空沉默地听完,然后站起身:“那就去烬寂海。”
伊葵抬起头,看着他,目光中带着一丝复杂的情绪:“你愿意跟我一起去?”
“我不是来找玛薇卡的遗物的。”空的声音平静而坚定,“我是来找她本人的。只要她还有一线可能活着,我就不会放弃。”
伊葵看着他,沉默了好一会儿,然后缓缓站起身,将晶石收回怀中。她没有说谢谢,只是简短地说了一句:“明天一早出发。”
空点了点头,转身掀开帐帘,走出了大帐。外面的天色已经接近黄昏,纳塔灰蒙蒙的天空中,云层被落日染成一种暗红色的、如同凝固的血液般的颜色。他站在帐外,望着南方那片被暮色笼罩的、看不见尽头的火山灰平原的方向,沉默了很久。
派蒙飞到他身边,小心翼翼地问道:“旅行者,你觉得……玛薇卡真的还活着吗?”
空没有立刻回答。他伸手探入怀中,触到那枚温热的晶石,感受着它传来的、如同心跳般的律动。
“我不知道。”他轻声说道,“但我知道,她一定留下了什么,等着我们去发现。”
他迈开步子,向营地外走去。身后,那顶大帐的帘子在暮色中被风轻轻吹动,如同一面沉默的旗帜。
翌日清晨,空和伊葵在晨雾中离开了那个部落聚居地。伊葵换了一身更适合长途跋涉的装束,将那件显眼的深红色斗篷换成了灰褐色的旅行披风,背上背着一把用兽皮包裹的长柄武器。她没有多带随从,只身一人与空同行。这让空对她的印象又好了一分——她不是那种需要靠人数壮胆的人。
他们沿着一条被火山灰半掩的古老道路向南行进。道路两侧是大片被荒废的农田和零星倒塌的石屋废墟,都是深渊入侵战争期间被摧毁的村落,战后也未能完全恢复。伊葵走得不快,但步伐稳健,每一步都踩得很实,显然对这片土地非常熟悉。
“你找了她多久?”空走在伊葵身侧,率先打破了沉默。
“从她失踪的那天起。”伊葵的声音在晨风中显得有些沙哑,“刚开始的半个月,我以为她只是像以前一样,独自去某个地方静思,很快就会回来。但一个月过去了,两个月过去了,她始终没有出现。我开始自己去找她。”
她顿了顿,目光投向远方那条在地平线上若隐若现的灰褐色线条——那是烬寂海的边缘。“我花了半年时间,走遍了纳塔六个部落的领地,打听过无数条线索,其中大部分都是假的、过时的,或者只是人们为了安慰自己而编造的传言。唯一有价值的收获,就是那枚晶石。”
“你没有把晶石的事告诉其他部落的首领?”空问道。
伊葵沉默了片刻,然后缓缓摇了摇头:“没有。不是因为不信任他们,而是因为……当时的纳塔,已经经不起任何关于‘火神遗产’的猜疑和争夺了。
如果让他们知道玛薇卡留下了某种东西,而且是可被携带、可被拥有的实物,那么为了争夺它,部落之间的裂痕可能会比现在更深。”
空理解她的顾虑。在失去了共同的外部威胁后,人与人之间的信任往往比想象中更加脆弱。
一件被视为“火神遗产”的物品,足以成为点燃更大战火的火星。伊葵选择保密,不是因为她不忠诚,而是因为她太忠诚——她不愿意让玛薇卡留下的任何东西成为分裂的工具。
他们走了整整两天。
途中经过了两个部落的领地边界,伊葵都选择了绕行,避开关卡和哨岗。她没有解释原因,空也没有问。
在第二天黄昏时分,他们终于踏上了烬寂海的土地。
烬寂海。
这个名字在纳塔的语言中意为“灰烬沉睡之地”。
这里曾经是一片肥沃的草原,但在远古的一场超级火山喷发后,厚厚的火山灰覆盖了整片区域,从此寸草不生。
深渊入侵战争期间,这里成为了最惨烈的战场之一,深渊能量与火元素力的激烈碰撞将本就贫瘠的土地进一步撕裂,留下了一道道深不见底的裂痕和一片片被烧成玻璃质的焦土。
空站在烬寂海的边缘,放眼望去,视野所及之处,尽是灰褐色的、连绵起伏的火山灰丘陵。没有一棵树,没有一株草,没有任何生命的迹象。
天空中甚至连飞鸟都没有,只有铅灰色的云层低垂着,仿佛随时会压下来。空气中弥漫着一股淡淡的硫磺味,以及一种更加细微的、几乎难以察觉的、如同金属氧化后的气息——那是残留的深渊能量在缓慢降解时释放出的气味。
伊葵站在他身边,沉默地望着这片荒芜的大地。
她的表情很平静,但空能感觉到,她的平静之下藏着某种更深的东西——那是经历过太多失望之后,对希望本身产生的一种本能的警惕。
“你上次来这里,是什么时候?”空问道。
“三个月前。”伊葵回答,“找到晶石之后,我第一时间就想到了烬寂海。我在这里搜寻了整整十天,几乎走遍了每一寸土地,但什么也没有找到。没有洞穴,没有遗迹,没有任何人工建造的痕迹。只有灰烬,和更多的灰烬。”
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