“免疫反应控制住了吗？”杨平问。
“皮质类固醇已经减量到维持剂量，体温稳定在37.8度以下。”宋子墨报告，“但脑电图显示，局部脑组织存在异常放电。”
“肿瘤坏死引起的局部刺激，继续用抗惊厥药预防。”杨平的手指在虚拟影像上划过，放大肿瘤区域。
观察室里，约翰内森医生已经连续三天每天只睡四个小时，他的笔记本上密密麻麻写满了观察记录和技术问题，他很珍惜这次学习机会。
“杨教授，”约翰内森通过内部通话系统提问，“我们发现免疫方面的副反应在第二次治疗明显降低，这是有意设计的，还是一个自然过程？”
杨平略微沉吟：“你的观察很细致，这既是生物学现实，也是设计考量。我们使用病毒载体携带的基因，确实设置了免疫反应的递减程序，这样即使遇到全新的个体，它引起强烈的免疫反应也仅仅在第一次治疗，第二次开始它会进行自我调整，对于群体来说，也就是最先一批治疗的患者会出现强烈的免疫反应，后面它在保证治疗效果的前提下会逐渐降低副反应。”
“所以这其实是安全机制的一部分？”
“是的，这是我们敢于让它大规模应用的基本技术，如果没有这种技术，很容易带来灾难性后果。”
约翰内森快速记录，心中不免惊叹，K治疗的技术是何等的复杂。这短短几周的观察，他看到的技术细节已经超过了过去五年他在美国接触的所有基因治疗研究。技术的代差不是一点两点，而是整个理念和实现路径的全面超越。
刚刚杨教授说的这种逐渐降低免疫反应的机制里面设计的基因学和免疫学知识非常前沿复杂。
隔壁病房，里高扬正经历着治疗以来最轻松的时段，呼吸机已经改为间歇辅助模式，他能够自主呼吸几个小时。罗尔夫坐在床边，用平板电脑给他看公司的最新报表。
“股价回升了42%。”罗尔夫轻声说，“华尔街的分析师们开始调整预期，他们对BG集团旗下多家公司的信心在恢复。”
里高扬眨了眨眼，表示他在听。
“但压力也更大了。”罗尔夫继续说，“白宫希望我们分享更多技术细节，FDA暗示如果数据充分，可能会在三个月内启动正式审批程序。欧洲和日本的代表团一直在联系我们，希望能交流经验……”
他停下来，看着里高扬：“所有人都盯着你，盯着这次治疗的结果。”
里高扬缓缓抬起还能活动的左手，在平板电脑的备忘录页面上，用颤抖的手指写下几个字：“杨教授……说什么？”
罗尔夫读出来，回答：“杨教授说，等第三阶段结束后，需要做全面评估。如果肿瘤残留小于10%，就算临床成功。但要达到完全缓解，可能需要后续的维持治疗。”
里高扬沉默了一会儿，又写：“痛苦……值得。”
“您说什么？”罗尔夫没看懂。
里高扬闭上眼睛，积蓄力量，然后重新睁开，手指缓慢移动：“这种痛苦……如果能让更多人……不用经历……就值得。”
罗尔夫愣住，然后眼眶突然发热。他跟随里高扬二十多年，见证过这个男人的冷酷、算计、在商场上毫不留情的厮杀。但此刻，在生死的边缘，里高扬第一次说出了“值得”这样的词，而且是为了“更多人”。
“我会转达给杨教授。”罗尔夫声音有些哽咽。
里高扬点点头，然后目光转向窗外。经历了生死之后，他整个人似乎变了。
……
就在里高扬与疾病搏斗的同时，南都省城一家五星级酒店的顶层套房里，六巨头的代表们正在进行一场非正式的秘密会议。
没有会议纪要，没有律师在场，甚至服务员都被要求不得进入。房间里只有六个人——每家公司的首席谈判代表。
“直说吧，”施耐德率先开口，“我们不能再这样各自为战了，黄佳才明显在玩分化策略，让我们互相竞价，他坐收渔利。”
美国的汤普森冷笑：“现在才意识到？一个月前我就说过，联合阵线不能破。但当时是谁说‘差异化竞争更有利’的？”
“当时情况不同。”日本的佐藤平静地说，“当时我们对技术的真实性和可行性还有疑虑。现在里高扬的治疗数据摆在那里，技术是真的，疗效也是真的。这意味着，谁先拿到合作资格，谁就能在未来十年的肿瘤治疗市场占据先机。”
“所以我们应该重新联合？”法国的杜邦问。
“不是形式上的联合，而是策略协调。”施耐德调出平板电脑上的分析图表，“看这里，锐行公布的合作伙伴评估标准：技术承接能力占30%，生产质量控制占25%，市场覆盖能力占20%，定价与可及性承诺占15%，伦理与社会责任记录占10%。”
他环视一周：“我们六家公司，各有所长。”
“你的意思是……我们内部分配重点，各自突出优势，然后互相支持？”佐藤领会了意思。
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