艺十分繁琐，他觉得虞幼窈戴流苏很好看，还特地找了书学做，费了不少功夫。
现在看来，小姑娘戴了他亲手做的首饰，倒也值得。
通体玉白的白玉簪，雕成了一簇玉簪花样，簪在小姑娘鬓侧处，长短不一，错落有致的流苏坠子，从花蕊里坠下，长及耳侧，一朵朵玉簪小花，坠在流苏下面，轻盈地晃动，衬得小姑娘模样儿娇柔妍雅。
虞幼窈托了腮：“表哥，这就是你为宁远伯府安排的死局？”
涉及了科考舞弊，皇上也保不了他。
周令怀似笑非笑：“不过是项庄舞剑。”
虞幼窈瞪大了眼儿，表哥的意思是，他虽然剑指宁远伯，其实另有意图？
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