医师阿瑟罗挎着一个沉甸甸的粗麻草药包，在薇莉比尔格的引导下来到了塔楼顶层的客房。守在门外的阿达尔贝罗顺手推开了重木门。
“日安，我的大人，”阿瑟罗一进门，便习惯性地迅速扫视了一下西蒙的衣着——除了左肋处被木剑重击留下的褶皱与灰尘，并没有渗出丝毫血迹，“听说您在切磋中受了些许钝伤，请允许我为您查看，并配制敷药。”
“辛苦你了，阿瑟罗。”
西蒙遵照医嘱躺在铺着熊皮的软床上，将亚麻上衣缓缓解开撩起。
阿瑟罗走到床边，仔细端详——被阿诺尔德刺到的地方皮肤表面没有破皮，但是已经变得深红发乌，被木剑剑尖压迫的中心点已经变成了深深的紫黑色，像一颗洇开在皮肤上的乌梅，边缘呈现不规则的扩散状。
“嗯......很典型的瘀伤......”阿瑟罗揉搓着下巴上的那一小撮山羊胡，自言自语般沉吟道，“用聚合草、车前草和雏菊做敷剂或许会不错。”
“还可以加上山金车！”站在一旁的薇莉比尔格忽然开口说道。
“好主意！我差点忘了这里是巴伐利亚——这里山峦起伏，遍布着平坦的莱茵地区极为罕见的山金车，那可是消肿止痛、化解淤血的绝佳药材，”阿瑟罗愣了愣，脸上浮现出抑制不住的惊喜，然而当他抬起头看向薇莉比尔格时，惊喜瞬间转为了惊讶，“尊敬的小姐，我未曾想到，您竟然对草药学有研究？”
“我们领地的密林深处住着一位独居的老草药婆，”薇莉比尔格微笑着解释道，“每当城堡里有人身体抱恙，父亲就会派侍从将她请来配药。当她工作时，我经常守在一旁帮忙，顺便向她请教些草药的习性。”
“极其聪慧的做法，”阿瑟罗赞许地点头笑道，“其他草药我的包里都有现成的，唯独没有新鲜的山金车。我这便上一趟附近的山丘，看看能不能采一些回来。”
“阿瑟罗，你不必亲自跑一趟，”薇莉比尔格摆了摆手，“艾伯斯堡的地下库房里正好有风干的上好山金车，我待会儿吩咐仆人取过来。”
“那可真是太好了，能省下不少工夫！”
“我现在带你去领主厨房调配药剂吧，请跟我来。”
薇莉比尔格带着阿瑟罗出了门。正巧有一名端着木水盆的女仆从走廊经过，薇莉比尔格轻声吩咐她去库房取干山金车来。女仆顺从地放下水盆，像只受惊的小鹿般动作轻盈地奔下了楼梯。
二人穿过内庭院，来到了艾伯斯堡的领主厨房。
这是一座出挑于主楼之外的单层建筑，出于防火考量，墙体完全由粗糙的条石砌成，空气中弥漫着炒麦粒、迷迭香与熟肉慢炖的浓郁香味。
厨房中央是一个用大理石块砌成的低矮敞开式火塘，上方屋顶开有排烟的木天窗。几根粗重的铁质吊链与齿条悬挂于火塘正上方，用来悬挂炖锅；一只铁质三脚架与烤肉炙架斜斜地插在灰白色的木炭余烬中。
主厨是一位面容沧桑却红光满面的老厨娘，此时正忙着用粗盐与香草腌制一大块野猪里脊；旁边光着膀子的大胡子砍柴工正扛来一筐刚劈好的橡木柴，年轻的帮厨连忙将木柴扔进火塘，准备点火。
“啊，是薇莉比尔格小姐！”老厨娘毕恭毕敬地行了个礼，“是什么风把您吹到这满是烟尘的地方来了？难道......难道是我昨晚做的菜肴不合西蒙阁下的胃口？”
老厨娘对自己的烹饪手艺向来颇具信心。她也是萨克森人，早在如薇莉比尔格这般年轻时便在领主厨房里效力，多年下来对领主一家的口味早已了如指掌。昨天城堡里刚迎来了一位贵宾，如今小姐亲自下厨房，她第一反应便是菜肴出了差错。
厨娘只猜对了一半，薇莉比尔格确实是为西蒙来的，但不是为了菜肴口味，而是为了熬药。
“格尔塔，你的手艺无可挑剔，西蒙阁下昨晚吃得赞不绝口呢，”薇莉比尔格温和地安抚道，“我其实是来借用火塘熬制药剂的。让帮厨把火升起来，再悬一口最干净的浅口铁锅。”
“遵命，小姐！”老厨娘长舒了一口气，偷偷瞄了一眼正好奇打量着四周的阿瑟罗。
很快，火塘中的橡木柴被引燃，跳跃的橘红色火苗迅速吞噬了柴堆。帮厨又添了几块耐烧的风干硬柴，女仆也气喘吁吁地将一束晒干的山金车送了过来。
阿瑟罗将草药包放在宽大的橡木案板上，先从里面掏出一个密封的小陶罐。拔开木塞的瞬间，一股醇厚酸甜的葡萄酒香顿时弥漫开来。他将暗红色的酒液倾倒进温热的铁锅中，酒香夹杂着热气升腾而起。
“用酸红酒作为助剂，可以促使药性直达血脉。”
阿瑟罗又开始自言自语，但一旁的薇莉比尔格知道，这位医师是在向自己传授知识。
他又将新鲜的聚合草根、车前草叶子一起放进随身携带的石臼里，薇莉比尔格见状，目光一亮，开口道：“您待会儿还要将风干的山金车另行研磨成粉对吗？案板旁还有一个闲置的石臼，我们分工研磨，能节省不少时间。”
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